– Товарищи колхозники, – продолжал секретарь райкома, – не я являюсь судьёй в деле пресечения грязной деятельности этой группы, а вы. Они – жители вашего села, вы трудитесь рядом с ними, и поэтому имеете право привлечь их к ответственности.
– Кто желает выступить первым? – спросил оратор и присмотрелся к публике.
– Разрешите мне, – попросила учительница Нина Михайловна.
И она, выйдя на сцену, начала чернить и обвинять верующих, особенно Петра Крана. В конце своего выступления сказала:
– Дорогие товарищи! Мы имеем дело с очень опасными для общества элементами! Они готовы на всё, вплоть до свержения советской власти. Я вам сейчас расскажу, на что способны такие верующие в Бога люди, как проповедник Кран и его сообщники, которые сидят перед нами. Я уверена, что гражданин Кран сам не признается, к чему он принудил свою дочь Маргариту, поэтому я всё расскажу вместо него.
В зале послышался смех. Собравшиеся люди уже знали, что случилось и для чего их почти насильно собрали, но некоторые, особенно коммунисты, в том числе и учительница Нина Михайловна, думали, что раскроют своим выступлением большую тайну.
– :Этот тихо притаившийся проповедник Кран,
– продолжала Нина Михайловна, – заставил свою Дочь сжечь значок с изображением нашего любимого вождя! Вы можете себе такое представить, дорогие товарищи?! Такой человек способен и на большее!
Пётр Кран спокойно, открытым взглядом смотрел на своего обвинителя и с удивлением думал: откуда в человеке может появиться столько зла? Рядом с ним сидели ещё четыре человека, его братья по вере. Они покачивали головами и с грустью смотрели на людей, сидящих на сцене.
Кран особо не думал о себе, но вспомнил об Иисусе Христе, как Его обвинили и пытали, когда Сам был совершенно безгрешен, страдал за других, за всех грешников мира.
Один за другим поднимались со своих мест люди, желающие выслужиться перед партией и прибывшим из райкома секретарём. Они это делали, чтобы в своё время и им простили “грехи”, которых у каждого было немало.
Под конец, когда уже всех выслушали, даже пенсионер, бывший председатель колхоза, высказал своё мнение, Нина Михайловна почти криком добавила со своего места из зала:
– Вы молитесь своему Богу, которого не существует, а у нас есть тоже Бог – это Ленин. Вы сожгли его изображение в печке! Вас всех за это надо уничтожить!
На её истерику никто не реагировал, что было неожиданностью для Нины Михайловны. Местные немцы предпочитали отмалчиваться.
К концу собрания председательствующий с членами президиума приняли решение: наказать перечисленных провинившихся колхозников в административном порядке, то есть, перевести четверых верующих рабочих на более низкооплачиваемую работу, а дело Крана передать в вышестоящие органы власти, чтобы впредь не собирал верующих для проведения богослужебных собраний.
Прошло несколько дней. Маргарита продолжала ходить в школу, но за ней постоянно наблюдали.
Когда однажды после школьных занятий девочка пришла домой, она застала свою мать в слезах.
– Мама, что случилось? Почему ты плачешь? – спросила Маргарита и, заметив разбросанные на полу вещи, испугалась.
Мать не сразу ответила, она сидела у окна, обняв правой рукой стоящего рядом Ваню, а левой держала за руку маленькую Марию.
– Маргарита, нашего папу арестовали и увезли в город, – ответила мать и прикрыла лицо руками. Несчастная мать не могла успокоиться, не могла сразу объяснить всё случившееся. Она не могла себе представить жизни без мужа, без кормильца семьи и верного спутника жизни, которого любила.
– Мама, а за что его арестовали? – спросила опять дочь, хотя уже догадывалась, что это вероятно, из-за неё, за то, что она рассказала в школе о случае со звёздочкой.
Возможно, ей и не пришла бы в голову эта мысль, но она случайно из разговора отца с матерью уловила, что этот ничтожный случай может привести к большому несчастью.
Мать не сразу ответила, она рыдала и поглаживала голову Вани, словно искала утешение в любви к нему.
– Мама, это из-за меня, да?
Мария продолжала молчать, только посмотрела на Дочь глазами, полными слёз, и, протянув к ней руки, прижала её к себе. Маргарита заплакала. Она вдруг почувствовала невыносимую жалость к своим родителям, к отцу, который её так часто радовал своей заботой и нежной любовью, покупал ей игрушки и очень интересно рассказывал отрывки из Библии о жизни Спасителя Иисуса Христа.