Увидев ровесницу, Маргарита обрадовалась, приветственно девочке кивнула и хотела было завести беседу. Но задавака (а как еще прикажете таких называть?) на приветствие не ответила, достала айпад с как бы надкушенным яблоком на задней стенке и уткнулась в экран.
Маргарита вернулась к себе. Георгий уже проснулся и разминал лапки.
– Доброе утро, принцесса, – поприветствовал он девочку, – как спалось?
– Хорошо, – ответила Маргарита, – хочешь, я схожу за чаем? – Но тут же осеклась и добавила: – Или за водой?..
– Да, перепелов Маренго не предвидится, – раздался сверху веселый голос Че, – погоди, Марго, я тебе помогу.
Минут через двадцать все пассажиры купе, умытые и причесанные, сидели за завтраком. Перед пекинесом на специальном переносном столике стояла миска с водой, Перцовке в клетке предложили свежий лист салата.
– Кстати, Маргарита, – спросил Че, намазывая булочку вареньем, – я что-то не вижу главного друга твоей морской свинки – Мотылька. Что с ним случилось?
– Ничего, – отозвалась девочка, – он перезимовал у нас в складках штор, а когда стало тепло, мы с бабушкой собрались мыть окна, открыли их. И представляешь, Че, мимо пролетала бабочка расцветкой точь-в-точь как наш Мотылек. Ну он вслед выпорхнул и не вернулся. Наверное, заскучал с нами. У Перцовки же тогда не было крыльев… – На этих словах Маргарита взглянула на Александра Васильевича. Но тот, будто и не слышал, прихлебывал чай с лимоном и читал свою вчерашнюю газету.
– Как твои успехи в школе? – важно поинтересовался Че у Маргариты. Внимательно выслушал про шесть четверок, противную англичанку и снова спросил: – А кроме школы?
Тут девочка призадумалась, потому что ни в какие кружки она записаться не успела.
– Она много сидит за компьютером, – вмешалась Корица.
– Во что играешь? – живо поинтересовался Чертополох.
– Ну… – неопределенно протянула Маргарита.
Дело в том, что она, как это ни странно, не была «компьютерным ребенком». Во-первых, пока мама с папой не уехали в командировку в Африку, на компьютер в их семье существовала очередь. То один родитель, то второй работал на нем с «диссертацией». На праздные детские игрушки при таком раскладе просто не оставалось времени. К тому же родители Маргариты предпочитали, чтобы их дочь «получала знания традиционным способом – через чтение». Осваиваться понемногу с Интернет-просторами Маргарита начала только у бабушки.
А последнюю компьютерную игру, которая ее увлекла, девочка и вовсе нашла на улице за три дня до отъезда. Диск в коробочке с треснувшей крышкой просто лежал на скамейке, куда Маргарита присела, чтобы спокойно доесть мороженое. «Бастион Берхтесгаден» оказался довольно старенькой «стрелялкой», где доблестные спецагенты спасали мир от древнего зла, сражаясь с загадочной фашистской организацией «Аненербе»[4]. К своему стыду (вот о чем она никогда продвинутым одноклассникам не расскажет), Маргарита не успела пройти дальше обучающей стадии, где по сценарию должна была сбежать из подземных казематов замка.
Пальцы не слушались, пули летели мимо коварных врагов, а если и попадали в цель, то случайно. И окажись девочка действительно в подобных подземельях – живой бы ей точно оттуда не выбраться. Зато она, как делали ее ученые родители, собрала весь «первичный материал» на сайте игры в Интернете. Внимательно изучила всех героев и сюжет, думая, что это ей поможет. Но теперь обучение и дальнейшее продвижение по уровням придется отложить до возвращения с гастролей. «Хотя… вот бы мне такой айпад, как у той задаваки, – подумала Маргарита, – могла бы играть прямо здесь, в поезде, а Че бы помог», – и она еще раз ярко представила себе серебристый планшет с будто бы надкушенным яблоком на задней стенке.
– Погоди-погоди, – засуетился тут Чертополох и принялся доставать с верхней полки свой саквояж.
К этому времени все уже позавтракали. Корица сосредоточенно разгадывала кроссворд, или «крестословицу», как она его называла. Александр Васильевич, накрыв лицо газетой, дремал на второй полке. Че поставил громыхнувший саквояж рядом с Маргаритой и чуть не по пояс влез внутрь него. Сначала послышались лязгающие звуки, затем тикающие, потом что-то тихонько запищало. Из саквояжа поползла в купе бледная струйка ароматного дыма. Когда дым рассеялся, Че вынырнул из саквояжа, держа в руках что-то в замшевой сумочке защитного цвета.
– Держи, Маргарита! Это наш тебе с Георгием подарок на окончание учебного года!
От волнения девочка даже забыла поблагодарить Че и пекинеса, взяла сумочку и бережно извлекла из нее… самый настоящий планшетный компьютер! Он поблескивал корпусом защитного цвета, на его задней стенке был графически изображен бутон чертополоха.
4