Я вспоминаю окончание первого года своей учебы кадетом. Как была горда моя мать, показывая мне письмо, подтверждающее, что я был первым среди семидесяти пяти других кандидатов. Тремя с половиной годами позже я приятно удивил отца, получив наивысшую оценку при аттестации на офицерское звание.
Твой отец”.
Через несколько недель его сын, в будущее которого он так верил, умер. Редер, чьи подводные лодки во время войны безжалостно отправили на тот свет тысячи молодых людей, тяжело переживал смерть своего сына.
18 января 1953 года он писал:
“Дорогая Этахен,
Едва я закончил писать письмо Гансу, как капеллан сообщил мне, что наш дорогой сын, наша надежда в преклонном возрасте ушел от нас навсегда.
Сообщи мне причину его скоропостижной смерти. Ведь он так хорошо выглядел на последнем свидании, и я не поверил, когда ты написала о его болезни. Я каждый день молил Бога, чтобы он помог ему выздороветь. Но пути господни неисповедимы и, несмотря на наши страдания, мы не должны в нем сомневаться.
Ты знаешь, как я любил Ганса и как всегда о нем заботился. Велика моя скорбь, хотя ему сейчас там лучше, чем нам здесь. Я с тревогой думаю, что ты, моя дорогая, разлучена с сыном, который, несмотря на страдания, вселял в тебя надежды.
Обо мне не беспокойся, моя дорогая. Я рад, что своей любовью как-то могу тебе помочь.
Напиши мне, как умирал Ганс. Напиши все, что говорили доктора. Помни, что ты теперь сама должна заботиться о себе, а также думать о нашей встрече. Благослови тебя Бог. Береги себя.
Эрих”.
Глава 22
Своим преемником на посту главы государства Гитлер на случай своей смерти назначил в самом конце войны гросс-адмирала Карла Деница, которым в свое время заменил главкома ВМФ Эриха Редера. В тюрьме Шпандау Дениц отсидел полный срок приговора — 10 лет. Он был заключенным № 2.
Высокий, худощавый, с оттопыренными ушами и тонкими, всегда поджатыми губами адмирал, назначенный Гитлером в последние дни жизни своим преемником и главой третьего рейха, постоянно заводил разговор о том, чем он займется после выхода из тюрьмы. “Я не хочу превратиться в ворчливого старика, — говорил он. — Несмотря на возраст, я еще молод душой и, конечно, не утратил способности понимать современную молодежь”. Родился Дениц в 1891 г., умер в 1981-м, прожив 90 лет. “Я хочу заботиться о детях, сиротах и нуждающихся, — сентиментально вещал гросс-адмирал, — и хочу начать с создания детских садов и благотворительных приютов”. Слушая его, трудно было представить, что мало кто из окружения Гитлера действовал с такой жестокостью, как гросс-адмирал Дениц, безжалостно уничтожая все живое и наводняя мир сиротами. Из своего бетонированного бункера на французском побережье Дениц руководил самой беспощадной кровавой бойней на море в истории человечества. “Убивать и только убивать, — инструктировал он подчиненных ему подводников. — Помните, никто не должен выжить. Проявление гуманности — это признак слабости”.
Это был человек с сердцем убийцы. К сожалению, ни тюрьма, ни проклятие людей его не изменили. Даже для его сокамерников, таких, как Ширах, Шпеер и отчасти Функ, вынужденных признать чудовищные преступления нацистов, демагогия гросс-адмирала о “несчастных детях” красноречиво свидетельствовала, что и после Шпандау он остался таким же опасным фанатиком. Опасным потому, что до мозга костей оставался нацистом. Опасным потому, что тюрьма только притупила его амбиции, но не изменила убежденности в том, что только он, “истинный фюрер”, способен вернуть народ Германии в прежний “загон” расового превосходства.
Нежелание Деница извлечь урок из поражения Германии привело его к мысли о необходимости создать так называемые отряды Деница, способные представить его как новоявленного фюрера-спасителя. С этой целью еще до освобождения из тюрьмы сторонниками Деница был создан специальный фонд поддержки, который возглавил бывший начальник оперативного штаба его ведомства контр-адмирал Эберхард Годт.
В ранний период службы у Деница не было заметных политических амбиций. Он просто был примерным немцем. Первое боевое крещение получил в октябре 1918 года. Будучи молодым командиром подводной лодки, Дениц приказал атаковать английский конвой, следовавший с Мальты. Однако сопровождение конвоя овладело ситуацией и вынудило всплыть лодку на поверхность. Деницу предстоял плен. Все что он сумел сделать, так это затопить лодку.
Находясь в плену, Дениц симулировал сумасшествие и был помещен в психиатрическую больницу Манчестера, что дало ему возможность после окончания боевых действий вернуться домой в числе первых освобожденных военнопленных.