– Итак, – сказала Луиза, чувствуя, как спиртное теплой волной разливается по телу. – Если вы покойник, то как смогли «достучаться» с того света? И почему я?
Сделав еще один глоток, Луиза продолжила:
– Кстати, интересно узнать, а вы в Раю? – и она подняла указательный палец вверх. – Или в Аду? Как вас там?
– Колин, – подсказал мужчина. – Я понимаю ваш сарказм, но, поверьте, мне очень нужна помощь.
– Ха! – Луиза стукнула себя по колену. – Всем нужна моя помощь: соседке с котом, на работе. Всем нужна! До такой степени, что на себя времени не остается.
Она, опустив голову, всхлипнула:
– А теперь еще и покойнику понадобилась.
– Просто поверьте мне – я говорю правду. Только прошу вас, не пейте больше – вы и так уже пьяны.
Луиза подняла голову и посмотрела на мужчину.
– Правду, значит, говорите? Ну, давайте, знаток пьяных женщин, выкладывайте свою правду.
– Понимаете, – начал говорить Колин, но в этот момент раздался какой-то грохот и он, испуганно оглянувшись, почти шепотом сказал: – Я не могу сейчас говорить. Здесь не приветствуется связь с живыми. Прошу вас, только не выключайте телевизор!
И он исчез. Вместо него на экране появились кадры фильма. Луиза откинулась на спинку дивана и тут же заснула…
Сквозь сон Луиза услышала, как звонит телефон. Сонно приподняв голову, она крикнула:
– Заткнись!
Уронив голову на диванную подушку, женщина снова погрузилась в дремоту.
Телефон не умолкал.
– Да чтоб тебя!
Не открывая глаз, Луиза нащупала телефонную трубку и поднесла ее к уху. В ней раздался знакомый треск и голос:
– Проснитесь! Это я – Колин!
Луиза с трудом разлепила глаза и уставилась на часы. Они показывали 6.30 утра.
– Что, уже утро? – спросила она.
– Наверное. Я не знаю.
Луиза поднялась на ноги и взглянула на экран телевизора – там маячил все тот же Колин. Отвернувшись, она, пошатываясь, поплелась в ванную комнату.
– Вы куда? – занервничал мужчина.
– Пописать, – резко ответила Луиза.
Выйти из ванной она не торопилась. Женщина намеренно долго стояла под прохладным душем, надеясь, что, когда она вернется в комнату, этот странный тип исчезнет с экрана.
Вернувшись в кухню, Луиза выпила таблетку аспирина, включила кофемашину и стала готовить еду для кота, стараясь не смотреть в сторону телевизора. В какой-то момент времени ей стало неловко и, взяв в руки чашку с кофе, она подошла к дивану. Усевшись на него и, зажав чашку между ладонями, женщина сделала вид, что потертые узоры ковра намного интереснее, чем разговор с потусторонним миром.
– Теперь мы можем с вами поговорить? – явно нервничая, спросил Колин. – Нормально, без всяких срывов?
Луиза упорно молчала.
– Я понимаю, что ситуация нелепая и не знаю, как бы сам повел в подобном случае, но сейчас мне может помочь только живой человек. Я прошу… Нет, я умоляю! У меня осталась жена и трое детей.
Луиза взглянула на экран.
– Моя жена может скоро погибнуть.
Поставив чашку на столик, женщина спросила:
– С чего вы это взяли?
– Мне об этом стало известно только здесь. Не спрашивайте как. Стало известно и точка. Произойдет авария… Наши девочки… Я не могу допустить, чтобы они лишились еще и матери.
– Вы хотите, чтобы я ее об этом предупредила?
– Да. Это произойдет в следующие выходные, когда она поедет навестить больную мать.
– Вы думаете, ваша жена мне поверит?
– Я надеюсь на это.
Луиза задумалась. С одной стороны, она не могла себе представить, что скажет его жене, а с другой, речь идет о жизни и смерти. Луиза вспомнила, как сама, в детстве, потеряла родителей и в одночасье ее жизнь превратилась в сплошной кошмар. Ее, восьмилетнюю малышку, отдали на воспитание людям, которые за полгода из доброй, любознательной и веселой девочки умудрились вылепить замкнутую, пугливую и нелюдимую дурочку.
Проведя руками по еще влажным волосам и прогнав неприятные воспоминания, Луиза произнесла:
– Хорошо. Я поговорю с ней. Дайте мне ее номер телефона.
Колин продиктовал.
– Постойте, но это домашний номер.
– Она не пользуется мобильной связью, – ответил Колин. – Джес и раньше считала, что мобильные телефоны опасны и вызывают опухоли в голове, а после моей смерти…
– Не вижу связи, – удивилась Луиза.
– Два года назад мы с Джес и девочками отдыхали на ферме ее родителей. В то утро, когда я погиб, наша семья находилась во дворе. Дети резвились на качелях, прыгали, бегали наперегонки – одним словом, дурачились по полной.