3.
Не надо иметь друзей. С друзьями надо дружить.
Екатерина Великая
Надо сказать, что представления о том, как надо лечить больных журналистов, у господина Ильина были весьма странные. Ну, мед и яблоки — это еще как-то понятно. Но здоровенный, килограмма на полтора, шмат мяса и полуторалитровый баллон пива...
Не дав мне вымолвить ни слова, Никита усадил меня на диван, велел слопать пригоршню аскорбинки, ложку меда и три яблока, а сам схватился за мою любимую сковородку. Через десять минут — я едва успела управиться с «витаминами» — передо мной стояла тарелка с дымящимся бифштексом. Впрочем, не очень-то он и дымился. По правде сказать, его и видно-то не было. Под таким слоем рубленого лука и чеснока небольшого кабанчика можно спрятать, не то что бифштекс. Справа воцарилась миска с укропом…
— Лопай! — скомандовал Никита, бухая рядом с тарелкой пол-литровую кружку дымящегося — можете себе представить такой ужас?! — пива.
— Ты чего это раскомандовался? Теплое пиво — это гадость. А чеснок я вообще не ем, — попыталась возразить я. Ай Моська, знать, она сильна...
Самое ужасное, что мне все это нравилось… Очень. Если бы не простуда и не мокрые перья вместо мозгов я, быть может…
— Давай-давай, — остановил меня Никита. — Самостоятельность потом будешь демонстрировать. Меня тренер в былые времена так на ноги ставил. Очень действенно. А то в самом деле помрешь не ровен час. Где я потом другую такую отраву найду? Ильфа с Петровым помнишь? За каждый скормленный витамин я потребую массу мелких услуг. Так что займи свой рот более полезной деятельностью, чем болтовня, ешь и слушай меня.
Как ни странно, после еды мне и впрямь полегчало. Даже мозги слегка прочистились — от чеснока, что ли? Хотя рассказ, сопровождавший трапезу, аппетиту никак не способствовал. Убитая девушка — та, что я видела в теленовостях — была моей своего рода соседкой — из соседнего дома. Причем уже вторая за последние полторы недели. Первой было двадцать четыре года, сегодняшней — двадцать. Господи!
— ...чулки, которыми их душили, совершенно идентичны. Дорогие, очень дорогие, такие продаются далеко не в каждом отделе...
— Выделка под черное кружево? — перебила я Ильина. Первый ужас от рассказа прошел, мозги потихоньку начинали работать, выдавливая из себя что-то похожее на версии.
— А ты откуда знаешь? Лечишь простуду теленовостями? Так брось, вредно.
— В моем телевизоре собственную маму опознать невозможно, не то что чулки разглядеть. Догадалась, — я взяла очередное яблоко. — А вот ты откуда узнал, что это мой любимый сорт?
— Догадался, — парировал Никита.
— Ладно, один-один. Продолжай, Шехерезада Степанна!
— Мы попробовали проверить торговые точки...
— Бросьте! Даже если такие чулки есть всего в одной из десяти — увязнете намертво. Ты представляешь, сколько таких отделов по городу?
— Теперь уже представляю. Скорей уж перчатки опознаем.
— Там еще и перчатки были?
— Здрассьте, образованная ты моя. А микроследы? Тем более, при таком усилии. Микрочастицы эпителия дают нам пол, возраст, ну, и так, по мелочи. Вот только убийца это тоже знает, так что использовал перчатки. Знаешь, эти, хэбэшные, такими еще дачники пользуются.
— Не только дачники, но и уборщицы, и строители-ремонтники, а еще в них очень удобно маски для рук делать: намазываешь кремом и сидишь в перчатках. Только на нашем рынке такими человек шесть торгуют, сама регулярно покупаю.
— Да, утешила. Я-то, признаться, полагал, что их только в садоводческих магазинах продают... Ну да ладно. Прочесали вечерние маршруты автобусов, троллейбусов и трамваев. То есть, кондукторов опросили. Пока безрезультатно. Даже девушек не вспомнили. То ли ехали они транспортом, то ли нет. Знаешь, как отвечают? Да, мы все понимаем, но и вы нас поймите — конец смены, тут себя не видишь, не то что пассажиров. Начали проверять психов, ну, тех, кто на учете состоит... Ты чего головой мотаешь?
— Вряд ли это натуральный псих, в смысле, из тех, кто на учете...
— Почему? — заинтересовался герр майор.
— Не знаю. Чувствую. И вообще идея психически неполноценной личности не кажется мне такой уж привлекательной. Слишком изысканно, эстетства много. Чулок служит орудием убийства плюс символизирует причастность к пороку самой жертвы. Если я правильно усвоила картинку. Черт с ними, с раздавленными маргаритками, но надевать на еще теплое тело чулок, парный к тому, которым это тело только что задушили...
— Добавь еще искусственную жемчужину.