— Дорогой, у нас будет достаточно времени в дороге поговорить обо всем, часа три…
Тогда Джордж попросил счет. Метрдотель принес сдачу на металлическом подносе и с поклоном спросил:
— Вы довольны ужином, сэр?
— Вполне, вполне, спасибо! — Джордж повертел в руке банкноту в пять долларов и дал ее метрдотелю, оставив на столе два доллара для официанта.
— Спасибо, сэр. До свидания, мадам. До свидания, мистер Трауб! — Он поклонился снова.
Они вышли в холодную ночь, и дверь закрылась за ними. Джордж потряс головой и сказал с ошеломленным видом:
— Может, я схожу с ума? Почему я дал этому идиоту пять долларов?
Служителя на стоянке он наградил десятью центами, и тот громко выругался по-немецки им вслед.
Мотор «Пенелопы» работал гораздо хуже, когда они выехали домой. Стон под сиденьем сменился скрежетом.
— Дорогой, что это за шум? — с тревогой спросила Марджори.
Джордж прислушался и прикусил губу:
— Ну, с этим ничего не поделаешь. Трансмиссия разболталась. Иногда она вот так скрежещет, а иногда мурлыкает, как котенок, вот увидишь.
На дороге они видели линии белых и красных автомобильных огней, скользящих навстречу друг другу.
— О, дорогой, — сказала Марджори.
— Да, воскресный вечер, — ответил Джордж. За десять минут, благодаря сложным маневрам он втиснул машину в сплошной поток автомобилей, движущихся в западном направлении.
— Ну, ладно, — сказал он ей, усмехаясь, — вот и город.
Он вытянулся и взъерошил ей волосы, неприятно напомнив этим Сэнди Голдстоуна.
— Не беспокойся, ты будешь в своей маленькой кроватке в полночь.
Джордж вытащил коробку с кольцами из кармана:
— Посмотри еще на них. Правда, прелесть?
— Джордж, они, должно быть, стоят целое состояние.
Она глядела на кольца при тусклом желтом свете дорожных фонарей.
— Какая разница? Они твои.
— Нет, правда. Я знаю, как тяжело зарабатывать…
— Ну, иногда полезно иметь в семье ювелира. — Джордж хитро посмотрел на нее.
— Это дядя Альби дал их тебе?
— Марджори, все нормально. Это была его идея. Я ему заплачу за них, когда у меня будут деньги.
Машина скрежетала так громко, что Джорджу приходилось кричать.
— И что потом?
Зубы Марджори выбивали дробь в такт движению автомобиля.
— Что?
Марджори повторила вопрос громче. Джордж, сжимая руль машины, который начал вибрировать, ответил:
— Какая разница? Дорогая, я работаю в Бронксе, стараясь накопить достаточно денег, чтобы закончить образование. А ты тем временем встречаешь новых парней, ходишь на танцы. Как ты думаешь, что я должен чувствовать? Я беспокоюсь. Я не могу сказать, что ты…
Он внезапно замолчал, его тело застыло в напряженной позе, руки вцепились в руль. «Пенелопа» неожиданно стала разваливаться прямо на дороге, трясясь и грохоча, наполняя салон запахом горящего железа. Снизу поползли струйки дыма. Джордж свернул на обочину, автомобиль ехал, подпрыгивая на мягкой земле. Джордж выключил зажигание, навалился на Марджори, чтобы открыть дверь, и вытолкнул ее наружу.
— Подвинься.
Марджори выскочила, промочила ноги и, повернувшись, стала наблюдать, как Джордж осторожно открыл капот и карманным фонариком осветил двигатель. Он нырнул под колеса и посветил там.
«Пенелопа» стояла, накренившись на один бок. Автомобили проносились по дороге с большой скоростью, никто не остановился, чтобы посмотреть на аварию или предложить помощь. Джордж поднялся и махнул Марджори:
— Иди сюда. Полетела передача.
Возвращаясь к автомобилю, Марджори почувствовала, что держит в руке какой-то предмет. Разжав ладонь, она с удивлением увидела на ней коробочку с кольцами.
— Что же теперь делать? — спросила она Джорджа.
— Позвонить и вызвать машину для буксировки, что же еще? — Он пожал плечами, захлопнул капот и посмотрел через поток машин.
— Я думаю, что надо найти полицейский пост. Он где-то там, внизу. Ты пойдешь со мной или останешься здесь? Я вернусь через несколько минут.
— Я лучше останусь здесь, из-за ноги, Джордж.
— Ладно.
Он открыл дверцу автомобиля.
— Садись в машину, там тебе будет удобнее.
— Джордж, — окликнула она, когда он уже немного отошел.
— Да?
— Может быть, ты лучше возьмешь это себе? Я все время теряю вещи.
Лунный свет блеснул на его очках, когда Джордж взял коробочку.
— Правильно, — сказал он без выражения.
Он бережно положил коробку в карман и пошел вниз по дороге, махая фонариком.