— Валерий Михайлович, вы извините, там пришлось кое-что местами поменять, а то они не влезали.
— Ничего-ничего, Риточка, — кивнул Геллер. — Наверное, это уже неважно. Куда же вы, а чай?
Но я была непреклонна: очень сожалею, срочная работа.
Впрочем, один вопрос я задать все-таки успела. Не заходил ли кто-то из приятелей Марины? Уже после ее смерти? Заходила некая Машенька, которой понадобился какой-то словарь, и — по той же причине — Саша и Олег. Валерий Михайлович проводил их в комнату так же, как и меня, сам туда не заходил.
Выходит, возможность спрятать чулки на этой полке была у кучи народа. Как минимум, у семерых. У самой Марины — ага, а потом она этими же чулками сама себя... Чушь! А если серьезно? А если серьезно, так я готова была держать пари на бриллианты английской короны против дырявого чайника — чулки положили на полку уже после смерти Марины. На пакетах не наблюдалось и следа пыли, зато на самой полке и на книгах ее скопилось предостаточно. Тогда круг сужается. Валерий Михайлович, Альбина, трое визитеров, Костик... Нет, Костик не мог, он бы тогда не спрашивал, какие чулки, смысла никакого. Костик, должно быть, как раз на этой полке их и видел. Хотя нет, его вообще после смерти Марины в этом доме не было, после похорон сразу умотал куда-то... И плюс еще те, кто не попал в поле моего зрения. Хотя бы те, кто присутствовал на поминках, сколько бы их ни было. Толпа! Нет, пусть этим милиция занимается.
Полдня — не вру — я пыталась по всем мыслимым и немыслимым телефонам разыскать Ильина. Абонент, черт бы его побрал, был, как выражаются современные средства связи, «временно недоступен». В конце концов я не выдержала, показала язык телефонному аппарату и уехала с Лелькой на Зеленый остров есть шашлыки. Пускай милиция подождет до завтра, мне за поставку информации денег не платят!
16.
Если человек открывает рот и ничего не говорит — значит, он ест!
Моника Левински
Зеленый остров — место, из всех городских окрестностей для шашлыков самое подходящее. Главная его прелесть в том, что здесь практически не водится наркоманов. То есть, когда-то они были, но несколько лет назад на «хвосте» острова поселился подростковый лагерь от областной администрации. Их патрули, ежедневно прочесывавшие остров и без колебаний сдававшие обнаруженных любителей «духовного» кайфа патрулям уже милицейским — благо, до города десять минут на моторке, — напрочь отбили у наркош привычку к этому месту.
Выпившие компании тут, конечно, случаются, но обычно никто никому не мешает, места хватает всем. Боюсь, правда, что я в этот раз лишила себя большей части отдыхательных удовольствий, да и вообще вела себя не совсем так, как принято на пикниках. Даже Лелька, которая старается никогда ни во что не вмешивается, и то заметила:
— Ты чего, Ритуля, зубы болят или утюг невыключенный оставила? Сама на себя не похожа. Перед ней мелким бисером рассыпаются, а она ноль эмоций, как треска вяленая. И Дениска на тебя обижается...
Дениска, шестилетний Лелькин сынишка, обижался не зря. Мы всегда общались с ним на равных, без поддавков и сюсюканья. Он и зовет-то меня Ритой — обращение «тетя» способно довести меня до бешенства. В общем, два приятеля. А тут, затеяв с ним традиционный бадминтон, я бездарно продула три партии из трех.
Дениска вначале обрадовался, потом забеспокоился, а потом и вовсе обиделся, решив, что мне надоело каждый раз играть с малолеткой и таким странным способом я пытаюсь вежливо намекнуть, что «а не пойти ли вам, юноша, куда подальше».
Пришлось отвлечься от тяжких раздумий и идти мириться. Дети, по крайней мере те, кого еще не успели испортить взрослые, не выносят вранья. Мне уже не постичь, как они при этом отличают вранье от рассказов про летающие тарелки и прочих безобидных фантазий в этом духе, — но отличают. Фантазии приветствуются, вранье презирается — в лучшем случае.