Однажды Маргарита получила от учительницы задание выучить наизусть стихотворение. На другой день она пришла в школу, и Нина Михайловна её вызвала к доске. Девочка не прошла вперёд, а встала и молча опустила голову.
– Что случилось, Маргарита, ты не выучила стихотворения?
– спросила учительница и строго посмотрела на свою ученицу.
– Нина Михайловна, я не смогла, – ответила тихо Маргарита.
– Ах, ты не смогла! У тебя не было времени для выполнения домашнего задания! – злобно произнесла учительница и упрекнула: – На зазубривание Библии и выучивание религиозных песен у тебя времени хватает, а полезное стихотворение ты не желаешь выучить!
Маргарита молчала, она тихо молилась про себя:
“Господи, помоги мне”. В классе стояла полная тишина. Далеко не все учащиеся поддерживали мнение Нины Михайловны. Если сказать точнее, её не любили за грубое отношение к ученикам. Она не умела и, видимо, не желала разговаривать с детьми дружелюбно и ласково.
– Ну, так что, ученица Кран, может быть, ты нам ответишь, почему не выучила стихотворение?
Маргарита вспомнила, как отец ей всегда говорил:
“Никогда не спорь со старшими, но если ты уверена, что права, то не откажись от истины”.
Теперь для неё настал момент, когда потребовалось это исполнить, и она спокойно ответила:
– Нина Михайловна, я не выучила стихотворения по той причине, что оно не соответствует правде.
Учительница широко раскрыла глаза, подошла поближе к Маргарите и спросила:
– Не соответствует правде?! О чём ты говоришь, девочка? Ну-ка отвечай, кто тебе это сказал?
Таких смелых слов Нина Михайловна ещё никогда не слышала от учеников, считала их слишком несмышлёными для таких критических замечаний.
Учащиеся тоже удивились, но все молчали в ожидании неминуемого конфликта. Маргарита, которая теперь знала биографию своего деда и сама жила полусиротой, лишённой настоящего счастья и радости, нашла в себе силы и смелость, чтобы откровенно сказать учительнице о своих душевных чувствах, ответила:
– Нина Михайловна, я не чувствую себя счастливой, и поэтому не могу произносить слова стихотворения: ” :за детство счастливое наше – спасибо, родная страна!”
Учительница побагровела от злости и не нашла нужных слов. Всё случилось слишком неожиданно, поэтому только через несколько секунд молчания она язвительно сказала:
– Какая ты умная! Только не думай, что другие глупее! Садись! Мы с тобой и с твоей матерью ещё поговорим!
В тот же день в кабинете директора школы состоялся разговор педагогов о судьбе Маргариты Кран, а ещё через два дня в село прибыл сотрудник КГБ Чернов. Он как будто ждал этого случая. Возможно, ещё раньше, во время ареста отца Маргариты, он успел побеседовать с членами парткома и председателем сельского совета о своих планах насчёт этой верующей девочки, потому что все документы, нужные Чернову и его товарищам по службе, были подготовлены в короткий срок.
Несчастная Мария Кран ещё не успела прийти в себя после сильного нервного шока, как над её семьёй нависло новое горе.
Опять, как тогда, возле их дома остановился тёмнозелёный “бобик” Чернова, но на этот раз с ним прибыла ещё и другая автомашина, которую Мария не знала. Опять, как и во время ареста мужа, её сердце дрогнуло в предчувствии беды.
“Что им ещё надо от нас?” – подумала она, глядя в окно, и почувствовала, как задрожали ноги и руки. Потом, когда увидела ещё нескольких мужчин и с ними женщину, Мария вообще не могла понять, по какому делу они могли явиться, притом к концу дня, когда уже наступали сумерки.
Маргарита ещё сидела за столом и выполняла домашнее задание.
Когда незваные гости постучали в дверь, Мария взяла на руки младшую дочку и остановилась в центре комнаты, не зная,что предпринять.
– Да, войдите! – ответила Мария на стук, прижимая к себе ребёнка.
То, что среди вошедших была женщина, немного успокоило её, но это чувство длилось недолго.
Мужчины вели себя очень грубо и смотрели на хозяйку дома, как на преступницу. Они не обратили внимания на то, что Мария их пригласила сесть, а ходили по всем комнатам, будто были у себя дома и что-то искали. Возможно, хотели убедиться, что Мария с детьми одна, без лишних для них свидетелей.