- Всегда невпопад.
И они первые сели за стол, где не надо просить ни Зубриков по пять раз на дню, ни де Воляй, даже в вечернем ее варианте, ни тем более, даже с похмелья:
- Фляки Господарски-е-ее!
Ибо:
- А презент в виде сюрприза - лучше!
- Может быть, наоборот? - спросила она. Но тут поперхнулась.
И стало ясно, что первый хорошо написал, но немнохго, так сказать, ошибся.
- Ты что наделал? - обратилась к нему СНС на правах невыбранного еще заместителя.
- Я, как Бродский, - сказал Пеле, который первым писал это рассаживание гостей на ночном банкете, - ошибся, посчитав Анну Ахматову давно умершей, так как она жила только в 19-м веке, а потом сам же и стоял для нее в очередях за колбасой, молоком, хлебом.
- Но и то хорошо, что хоть за водкой не посылала, - сказал Войнич
- Теперь уже поздно что-либо менять, - сказал Кот. - Как поперхнется - будешь бегать и стучать ей по спине.
- Так может мне вообще сесть за стол вместе с покойниками? - хотел возмутиться Пеле.
- Нельзя пока.
- Наверное, ты был в Японии, когда не узнал, что она еще жива, несмотря на то, что остальные:
- Добровольцы, - уже умерли.
- Более того, я не понимаю, почему, - спросил Плинтус, - Пеле начал первым, если было сказано нормальным языком:
- Кто сидит перед господином Котом, а Пеле находится после?
- На этом ночном банкете солнце ходит в обратную сторону, - догадалась Мотя, и была рада, что никто в этот раз не сказал:
- Ну ты, чё, совсем дура?
- А при чем здесь это?
- А кто разлил масло, превратив комедию в настоящую трагедию.
- Если я узнаю, кто это сказал, будет еще хуже, - ответила Мотя.
- Фу! - выдохнул облегченно Пеле, обрадовавшись, что пронесло на этот раз, и хотел хлопнуть следующего по плечу, передавая эстафету.
Но СНС, не способная практически абсолютно отказаться от своего льготного прошлого, опять опередила всех и Кота в том числе, пропев:
- Не просто так, не просто так, а передаем эстафету по системе Войнича - Пушкина, и была рада, что никто не смог сообразить быстро, что значит:
- Да, в обратную сторону ведем счет, - но так, чтобы каждый покойник на этом банкете мог воскреснуть до первых петухов.
- Действительно, он должен перейти Рубикон в Крепостной Стене Кода Войнича, или что тоже самое...
Впрочем, не буду распространяться, - добавил он, - ибо кто не знает - тот попал сюда случайно, и должен испариться.
И знаете почему? - не мог успокоиться Кот, поняв наконец, что главнее его здесь, за этим столом, никого нет, сбылась его мечта:
- Всегда ездить в любимом трамвае без билета, тем более, если это свой, ну пусть не Роллс-Ройс, но обязательно Ленд Ровер.
- Почему? - спросил тот, кто не сидел за этим столом, но был очень заинтересован, а именно Рэдисон Славянская, которая хотя и принимала участие в игре, но не в Круге Первом, и поэтому стояла за спиной Кота в надежде, что он вспомнит про нее в первую очередь. А точнее, вообще:
- Без очереди.
Далее, переход по системе Дабл В - W.
- Кстати? - спросила Тетя, - почему начали с Пеле, а не как положено с Сори.
- Потому что... - начал кто-то, хотя почему-то все забыли, что рядом с Котом сидел не Пеле, а Сори, - да в принципе вы правы: какая между ними разница, если они оба:
- Про...
- Проходимцы? - вы хотите сказать.
- Да, но только еще дальше: первопроходцы.
- Это верно, торят дорогу для проходящих мимо.
- Пока не видно для кого они проторили дорогу, - высказал разумную мысль Войнич.
- Теперь будем считать как? - спросил Кот, не понимая, что главный оппозиционер этому миру таких вопросов даже знать не может, - от сидящего рядом со мной, или от Пеле, прижавшегося к Моте.
- Ее, между прочит, тоже не должно пока быть, - сказал Плинтус.
- Да, - поддержал И-Кали, по псевдониму Ильф, - и даже более того, но дальше продолжать не стал. Добавил его се ля ви Петров - Петухов:
- Вообще в подлиннике пройти барьер могут только семеро, а оставшиеся от 5 до 7 должны... - и тоже не решился дальше продолжить.
- Хорошо, - сказала СНС, - пусть Мотя пока покурит, или позвонит своему Электрику, но кто-то должен уйти еще, - и покосилась на Кота, который сидел напротив ее кресла, но тем не менее, со сдвигом по фазе, так что покоситься - если постараться - можно.
Кот испугался и хотел напомнить, что его исключить уже нельзя, но СНС и сама предупредила его опасения:
- Пусть сам каждый скажет, кто должен быть лодкой. - И по своему обыкновению процитировала:
- Рэдисон Славянская, Тетя, Грейс Келли, Гусарская Баллада, Соломенная Шляпка, ну и Мотя.
- Надо еще одну, - сказал Пли.
- Так их больше нет, - выступил в защиту дам Войнич.
- Я тоже, - хотела автоматически возразить СНС, но решила промолчать, так как многие это и так поняли:
- Потенциальный руководитель не может быть ни мужниной, ни запасным.
И выбрали самого Пли. Как? Он сам согласился, потому что подумал:
- Набирают отряд Звезда, для штурма Трои, но оказалось, наоборот:
- Участвовать в соревнованиях будут на этот раз как раз те, кто:
- Был Лодкой на Тивериадском озере, - а не те апостолы, которые уже и так:
- Поплавали, как Петр и наловили рыбы.
- Я пятый? - спросил он, и попытался улыбнуться.
- Не надо нам щипать нервы, - сказал Кот, - ты седьмой.
Участвовать могли только пятеро, а пять - это Лодка.
- Почему так все делается через жопу, что я как ни пытаюсь попасть в число действующих лиц - не получается, - но решил не то, что смириться, а понадеялся на лучшее, ибо.
Ибо считал СНС своим человеком, оставшимся в тылу противника.
Но оказалось, что и этого мало.
- Здесь нет ни одного математика, - констатировал Кот, считавший:
- Настоящий начальник не должен командовать, так как:
- Если он действительно начальник, то события сами пойдут в:
- Только им известном правильном направлении.
И вышло, что в любом случае следующим глашатаем, вызывающим своих покойников, стала СНС, как голова пятиконечной звезды, без которой нельзя не только попасть на Тот Свет, но даже и назад вернуться - хотя бы на время.
Она протрубила в сложенный рупором лист А4:
- Многие подумали, что, ну, сейчас опять начнется песня на букву Д:
- Да, да - и в середине что-то желтое в тарелке, - ибо никто уже не забыл, что этот парень может уже и не умер, но главное, что он еще и не русский. А с другой стороны:
- Сегодня, что, постный день, и воскресать для банкета могут только русские? Нет, конечно, поэтому пажалте:
- Что, простите?
- Я грю, долго думать нельзя, - сказал Кот.
- Сколько можно? - усомнилась в своих возможностях СНС, поняв, что говорить все равно придется. - Минуту?
Кот облегченно вздохнул про себя, ибо думал леди пошутит сегодня, как бывало Игорь Ильинский:
- Сегодня ради праздника я буду краток, уложусь часика в полтора - это для красного словца, которое я называю шуткой - а по-честному:
- Минут на сорок.
- Десять секунд, - мрачно завершил дискуссию Кот.
И изо рта дамы вылетела птичка:
- Игорь Ильинский.
Самое, как говорится, интересное, что все ждали появления гостей от Вентилятора - места ожидания закрытия ресторана, чтобы: