Он усмехнулся. И как я раньше не заметила? Возраст. Ему тридцать лет, и он был похож на маленького мальчика. Идеальная маскировка для такого монстра, как он. Лория мог раздавить голову отобранного щенка одной рукой и даже не поморщиться. Совести нет, нет и каких-либо иных эмоций. Разум зверя и ничего более.
От осознания этого стало немного жутко, но внутренние части сущности подсказывали, что я смогут с ним разобраться, если что-то случится, и он захочет на меня напасть.
К нам подошла Сэлия в черном плаще. Как выявил эксперимент, она не горела на солнце. Что же я такое создала? Она и вампир и человек одновременно… Сознание пронзила догадка. Полукровка! Феномен, которого в этом мире не существовало. Можно теперь только догадываться, почему так вышло. Либо все зависит от неё, либо… от меня.
- Госпожа, лесники сказали, что следов стало ещё больше, и они сдвинулись к северу.
- На север? Странно. А южные территории проверяли?
- На юге все тихо. – Псы залезли за территорию и осмотрели её внимательно. Чужих нет.
- Хмм… Разве не лучше им сделать прорыв с юга, а потом пойти до столицы? Если на территории есть шпионы, то они бы сказали, что Ронтаг не защищен, но они почему-то решили его обойти.
- Может, они не хотят осложнять себе задачу? Прорви границу сейчас, они бы объявили о себе.
- Тогда грозу нужно сдвинуть к северу. Начинайте выдвигаться. Обыщите территорию и тогда подумаем, что делать дальше.
- Говорю же, ты не стратег и не тактик. Много бессмысленных слов. Лучше раздвинь грозу на всю площадь, так будет больше возможностей для манёвра.
- И что же ты предлагаешь? Не зная местоположения врага, мы не сможем продумать тактику.
- Как только они учуют вампиров, тут же нападут и взбесятся, чем мы их предупредим, а это нам ни к чему. Пойдем на север и там уже загоним в капкан. Скорость на нашей стороне, так мы сможем их обогнать.
- Я против. Вероятно, что они никуда и не сдвинулись, а ожидают, когда тут будет возможность для прорыва. Следы можно путать, а можно имитировать. И эти твари точно разумны, иначе бы они давным-давно напали на население, как только здесь появились, но никаких потерь нет. – Встряла в разговор Сэлия.
- Да кто ты такая, чтобы меня учить? Я пожил больше твоего, девчонка! И сам знаю, как лучше сделать! – Превысил он жесткость в голосе. Женщина сжалась, но голову не опускала, настойчиво смотря прямо на «старого» вампира. Тридцать лет - это не возраст. Это молодость. Начало жизни. И к сожалению, эта молодость рано заканчивается. Люди умирают так и не успев повзрослеть.
- Хорошо. Ты умнее, ты старше. Делай, как считаешь нужным. – Спорить с мальчишкой было бессмысленно. В чем-то он прав, а в чем-то нет. И мне не хотелось устраивать скандал. И так ситуация напряженная, не на прогулку пришли, а на битву.
Щенок в руках заскулил и задергался. Надкусила руку, несколько капель крови попало ему в рот. Началась трансформация. Он покрылся черной шерстью и вырос до размеров немецкой овчарки.
Опустила его на землю, тот примкнул к своей матери, которая внимательно следила за нами.
Братец развернулся к нам спиной и исчез.
- Вот же мерзкий мальчишка… - Прошептала со злостью в голосе Сэлия смотря в след исчезнувшему вампиру. И она знала, что он не мог её услышать, потому что он уже был на многие километры впереди.
Но и соглашаться я с ней не стала. Он мой брат, и мне придется принять его таким, какой он есть, даже если он окажется сатаной внутри. А может и ещё хуже…
***
Вампир забрал с собой всю армию. Хоть это и поручил МНЕ отец, мальчишка самовольно распорядился армейскими силами. Но и покинуть территорию я не могла, нужно было проверить все без остатка. Запах псины витал в округе, все чаще находились следы. И как он мог пропустить это мимо себя? Забрался бы в чащу, тогда бы все рассмотреть. Ощущалось, что скоро я найду то, от чего придется удирать.
И не ошиблась. Лагерь разместился прямо под самым носом, а уже в нём было видно, как что-то быстро проскальзывает в пространстве. Волки.
- Госпожа, это они… - Сэлия пряталась за деревом, как и мы с Хелисом. Гром вился внизу. Эта боязнь… я думала, что он боится гор, а оказалось ещё и деревьев.
- Трус. – Прошептал ему Хелис. Тот свирепо зарычал, смотря на вампира голодным взглядом.
- Тихо! Нас могут услышать.
Лагерь начал движение. Из него вышло несколько отрядов в сопровождении нескольких десятков волков.
- Они идут в город! Они его уничтожат! – Громко шептала женщина. Её нервозность подрывали и меня действовать.
- Сэлия, упокойся. Не хотелось мне к этому шагу приходить, но придется нам остаться на некоторое время без еды.
- Госпожа, что вы…
- Раз братец оставил нас без армии, то нам придется снова её создать.
***
- Госпожа, они не войны, они обычные жители. Они пойдут на мясо волкам, потому что не умеют сражаться. – Выдал миру свои мысли Хелис.
- Верно. Ты прав, но у нас нет другого выбора. Собак не осталось кроме Грома, а он не сможет в одиночку обезвредить противников. Сэлию в расчет не бери, она сражаться не умеет. Я…
- Госпожа, вы уже убивали. Вспомните это. – Перед глазами предстала картина. Я снова оказалась в лабиринте полном монстров. Существо, что оторвало мою руку и сожравшее её на моих глазах. Клятвы… от которых сгорели тысячи людей. Я монстр, и, кажется, полное осознание наступило только сейчас.
- Ты прав, Хелис. Я уже убивала. – С грустью подняла клинок, который достала из местного хранилища и прикрепила ножны к поясу найденных брюк. Мне нужно быть готовой сражаться. Обычные новообращенные вампиры не потянут битву с противником, который превосходит их в мастерстве. Если выживут, то нужно будет начать их учить владению оружия, а пока… пусть осваивают навыки, которое дало им нынешнее тело.
***
Неровные ряды из мужчин и женщин, которые внимательно следили за моими движениями. Обычные люди, которые были вооружены оружием. Жалкое зрелище. Но ничего нельзя было поделать, что есть, то есть.
- Я… никогда не толкала помпезных речей, поэтому мне будет сложно, но выражу то, что у меня лежит сейчас на сердце. Я прибыла сюда, чтобы защитить юг. Враг подошел к границе, и в мои обязанности входит защитить это место. Я не хочу, чтобы кто-то из моих жителей погиб под лапами волков, был разорван в клочья, был убит на потеху крейтонцам, а ваши матери и дочери были изнасилованы ими. Вы моя поддержка и опора. Вы моя сила в этой борьбе. Пожалуйста… помогите мне защитить это место. Не дать армии прорваться в страну и быть уничтоженными! Мы - страна вампиров! Это наша территория, а не Крейтона! Не позволим им прорваться! Защитим народ и станем героями! Ведь кто, если не мы!?
«Никто!!» – Прозвучало из толпы.
- Тогда в атаку! Ищите их! Разрывайте на куски! Пейте их кровь и становитесь с ней сильнее! Используйте все навыки, которым я вас обучила! Но не дайте им себя задеть! Не дайте врагу себя победить!! Вы! Только вы можете их уничтожить!!
Вампиры ринулись в рассыпную и побежали в лес. Побежала с ними следом.
- Если бы не принц, мы бы не лезли сейчас на рожон и понесли бы меньше потерь. – Выплюнул рядом Хелис.
- Согласна! Он не прав, что забрал всех гончих, но к сожалению, он уже ушел.
***
Наш партизанский отряд прятался в листве деревьев. Пешие, конница и волки. Люди не доставляли проблем, но вот эти животные… Они могли помешать. Значит нужно было от них избавиться первыми.
Вытянула руки вперед, по земле начал расползаться туман.
- Марго?
- Хелис, не думаешь, что лучше их всех усыпить, а потом обезвредить? Я считаю, что это неплохая задумка. – Мужчина, поняв, о чем я, вытянул вместе со мной руки. – Все! Слушайте приказ! Усыпить врага туманом! Начинать!
Вампиры, поняв в чем задумка, вместе начали фокусироваться. Через несколько минут лес погрузился в хмарь. Не было видно и кончика носа, но нужно было учитывать и то, что было днем темно из-за нависших черных туч.