На этом тогда и кончился разговор. Но у директора школы, как и у учительницы, были свои планы, они вначале решили испытать родителей Маргариты насильно прицепленной ей октябрятской звёздочкой. Они знали, что девочке исполнилось десять лет, настало время принять её в пионеры. К этому они её и готовили.
Уже два месяца носила Маргарита в школе звёздочку. Её учительница, которая особо ненавидела верующих немцев, постоянно наблюдала за своей ученицей, за её поведением и даже интересовалась, что она делала дома, о чём говорили родители. Некоторые учащиеся смеялись над Маргаритой по той причине, что она в десять лет ещё считалась октябрёнком, когда другие её сверстники уже были пионерами.
И однажды, незадолго до того, когда Маргариту собрались принять в пионеры, она явилась в школу без звёздочки. Первой это заметила её учительница, которая Маргарите и прицепила тот значок.
– Маргарита, где твоя звёздочка? – спросила Нина Михайловна перед всем классом ещё до начала занятий. Маргарита опустила голову и молчала.
– Я с тобой разговариваю, ученица Кран, и это значит, что ты должна встать.
Девочка поднялась, но, не желая смотреть на ненавидящую её учительницу, стояла с опущенными глазами.
– Маргарита, отвечай честно. Насколько мне известно, верующие в Бога не должны лгать, как и пионеры, поэтому я жду от тебя правдивого ответа на мой вопрос: тебе родители запрещают носить значок с изображением Ленина?
Задав этот вопрос, Нина Михайловна внимательно наблюдала за каждым учеником и, как ей казалось, видела по лицам своих воспитанников, кто “за”, а кто “против”, то есть тех, кто сочувствовал верующей Маргарите и тоже ходил на молитвенные собрания, и тех, кто охотнее предпочитал обратное.
– Мы все ждём, Маргарита, или ты и перед своим Богом способна скрывать правду? Ведь Он присутствует здесь, в классе? Так, кажется, тебя учит твой папа?
Некоторые ученики засмеялись. Нина Михайловна их поддержала и только улыбалась, когда в другом случае строго бы предупредила: “Прекратите смех!”
У Маргариты выступили слёзы на глазах, так ей стало обидно за себя, за папу и Господа Бога, над которым смеялись эти несчастные, неверующие люди. Она подняла голову и, глядя на учительницу, ответила:
– Родители мне ничего не запрещают, а звёздочку я потеряла.
– Спасибо за откровенность, но, может быть, ты не побоишься сказать, как она могла потеряться? Ведь она была крепко прикреплена к твоему школьному фартуку?
Маргарита стояла и плакала. Она не могла вынести этого унизительного допроса перед всем классом. Её никто не поддержал, над ней смеялись и издевались.
– Ладно, садись, Кран, мы с тобой ещё поговорим после уроков, – сказала учительница.
И начались занятия. Маргарита знала, что её ожидало, поэтому с грустью обдумывала своё положение и тихо про себя молилась.
Когда, наконец, зазвенел звонок, и все дети выбежали из класса, учительница сказала Маргарите:
– Не уходи, а следуй за мной в учительскую. Там, как оказалось, её уже ожидали директор школы и пионервожатая.
– Ну, так что у тебя дома произошло? – спросил директор, глядя в упор на Маргариту.
– Ничего, – только ответила она и покраснела от волнения.
– Маргарита, мы понимаем, что тебе нелегко, – продолжил директор; – поверь нам, мы желаем тебе помочь. Наше советское правительство делает всё возможное, чтобы вам, детям, было хорошо и интересно жить. И мы, педагоги, твои верные друзья, тоже хотим, чтобы у тебя было счастливое детство. Но без твоего собственного желания, без твоего участия это просто невозможно.
Маргарита слушала и молчала. В своём возрасте она уже знала, что возражать таким людям бесполезно, но в глубине души имела твёрдое убеждение и своё мнение. Пока директор ей рассказывал о важности коммунистического воспитания и вреде религии, Маргарита думала, как всё объяснить. Она не хотела говорить неправды, и поэтому была готова всё рассказать, как было на самом деле. Когда её снова спросили о потерянном значке октябрёнка, Маргарита чистосердечно призналась, что звёздочка вместе с комнатным мусором попала в печку. И ещё она сказала, что это случилось не по чьей-то воле, а совершенно нечаянно, когда она подметала пол.
– А откуда ты знаешь, что звёздочка попала в печку, если это произошло нечаянно, как ты говоришь? – спросила пионервожатая.