куда-то сквозь меня, и взгляд тот был потухшим и пустым. А мне стало страшно. Врач сказал, что девушка уже несколько недель не говорила, и оставил нас наедине. Тишину разрывал лишь писк приборов, а я боялся задать вопрос, ради которого и оказался в палате для умирающих. Смотря, с каким трудом Евангелине давался каждый новый вдох, я думал, что было бы, не предпочти я карьеру. «- Я знаю, зачем ты приехал, - прохрипела девушка едва слышно. - Я расскажу тебе. Только сперва немного посплю». Я кивнул. Она улыбнулась и закрыла глаза. Я видел, ей было больно. Слишком больно. И не мог заставить говорить, игнорируя ее состояние. Выйдя из палаты, я направился в зал ожидания. Еще с порога заметил Санту и Алину, прижимающихся друг ко другу. Младшая Вишневская утешала лучшую подругу Евангелины, но, стоило им бросить на меня взгляд, как в их глазах тут же заискрилась злость. Санта подлетела ко мне и отвесила пощечину, крича, чтобы я убирался и не смел показываться ей на глаза. Она все кричала, когда какой-то парень оттащил ее в сторону и принялся успокаивать. Алина сменила Санту и одарила меня неодобрительным взглядом. «- Тебя не должно быть здесь». Я показал Алине ключ и сказал, что Евангелина сама написала мне. Я увидел удивление в ее глазах, но девушка и рта открыть не успела, как в зал вошел врач и сообщил, что Евангелина Вишневская только что скончалась. У Алины подкосились ноги, и если бы я не подхватил ее вовремя, та рухнула бы на пол. Слезы заструились по ее щекам. Я прижал девушку к себе и позволил выплакаться, мысленно злясь, что не получил желаемых ответов. Когда все более-менее улеглось, я было направился к выходу, но меня задержал юноша, вошедший в зал ожидания и представившийся доверенным лицом Евангелины. Пять пар глаз устремили свой взгляд на него. Я видел в них панику и недоверие, и лишь глаза Алины светились теплотой. «- Иви просила исполнить ее последнюю волю, когда та умрет, и сделала меня тем, кто проследит за всем. Думаю, все уже заметили странность в том, что она раздала каждому из присутствующих ключи. Это - прощальный подарок от нее. Каждому из вас она приготовила нечто особенное, но есть всего 67 часов, дабы отыскать эту вещь. Вы должны найти то, что открывает ваш ключ до того, как закроется крышка гроба, а иначе я позабочусь о том, чтобы это никогда не попало в ваши руки». Пока я переваривал слова незнакомца, в зале ожидания не осталось никого, а рядом со мной лежала карта с отмеченными крестиками. Я бросил на нее злобный взгляд. В голове вертелась мысль, что я был не обязан делать что-либо для этой девушки, ведь она давно перестала быть частью моей жизни, но где-то глубоко внутри понимал, что не мог все вот так оставить. Я должен был понять, зачем Евангелина выдернула меня из привычной зоны обитания и заставила колесить по стране в поисках ответов. От одного крестика, отмеченного на измятом пергаменте, до другого, сплетая воедино чужие воспоминания, погружаясь в жизнь той, кого якобы знал, я все больше терял то, за что так отчаянно хватался последние годы. Пепел сожженного многие годы назад моста медленно оседал, укрывая землю под ногами. Истертая летняя резина, холодный ржавеющий ключ на шее, мешки под глазами и давно забытое волнение. Путешествие в чужую жизнь длиною в 67 часов. Погоня за призраком с призом на финишной черте. Лишь успей отыскать его прежде, чем пробьет двенадцать, и карета превратится в тыкву. Ни одной подсказки, демоны прошлого и навязчивый голос Евангелины в голове, который никак не хотел оставлять меня в покое. Пришла пора расплачиваться за собственные решения, которые считал правильными. Я не знал ту, кто умер на больничной койке. Эта девушка со сливовыми волосами, о которой говорили все, кого я встречал на пути, была вовсе не той, кого я бросил во Львове с проблемами, которые она сама была не в силах решить. У Евангелины, которую я знал, почти никого не было, но у этой незнакомки был весь мир, который любил ее, и люди, в память которых она умело врезалась на долгие годы. Я встретил множество людей, рассказавших мне о новой Евангелине, которую я никогда не знал. О девушке, что бежала наперегонки с ветром, и не боялась жить. О ее огромном добром сердце и дерзком нраве. О путешествиях, странной поэзии, ссорах с солистом местной рок-группы и велогонках. Слушал рассказ слепой девушки о незнакомке, которая раз в неделю приезжала к ней и рассказывала прекрасные истории, заставляющие забыть обо всем вокруг. Я заново знакомился с Евангелиной, и эта ее сторона нравилась мне. Такая неудержимая, чего часто не хватало ей в прошлом. Время подошло к концу, я стоял на кладбище рядом с доверенным лицом девушки, и смотрел, как ее гроб опускали в землю. Все, кроме меня, нашли свои подарки, и лишь мне ржавеющий ключ жег душу. Слез не было. Все говорили о том, какой была Евангелина, но я не мог сказать ни слова, ведь не знал ее последние восемь лет. Все разошлись, а я все стоял и смотрел на рыхлую землю под ногами. Валик, парень, которому Евангелина доверила свою душу, стоял рядом и молчал. «- Я никогда не знал, кого так преданно любила Иви, - разорвал тишину он. - Мы говорили об этом лишь однажды, но она не сказала ни слова. Только лишь что он ушел, ведь просто не мог остаться. Я знал, что она никогда не сможет на меня посмотреть так, как я того желал, и все же любил ее. А она любила тот призрачный образ в своей голове. И теперь я стою рядом с тобой и понимаю, что у меня действительно не было шансов». Я так и не понял его слов. Почему Евангелина так цеплялась за меня, хоть я и причинил ей боль, которую не прощают? Что она хотела оставить мне напоследок, что заставила приехать на собственные похороны? Кем была эта девушка на самом деле? «- Ты можешь хоть сказать мне, что он открывает?» - я указал на ключ. Парень усмехнулся. «- Я знал, что ты не поймешь. А она до последнего надеялась, глупенькая...» Прежде, чем я успел опомниться, Валик направился прочь, оставляя меня в одиночестве с вопросами, на которые только он и знал ответ. Я вновь окликнул его, задавая все тот же вопрос. Юноша обернулся и посмотрел на меня с тоской во взгляде. «- Это - ключ от ее сердца, навсегда отданный в твои руки. Надеюсь, ты встретишь ее по ту сторону вселенной. Она бы этого очень хотела».