– Эк, как загнул – память народная! – вмешался Георгий. – А почему ты не упомянул, что российские корабли, ну те, что затопили, были парусными? И уступали по всем показателям кораблям противника, которые уже вовсю применяли паровые двигатели? Что, по сути, затопленные корабли были бесполезны?
– Не успел еще, – ничуть не смутился Че. – Да, российский флот был тогда технически отсталым по сравнению с флотом противника. Но вообще: вот, когда ты рассказываешь о том, что любишь, о своей маме например, ты что, в первую очередь начинаешь с ее недостатков? Мол, отсталая она у меня, некрасивая? Про то, что любишь, все равно с самого лучшего рассказ начнешь! И это глубоко правильно!
Под такие разговоры, не торопясь, друзья прогуливались по главной набережной города – Приморскому бульвару. Море искрилось. Уступами спускались к воде белые широкие лестницы. Тут их внимание привлекла мемориальная доска, вмонтированная в гранит парапета. Она выглядела местами проржавевшей, и девочка снова вспомнила про смертоносное железо всех войн, которым, по словам Че, начинена была сверх всякой меры севастопольская земля.
– «Кораблям эскадры, погибшим в боях, – вслух прочитала она, – 1941–1944 годы».
– Смотрите, – подхватил Че, – самые бодрые имена давали эсминцам. «Бдительный», «Беспощадный», «Бодрый», «Безупречный», «Бойкий», «Быстрый», «Смышленый», «Совершенный», «Сообразительный», «Способный».
– А сторожевые корабли звались более основательно, – поддакнул Георгий: – «Шквал», «Шторм».
– На имена собак похоже, – хитро улыбнулся Чертополох. – Представляешь, Георгий, звали бы тебя Штормом.
– Зато уж тебя Смышленым или Сообразительным никто бы не назвал, – проворчал пекинес.
– А эти корабли были уже не хуже кораблей противника? – спросила Маргарита.
– Эти уже нет, – улыбнулся Че.
Глава восьмая
где капитан Карпо появляется в первый раз, а поезд-призрак – во второй
С Корицей наша компания встретилась только вечером. К этому времени Маргарита и Че уже успели искупаться на Графской пристани (Георгий идти в воду в черте города категорически отказался). Девочка, сказать по совести, изрядно устала, но Че был неутомим. Да и Георгий, как ни странно, совсем не отставал от него, семеня на своих маленьких кривых лапках. Так что Марго ничего не оставалось, как бодро шагать рядом с ним. В пансионате Корица первым делом отправила внучку в душ. А на ее заявления, что я, мол, недавно купалась, ответила:
– Ты купалась в морской воде, а соль надо смыть, и потом, – бабушка строго посмотрела на Че, – выбирайте все же пляжи за городом.
– Будет сделано, командир, завтра собираемся на Инкерман[12], – дурашливо отрапортовал тот. – А пока предлагаю прогуляться в симпатичный ресторан на набережной.
Марго с испугом представила, что снова нужно будет куда-то идти на гудящих от усталости ногах. Но бабушка, которая изрядно намучилась за день, размещая костюмы в новом театре, тоже отрицательно махнула рукой.
– Тогда, – сориентировался, оценив обстановку, Че, – включаем план «Б»! В подвале соседнего дома я приметил симпатичный кабачок. «Трюм капитана Карпо» называется. Предлагаю поужинать там.
– Хорошо, – устало согласилась Корица, – а Александр Васильевич к нам присоединится.
При упоминании имени режиссера-директора Че поморщился и недовольно пробурчал:
12