Северус не мог отрицать тот факт, что иметь за своей спиной такого человека, как Дамблдор, явно не помешает. По крайней мере, лишним точно не будет.
Может быть, Дамблдор и не говорил всей правды, жертвовал людьми, манипулировал ими и их судьбами, но Северус не мог не признать, что их директор гениален и без него победу в войне вряд ли удастся одержать.
В конце концов, даже если Северус согласится, он в любой момент сможет выйти из игры, послав далеко и надолго и Дамблдора, и Волан-де-Морта. Он в любом случае в первую очередь будет действовать исходя из своих интересов, так почему бы не попробовать заодно и помочь директору. Тем более, раз уж в Ордене все его друзья, которые только и ждут от него правильного решения.
— Понимаю, что вам придется идти на большой риск, но так мы значительно увеличим наши шансы на победу. Думаю, вы не меньше меня хотите жить в спокойном мире.
— Хорошо, — без особого энтузиазма протянул Северус.
Дамблдор прервался на полуслове и с мелькнувшим восторгом в глазах посмотрел на Северуса.
— Я рад, что вы приняли правильное решение, Северус, — спокойно произнес он. — У нас с вами впереди много работы, но мы справимся…
Как оказалось, «много работы» — это, в первую очередь, усовершенствовать навыки окклюменции у Северуса. Как сказал Дамблдор, Северус хоть и превосходно защищает свое сознание, создавая великолепные иллюзии, но Волан-де-Морт об этом может догадаться, а этого допускать ни в коем случае нельзя. Поэтому Дамблдор следующие несколько недель будет лично заниматься с ним.
Во-вторых, им необходимо разработать подробный план, как Северусу сходу, не теряя много времени, попасть в круг приближенных Волан-де-Морта. Тут было множество загвоздок, и Северус оставил это дело полностью на Дамблдора — ему надо, пусть сам и придумывает.
И в-третьих, Дамблдор считал, что для Северуса нужна убедительная легенда. Легенда, которую он расскажет не только Волан-де-Морту — почему он хочет присоединиться, но и которую расскажет своим друзьям — о том, чем он занимается. Дамблдор по многим причинам не хотел, чтобы хоть одна живая душа знала о деятельности Северуса. А вот Северусу напротив, категорически не нравилась идея утаивать подобное от друзей.
— Это ради их же безопасности, — пояснил директор.
Ради их же безопасности Северус не рассказывал им и о сделке с Пожирателями. И ни к чему хорошему это не привело.
Правда, в этом был смысл, как бы Северусу не хотелось этого признавать. Если среди Пожирателей вдруг попадется хороший легилимент, и он окажется поблизости от его друзей, он без труда сможет проникнуть в их мысли и узнает, что Северус шпион. Или это вытянут из них через пытки. И тогда всё будет зря. Полетит не только план Дамблдора, но и его собственный.
Но, опять же, Северус поклялся себе, что больше не будет иметь подобных секретов от друзей. И, возможно, этот риск стоит того, чтобы не оставаться в глазах друзей предателем.
— Хорошо, — в очередной раз согласился Северус, планируя сделать всё по-своему, после того, как еще раз всё обдумает.
— В таком случае, — Дамблдор поднялся со своего места и улыбнулся, протягивая ему руку, — добро пожаловать в Орден Феникса!
========== 125. Выпускной ==========
Лили Эванс
Лили сидела в компании подруг на берегу озера и подставляла лицо под лучи солнца. Приподнявшись на локтях и вытянув вперед ноги, она щурилась от яркого солнца и с непроизвольной улыбкой на губах слушала девочек, которые обсуждали завтрашний выпускной бал.
Экзамены пролетели в один миг. Вчера они сдали последний предмет, и сегодня в полной мере наслаждались свободой.
Все экзамены Лили сдала на «превосходно», и наконец могла спокойно выдохнуть. У нее было несколько дней на отдых, а по возвращению домой необходимо было приступать к подготовке к вступительным экзаменам на курсы целителей. А пока что у нее есть время, в которое можно ни о чем не думать, позволяя всем мыслям медленно утекать из головы.
Сегодня все остальные студенты уехали домой, а семикурсники оставались еще надвое суток. Весь замок и его окрестности переходили полностью в их распоряжение. Сегодня у них будет время погулять здесь в последний раз, на закате у них будет масштабный пикник и прощальный костер всем курсом, а завтра состоится вручение дипломов и выпускной бал.
Они уже сходили и попрощались со всеми преподавателями, преподнесли им небольшие подарки и поблагодарили за учебу и знания, которые они получили. Но Лили еще хотелось отдельно подойти к профессору Слизнорту, и она ждала, когда на школьном дворе появятся слизеринцы, которые сейчас сидели у своего декана.
— Лилс, слизеринцы, — сказала Алиса, кивнув ей за спину.
Лили обернулась и правда увидела слизеринцев во главе с Мальсибером, которые направлялись к озеру.
Пообещав девочкам, что она надолго не задержится, Лили отправилась в замок.
— Профессор Слизнорт, можно? — Лили заглянула в кабинет, лучезарно улыбаясь.
— Лили! — воскликнул профессор, тяжело поднимаясь из-за стола и расплываясь в улыбке. — Конечно, дорогая, проходи! Как я рад, что ты зашла! Не забыла, старика…
— Да какой же вы старик, профессор! Не говорите так! — с нотками притворного осуждения произнесла Лили, проходя в кабинет. — Как по мне, так вы и не изменились за семь лет, — добавила она с улыбкой.
Слизнорт ахнул и смахнул невидимые слезы с глаз.
— Семь лет! Как быстро время пролетело, — запричитал Слизнорт. — А ведь я прекрасно помню, как вы впервые вошли в мой кабинет, — сказал он и вдруг заулыбался. — Кажется, только вы и Северус знали, что можно получить, добавив измельчённый корень златоцветника в настойку полыни.
— Напиток живой смерти, — продолжала улыбаться Лили, и негромко посмеялась, — я прочитала все учебники еще перед тем, как отправиться в Хогвартс первый раз.
Лили довольно долго просидела у любимого учителя, вспоминая все самые забавные случаи, обсуждая различные зелья и её будущее в качестве целителя. А еще Слизнорт по секрету ей сказал, что собирается через пару лет уходить на заслуженную пенсию.
Она опомнилась, только когда прозвучал колокол, извещающий об ужине. Лили тут же вскочила на ноги, извиняясь, что отняла так много времени у профессора.
— Как же мне будет не хватать вас на уроках, — с сожалением вздохнул Слизнорт, с грустью и нежностью глядя на нее, тоже поднимаясь на ноги.
Лили уже хотела ответить, как вдруг ее взгляд упал на букет белых лилий, стоящий на столе профессора.
— Я знаю, как это можно исправить, — сказала она, загадочно улыбнувшись и посмотрев на Слизнорта.
Под удивленным взглядом профессора, она взяла с полки самую большую колбу, которая скорее походила на круглую низкую вазу; наполнила ее водой наполовину и, оторвав от лилии лепесток, положила его на поверхность воды.
Слизнорт за всем этим с любопытством наблюдал, ожидая, что придумала его любимая ученица.
А Лили направила палочку на лепесток и прошептала заклинание.
— Ах! — не сдержался Слизнорт, хлопнув в ладоши. — Какое чудо!
Вместо лепестка в воду нырнула, взмахнув хвостом, золотая рыбка.
— Я назову ее Фрэнсис, — ласково произнес Слизнорт, наклонившись к аквариуму и разглядывая рыбку.
***
Лили в компании Джеймса, Сириуса и Алисы шла к опушке Запретного леса. Вскоре на круглой поляне должен был состояться большой костер, на котором соберутся все выпускники. Лили, которая вызвалась следить за организацией, необходимо было подойти заранее. Алиса пошла с ней за компанию; Джеймс не хотел и на шаг от нее отходить; а Сириус увязался за Джеймсом.
— Так грустно уезжать, — не вытерпела Лили, глядя на заходящее солнце. — Никаких больше вечеров в гриффиндорской башне, прогулок возле озера. Никаких походов в Хогсмид по выходным и…
— Заканчивай, Эванс, — поморщился Сириус, — и так паршиво, — добавил он едва слышно.