Где-то в начале зимы, кажется, в ноябре, Петру сделалось очень плохо, он стал нетрудоспособным. Наконец, его поместили в лазарет, где он пролежал три недели, после чего выписали пригодным для исполнения лёгкой работы внутри помещения.
Лагерные начальники, прочитав заключение врачей, издевательски ему сказали:
– Здесь не курорт, гражданин Кран, а лагерь для Перевоспитания преступников, так что будьте добры, трудитесь там, куда Вас направляют. Между прочим, вы считаетесь верующим, а значит, можете обратиться к своему Богу за помощью, или Вы от него уже отказались?
Присутствующие громко захохотали, а Ваш покорный Пётр с поникшей головой направился к бараку.
Через несколько дней Ваш муж не мог больше самостоятельно вставать на ноги. Он вначале сильно похудел, потом стал опухать, особенно ноги, они стали очень толстыми и выглядели деревянными. Я и ещё двое его друзей приносили ему еду, носили в туалет и старались, как могли, ему помочь, но здоровье Петра всё ухудшалось. Несколько раз мы с товарищами обращались к коменданту лагеря с просьбой поместить больного Крана в больницу, но на нашу просьбу почему-то никто не реагировал”.
Мария опять перестала читать, ей казалось, что она видит перед собой больного Петра, но никак не может представить другое лицо, чем то, которое видела в последний раз, когда Чернов его арестовал и отвёз в город.
Слёзы катились по щекам Марии, и она, как уже часто бывало, чувствовала себя очень одинокой. Если бы в этот момент кто-либо её спросил: “Мария, ты согласна сегодня умереть вместе со своими детьми?” – она бы уверенно ответила: “Если это Божья воля, то да”. Мария вытерла слёзы и читала дальше.
“:Потом мне довелось случайно подслушать разговор двух начальников. Один из них сказал: “:Для нас и советского общества полезнее, если этот Кран умрёт”.
Мне всё стало ясно. Ещё раз просить помощи у начальства не имело смысла.
После услышанного разговора я пришёл к выводу, что Ваш муж уже заранее был приговорён к смерти и, вероятно, потому, что не отрёкся от своей веры в Бога. Вскоре, однажды утром, перед тем, как все трудоспособные заключённые собрались покинуть барак, Ваш муж подозвал меня и тихо сказал:
– Николай, когда ты вечером после работы вернёшься в барак, меня уже не будет, поэтому очень тебя прошу: напиши моей семье письмо. Обо всём напиши и извинись за меня, пусть меня простит любимая Мария, что сам не написал ей нескольких прощальных слов. А теперь, мой добрый друг, у меня к тебе самая последняя просьба: Давай споём с тобой вместе по-немецки песню “Когда борьба закончится, нас Бог вознаградит” (Лидербух, 766.) И мы её спели от начала до конца”.
Марии так трудно стало читать письмо, так сильно на неё подействовало каждое слово, что она боялась потерять сознание.
“Боже, помоги мне пережить это страшное известие!”
– просила она со слезами и продолжала читать:
“:Я понимаю, что Вам, Мария, как и Вашим детям, ; будет нелегко читать эти печальные слова, но я должен сообщить Вам правду. Вечером, вернее сказать, перед вечером, ещё до захода солнца того же дня, при сильном морозе двое заключённых положили труп Петра на специальные салазки и отвезли в ближайший лес. ; Там, как мне сказали после, его труп забросали снегом. , Вот и всё, уважаемая Мария, что я обязан был сообщить Вам о Вашем муже”.
Ни даты, ни адреса не стояло в письме, только однажды упомянуто было имя автора – Николай. Но Мария верила этому сообщению, она чувствовала своим сердцем, что её любимый Пётр покинул этот мир. Мария ещё долго сидела за столом, подперев голову руками. Она думала о своей жизни. Последовательно, год за годом проплывало в памяти прошлое. Вспомнила дни радости, печали и несчастий, но, как ни старалась понять, найти реальные причины всех своих бед, ей это не удавалось. Нет, не в том смысле, что она безгрешна, и не потому, что её наказания от Бога чрезмерны, ни в коем случае. “Но почему только на мою долю выпадает так много? – спрашивала она себя. – Почему другие люди, живущие без Бога, не знают нужды, у них всё хорошо, они безнаказанно живут и радуются в то время, когда мы, верующие, вынуждены постоянно страдать. Почему? И почему больше всех я? Ой, Господи, прости меня! Наверное, я слишком устала, надо всё это выбросить из головы”.
Когда Мария вечером раскрыла Библию, что делала ежедневно, она нашла в книге Откровение такие слова: “:Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся”.
Мария задумалась. Потом, уединившись в спальне, с покаянием произнесла в своей молитве: “Прости меня, Отец Небесный, что не ценю Твоей великой милости!”