Еще минут двадцать я изображала трех японских обезьянок — не вижу, не слышу, не говорю — в надежде, что у Ильина лопнет, наконец, терпение. Вместо того, чтобы рассказать про Сашу Жильцова или хотя бы про чулки, я расписывала интеллект и обаяние «шашлычных» мальчиков, надеясь спровоцировать Никиту свет Игоревича на ревность. Но его ведь не прошибешь!
Уже от двери Ильин вдруг сказал:
— А ты знаешь, что Герда Альбину Вадимовну дважды за последнюю неделю кусала?
— Про один раз знаю...
— Ну вот, теперь думай...
Значит, мои выкрутасы его ни на грош не обманули?
Но — в самом деле… Если убийца не Альбина — а у нее, как ни крути, лучшее в мире алиби — то кто же?
21.
Все, что мною выдумано — правда!
Сальвадор Дали
Мы сидели с Костиком в каком-то подвале. Левый угол был завален потрескавшимися, темными от старости досками. Сверху, с труб, змеящихся между потолком и стеной, на доски медленно капала вода. Около ободранной стены, прямо под маленьким окошком скопилась ржаво-коричневая лужа. Время от времени в нее с легким плеском падали кусочки штукатурки. Все вместе являло собой классическую картину старости и запустения. Пахло кошками. Только крыс почему-то не было.
Вторая половина подвала носила более обжитой вид: диван без спинки, возле него составленный из ящиков стол, покрытый потеками стеарина. Не то местный подростковый «клуб», не то бомжатник. Судя по заскорузлости окурков, хозяева не появлялись здесь уже дня три. И слава Богу, потому что деваться нам некуда.
Костик молчал. Он не открыл рта с того самого момента, когда я опять наткнулась на него в скверике у Дворца бракосочетаний. И вот сидит на скамейке, уткнувшись в колени, и угрюмо молчит. В той же джинсовке, только порядком замызганной: на воротнике ржавые потеки, левый рукав сплошь грязно-травяного цвета. Почему-то сразу представилось, как Костик прыгает на полном ходу с поезда и скользит по заросшей насыпи...
Я попыталась о чем-то его спросить, вместо ответа он поднялся и направился куда-то за угол. Я пошла за ним, как привязанная. А что мне еще было делать?! За углом, во дворе обнаружился его морковный «запорожец». Костик влез внутрь, открыл для меня вторую дверь. Ну, хоть он заметил, что я тут. Уже неплохо. Потому что по общему впечатлению он не замечал вообще ничего.
Костик продолжал молчать и тогда, когда нас остановил этот чертов гаишник. Больше всего он был похож на гимназического преподавателя, как их показывают в исторических фильмах: залысины на висках, небольшая бородка и взгляд поверх старомодных очков в тонкой металлической оправе. Проверив документы, отдал их Костику, попросил подождать и, отойдя чуть в сторону, начал с кем-то переговариваться по рации... Это было странно: если все в порядке, то почему подождать, а если что-то не так, почему отдал документы.
Вообще предельно странным было все. Сначала неожиданная и сумбурная встреча с Ильиным у моего подъезда. Плюнув на тайну следствия, он вдруг решил рассказать, что у спортплощадки в ночь убийства Альбины стоял красный «запорожец». Красный? Ну, в темноте, пожалуй, что и красный. Не то Ильин хотел меня предупредить, не то предостеречь... Хотя это не лезло ни в какие ворота. Рассказал, помахал ручкой и уехал. Потом Костик в этом чертовом скверике. И в каком виде, боже мой! Волки за ним гнались, что ли? Потом этот гимназический гаишник... Он бубнил в свою рацию, не то объясняя что-то, не то уточняя, и поглядывал в нашу сторону.
Костик опять сел за руль и вдруг рванул с места так, что дверца, которую он не захлопнул, а просто прикрыл, захлопнулась сама. А я треснулась локтем о свою дверцу. Но ни того, ни другого Костик, кажется, даже не заметил. Он гнал так, что оставалось только упираться изо всех сил, чтобы не откусить собственный язык. Костик сразу углубился в какие-то гаражи и задворки, закладывал поворот за поворотом, так что вскоре я потеряла всякую ориентировку. Не только, куда мы направляемся, но и где вообще находимся. Точно было ясно одно: из города мы не выезжали. Хотя ни одного знакомого места тоже не наблюдалось. Гонка по пересеченной местности была, однако, недолгой. Машина захрипела, закашляла, подпрыгнула на какой-то кочке и остановилась.
Костик выдернул ключи и выбрался наружу. Я выбралась следом. Он, кажется, и не сомневался в этом, даже не глядя на меня. Мы снова начали петлять, теперь уже на своих двоих.
Через несколько минут на пути появилось большое угрюмое здание. Нижние окна украшались основательными решетками, верхние этажи, похоже, были жилыми, в трех-четырех раскрытых окнах развевались чистенькие белые занавесочки.
Поминутно спотыкаясь на камнях и огрызках металлолома, мы обогнули здание и попали в огромный двор. Местность стала еще более пересеченной: ямы, трубы, даже, по-моему, шпалы или что-то очень на них похожее. Будь я в босоножках, а не в кроссовках, давно бы осталась лежать где-нибудь с переломанными ногами. Да и в кроссовках тоже ухитрилась пару раз не устоять и основательно приложиться коленкой. Длинноногий Костик задавал такой темп, что поспевать за ним приходилось с высунутым языком.
Наконец мы наткнулись на какую-то каменную будку с железной дверью. Костик почти втолкнул меня внутрь, приложил палец к губам, захлопнул ржавую створку и со страшным скрежетом задвинул засов. Снаружи будка выглядела не больше трансформаторной, но внутри было достаточно просторно.
Только я собралась немного отдышаться, как Костик, крепко сжав мой локоть, подтолкнул меня дальше. Под ногами оказались ступеньки, которые я едва не пересчитала. Кубарем. Но Костик держал меня крепко, и до низу мы добрались, в общем, благополучно, если не считать того, что собрали со стен всю паутину, а я треснулась о какую-то трубу. На этот раз плечом. Вероятно, для разнообразия.
Внизу, как ни странно, было посветлее, чем наверху. Мы пересекли громадный зал, заставленный ржавыми станками, годными разве что в музей машиностроения — выглядели они ровесниками, как минимум, стефенсонова детища. Потом пришлось лезть какими-то узкими и низкими проходами. Для чего бы они ни служили, но передвижение по ним людей явно не предусматривалось. Судя по направлению, мы двигались в сторону того дома с решетками, во дворе которого стояла впустившая нас будка. Я, правда, совершенно потеряла всякое ощущение времени. В один момент казалось, что железная дверь захлопнулась минут пять назад, в следующий — что прошло не меньше суток. Остановились мы в конце концов в том самом подвале, где сидели теперь.
Глухая тишина постепенно сменилась обилием звуков. Грохотали какие-то тяжелые машины — на танках они там ездят, что ли? Лаяли невесть откуда взявшиеся собаки, и сквозь лай доносился безжизненный металлический голос, повторявший одно и то же:
— Дом оцеплен, сопротивление бесполезно. Выходите.
Костик осторожно подошел к окошку, я поднялась вслед за ним. Грохот и собачий лай еще усилились, а Костик вдруг стал сползать по стене, цепляясь ногтями за ободранную штукатурку и обломанные кирпичи. Я еле успела его подхватить. В подвальной полутьме перед его джинсовки казался совершенно черным, а сам Костик стал таким тяжелым, что мне пришлось опуститься на пол.
Одна из собак лаяла уже прямо за окошком...
22.
Хорошая болезнь — склероз: ничего не болит, и каждый день — новости…
Кащей Бессмертный
...Обливаясь холодным потом, я проснулась. Подвала не было, Костика не было, была ночь и моя квартира. Черт знает, что такое!
А вот собака лаяла на самом деле. И даже не одна. Где, интересно, шляется этот проклятый Бобик? Кто за порядком во дворе следить должен? Королева Голландии? А я-то его кукурузой кормила... Что же все-таки происходит? Попытки разглядеть что-то с балкона — даже с помощью оптики — были не более успешны, чем игра в чехарду среди сугробов. Ох...