Постояв немного, мужчина засеменил куда-то в сторону. Через несколько минут появился Колин.
– Слава богу! Колин, вы меня слышите?
– Да, – ответил ей мужчина, – только не вижу почему-то.
– Дайте мне адрес, я съезжу к вам домой.
– Записывайте.
– Говорите, я запомню…
Дом Джес находился в паре километрах от города. Луиза быстро нашла его и, поднявшись по ступенькам на крыльцо, постучала в дверь. Ей открыла невысокая полная женщина лет шестидесяти, с очень короткими волосами. Из-за ее спины выглядывала маленькая девочка.
– Я вас слушать, – строго сказала женщина.
– Вы Рахель? – спросила Луиза и улыбнулась девочке. – Я звонила сегодня утром. Прошу, передайте эту записку Джес. Это очень важно.
Луиза протянула сложенный пополам лист бумаги. Рахель недоверчиво посмотрела на незнакомку, но записку взяла и тут же захлопнула дверь.
Сбежав вниз по лестнице, женщина устремилась к своей машине. Усевшись в нее, она вставила ключ в замок зажигания…
Машина двигалась в плотном потоке машин. Луиза смотрела прямо перед собой и думала о том, что отдать записку было самым правильным решением. Она никак не могла понять, почему ей не хочется разговаривать с женой Колина и пыталась найти этому оправдание.
«Спокойно, дурочка, чего ты так нервничаешь? – рассуждала она сама с собой. – Ты выполнила просьбу, хотя и не обязана была это делать. Кто тебе эти люди? Никто. Это их жизнь, а тебе пора подумать о своей. Через два года тебе исполнится сорок. Самое время выйти замуж, родить деток. Или родить от донора. Завтра Барон вернется к хозяйке. Почему бы тебе не бросить все и уехать куда-нибудь далеко? Уволиться и уехать. Что тебя держит в этом городке? Ничего. Только одиночество, тоска и печаль. Поезжай к океану. В Майями. Помнишь, ты ездила туда двенадцать лет назад? Это была самая лучшая неделя в твоей жизни!»…
Дома Луиза написала письмо своему шефу, в котором сообщила, что увольняется. Отправив его по электронной почте, она через сайт авиакомпании купила билет до Майями, и, проверив, сколько денег осталось у нее на счету, забронировала комнату в небольшом дешевом отеле.
Когда зазвонил телефон, Луиза с Бароном лакомились мороженым.
– Бьюсь об заклад – это твоя мамочка спешит сообщить, что она уже дома, – облизывая ложку, улыбнулась женщина и поднесла телефонную трубку к уху.
В трубке мужской голос произнес:
– Добрый вечер. Я доктор Стивенсон из больницы святого Фрэнсиса.
– Слушаю вас, доктор. Чем могу быть полезна?
– Это касается мисс Рэйчел Холмс. В ее карте указан ваш номер телефона.
– Это моя соседка. А в чем дело?
– Дело в том, что вчера мисс Холмс пережила клиническую смерть.
– О, боже! Как она сейчас?
– Пока мы нормализовали ее состояние. Вы случайно не знаете, у нее есть родственники?
– Насколько я знаю – нет.
– Понятно.
– Скажите, доктор, она поправится? У меня ее кот, а я собираюсь уехать…
– Боюсь, что мисс Холмс вряд ли вернется домой. Я буду настаивать на перевод ее в дом для престарелых. Она больше не в состоянии себя обслуживать.
– А как же кот?
– Будет лучше, если вы подыщите ему новую семью.
Луиза сглотнула и погладила Барона, который терся об ее руку.
– Спасибо, доктор, я подумаю, – Луиза дала отбой и посмотрела на Барона.
– Подыскать новую семью… Ну что, красавец, видимо наш роман затянется на долгие годы. Мы ведь отлично ладим с тобой?
Барон мяукнул и Луиза, взяв его на руки, добавила:
– Ты же не будешь возражать против поездки в одно потрясающее место? Вижу, не будешь. А сейчас мы пойдем с тобой спать.
Снова зазвонил телефон.
– Интересно, кто может нам звонить? – женщина опустила кота на пол и, вынув из кармана халата телефонную трубку, сказала:
– Луиза слушает…
– Простите за поздний звонок, – услышала она женский голос. – Я получила вашу записку.
– Джес? Откуда вы узнали мой номер? – ошарашенно спросила Луиза. – Я его не писала.
– Когда вы звонили утром, ваш номер определился на телефоне. Я хотела бы с вами встретиться. Прямо сейчас.
– Но уже поздно. Я устала и хотела бы лечь спать.
– И все-таки я хочу с вами встретиться, – настаивала женщина. – Я сейчас к вам приеду…
Луиза никак не ожидала, что Джес решит заявиться к ней домой. Она подошла к телевизору, взяла в руки пульт и нажала на кнопку «Включить». Экран загорелся, и Луиза увидала знакомую ей комнату. Только на этот раз она была заполнена людьми. Нахмурившись, женщина стала всматриваться в их лица, но Колина среди них не было.