“Я не отстану от неё”, – твердил себе Владимир, ожидая свидания.
“Да, она не сразу согласится”, – продолжал он рассуждать, но, продумав все подробности первой встречи, он вспомнил и то, что Рита не отдёрнула своей руки, когда он её держал и даже гладил. Тогда ему казалось, что с этим прикосновением в его сердце вторглось совершенно новое для него чувство, от которого окружающий мир и все люди стали другими, более добрыми и сочувственными к нему.
Наконец настал этот долгожданный для Владимира день. В воскресенье с самого утра ярко светило солнце, и от этого прекрасного явления природы в душе счастливого юноши теплилась необыкновенная радость. Только одно вдруг огорчило и даже сильно обеспокоило Володю: он вспомнил, что до сих пор ещё не узнал, где именно находится названная Ритой улица Заводская.
“Почему же я раньше, в течение этих трёх дней, не отыскал в городе эту важную для меня улицу? – подумал с огорчением Владимир. – Значит, надо поспешить и сейчас же отправиться в центр города, чтобы у кого-то спросить или на плане города отыскать этот адрес. А вдруг она меня обманула? – мелькнула в голове незваная мысль. – Нет, этого не должно быть. Она не такая. Я видел по её глазам, что она искренна. Однако, надо поспешить”.
Владимир жил с родителями в добротном доме со всеми удобствами, имел отдельный вход в свою комнату. Впрочем, это было сделано по его инициативе, чтобы за ним меньше следили родные.
Быстро накинув на плечи лёгкий пиджак и прихватив на всякий случай зонтик, Владимир отправился на трамвайную остановку. Пока ехал, толкаясь среди множества самых разных пассажиров, он у нескольких мужчин интересовался нужной ему улицей, но никто не мог сказать, где она находится. Только очутившись в центре города, на площади перед базаром, он смог узнать у одной пожилой женщины, как проехать к этой улице.
Владимир начал волноваться. Время подходило к десяти часам, а он всё ещё не знал, где этот дом, в котором должно состояться его свидание с Ритой. Проехав несколько остановок, он вышел из трамвая и прочитал на указателе: “Улица Заводская”.
“Да, конечно, – подумал он, – в таком квартале нелегко найти адресата!” И всё же, увидев эту табличку, Владимир от души обрадовался. Улица была узенькая, с плохим дорожным покрытием. Дома небольшие и, по его предположению, должны принадлежать индивидуальным застройщикам.
“Неужели она здесь живёт?” – опять подумал Владимир и вспомнил, что Рита всегда шла на работу пешком, по крайней мере мимо дома, где он проходил практику.
“Нет, здесь что-то не то, надо будет внимательно присмотреться к этому дому прежде, чем туда заходить”. Когда он прошёл ещё несколько домов в нужном направлении, вдруг увидел с правой стороны от себя деревянный дом с надписью: “Молитвенный дом Евангельских Христиан-баптистов”, рядом цифру 25.
“Неужели это и есть место нашей встречи?” – удивился Владимир, и ему стало не по себе от этой неожиданной мысли.
“Что это за дом, и кто такие баптисты?” – продолжал он рассуждать, но поскольку уже опоздал на несколько минут, то решил не терять зря времени, а подняться по ступенькам на крылечко и постучаться в дверь.
“Будь что будет”, – решил он и, когда на его стук никто не ответил, толкнул дверь.
Переступив порог, Владимир услышал громкий мужской голос и догадался, что это говорил проповедник. Осмотревшись, он увидел вдоль противоположной стены длинный ряд вешалок с головными уборами и верхней одеждой прихожан.
Дверь, ведущая в зал, была открыта, и поэтому его сразу заметили.
“Что делать? – подумал Володя. – Повернуться и уйти или заглянуть в зал и отыскать среди присутствующих Риту?”
Но прежде, чем он на что-то решился, к нему подошёл молодой мужчина и вежливо пригласил в зал, где на скамейках сидели раздельно мужчины и женщины. Вначале стало страшно. Владимиру казалось, что все, сидящие в зале, смотрели на него. Ему стало жарко. Достав носовой платок, он вытер вспотевший лоб. Немного успокоившись и поняв, что с ним ничего страшного случиться не может, он начал присматриваться к публике. Медленно, поворачивая голову то в одну, то в Другую сторону, искал он Риту.
Постепенно привык Владимир и к голосу проповедника, хотя мало что понимал из сказанного. Он уже пожалел, что переступил порог этого таинственного дома, и клялся самому себе, что никогда больше не посетит его и ни за что никому не признаётся, где он побывал. Люди сидели спиной к Владимиру, но некоторые лица, сидящих сбоку от него, он всё же сумел разглядеть. Это были в основном пожилые женщины, старики, только впереди на двух скамейках заняли места молодые люди.