– Минуточку! Я обещал медсестре Ивановой сказать пару слов о партии. Так вот, мой Вам совет: не злоупотребляйте этой властью и чаще пользуйтесь своей совестью. Я тоже коммунист, и если когда-нибудь ещё узнаю, что Вы обидели Маргариту Кран, то этот кабинет посетит комиссия из министерства здравоохранения! А теперь всё. До свидания!
Когда Маргарита в коридоре опять встретилась со Свиридовым, она довольным голосом сказала:
– Спасибо, дядя Миша, – Маргарита не знала, что он говорил в кабинете, но была уверена: он заступился за неё, и от одной этой мысли ей стало легче на душе.
Поскольку Маргарита жила на частной квартире и не очень была занята домашней работой, она иногда больше положенного просиживала у постели тяжелобольных. Эти несчастные всегда были рады общению с ней. Она старалась говорить о Боге, о Спасителе Иисусе Христе, чтобы приблизить своего слушателя к вере и указать ему путь к спасению.
Конечно, не все прислушивались к её словам, иные смеялись над ней, старались доказать, что Бога нет, но Маргарита не подавала виду, что обижалась, только в душе чувствовала боль и огорчение за такого человека.
В выходные и праздничные дни свободная от дежурств в больнице Маргарита старалась съездить домой, к матери. Она тогда рассказывала ей все свои новости, ходила с ней на собрания, где её всегда очень радушно принимали.
В городе Маргарита жила довольно замкнуто, но иногда приглашала к себе на квартиру самых близких друзей.
Кроме верующих девочек из местной общины, к ней мало кто приходил. Но однажды, как-то после её дня рождения, который она отметила дома в кругу семьи, Рита, вернувшись в город, решила пригласить к себе старшую медицинскую сестру, с которой вместе работала.
Эта добрая женщина, правда, по возрасту годилась ей в матери, но, несмотря на разницу в годах, она с ней дружила, возможно, ещё потому, что та не возражала против её убеждений и веры в Бога. Эта одиноко живущая женщина умела выслушать человека и чужие беды воспринимала, как свои.
Вечером, в конце рабочего дня, Маргарита сказала своей старшей подруге:
– Валентина Яковлевна, я приглашаю Вас на завтра к себе и очень прошу, не откажите мне в этой просьбе.
– О, это мило с твоей стороны, только скажи, пожалуйста, что у тебя за праздник, вдруг у тебя день рождения, а я прийду без подарка.
– Подарка не надо, Валентина Яковлевна, только, пожалуйста, прийдите, я буду ждать.
– Хорошо, – ответила улыбаясь Валентина Яковлевна,
– если только будет возможно, обязательно прийДу!
Старшая подруга Маргариты сдержала своё слово и явилась без опоздания. Она ещё ни разу не бывала в этой небольшой, но очень уютной квартире, и теперь, увидев на стене разные библейские картины с надписями, внимательно их рассматривала. Только удивилась, почему в комнате этой христианки не висела икона с Божьей Матерью Марией.
Маргарита пока хлопотала у плиты, в углу комнаты за ширмой. Она старалась, как могла, чтобы лучше принять свою гостью. Всё-таки это был её первый визит, к тому же, Маргарита хотела ещё отметить свой день рождения, но сразу не призналась Валентине Яковлевне, что ей два дня тому исполнилось двадцать лет. Уже сидя за столом, Маргарита с улыбкой сказала, глядя своей подруге в глаза:
– Валентина Яковлевна, признаюсь Вам честно, я с большой радостью ждала этого момента потому, что Вы Для меня много значите. Я не хочу сказать, что другие йаши коллеги плохие люди, но Вы мне нравитесь больше всех. Поэтому и решила побыть с Вами, чтобы вместе пообедать, поговорить, немножечко отметить моё , двадцатилетие.
– Значит, ты всё же именинница? – воскликнула гостья. – Не хорошо получается, Рита, ведь я теперь без подарка. Почему ты мне не сказала? Ведь я ещё спрашивала!
– Не расстраивайтесь, Валентина Яковлевна, ваш визит для меня – дороже любого подарка, так что не обижайтесь и будьте, как дома.
– Так-так, значит, двадцать лет! – произнесла задумчиво гостья и внимательно посмотрела Маргарите в глаза. – Хороший возраст. Когда-то и мне было двадцать, но когда это было!
– Да вы ешьте, Валентина Яковлевна, не думайте о возрасте, вы и сегодня ещё очень молодо выглядете.
– Спасибо, Рита, но в моей жизни уже всякое бывало, чего не видно по внешности. А может быть, оно и хорошо? Только знаешь, Рита, когда душу что-то тяготит, когда в ней содержится тайна, которая со временем становится тяжёлым бременем, очень хочется от неё избавиться или хотя бы с кем-то поделиться ею, но это не так просто, а знаешь, почему? Потому что мы, люди, постоянно боимся последствий, боимся наказания, хотя это самое укрывательство, это ношение в своём сердце тайны на много труднее, чем разглашение её.