Внезапно, кто-то из толпы воскликнул: «Она здесь!». Дальше началось, что-то невообразимое: люди кричали, перекрикивая друг друга; толкали друг друга; тянули к Луизе свои руки. Из всей этой какофонии звуков до нее доносились лишь обрывки фраз:
– Позвоните моим родным…
– Скажите им, что со мной все в порядке…
– Передайте моему брату…
– Это я убил его собаку…
– Передайте мужу…
– Мне так жаль…
– Моя сестра…
– Скажите жене…
Луиза затравлено смотрела на все это. В какой-то момент времени, не выдержав, она истошно заорала:
– Хватит! Если не замолчите, я выброшу телевизор на помойку! Мне нужен только Колин! Позовите его!
Все разом затихли. Луиза хотела что-то сказать, но в этот момент раздался стук в дверь. Она подбежала к входной двери и распахнула ее. На пороге стояла худенькая женщина невысокого роста.
– Я вам звонила. Меня зовут Джес, – представилась она. – Можно войти?
– Да, – Луиза отошла, пропуская гостью в квартиру.
– Я прочитала вашу записку. Из нее я поняла, что каким-то образом с вами связался мой муж. Я бы не поверила, но вы описали наше знакомство.
– Джес, – сказала Луиза, скрестив руки на груди, – так случилось, что я совершенно случайно стала посредником между этим и тем миром. Не хочу показаться грубой, но, выполнив просьбу вашего мужа, я хотела бы обо всем забыть… Если получится.
Гостья передернула плечами:
– Я понимаю вас. Скажите, как он там?
– Я не знаю, – ответила Луиза.
– Разве вы не медиум? – удивилась гостья.
– Кто? Я? – Луиза была ошеломлена. – Я такой же медиум, как и вы. Если хотите знать, как ваш муж себя чувствует, спросите его сами. Следуйте за мной, я вам кое-что покажу. Вы должны увидеть это собственными глазами.
И Луиза жестом пригласила Джес в гостиную.
Там, усадив гостью перед телевизором, она сказала:
– Смотрите!
Джес взглянула на экран и, присмотревшись, замерла – там, сквозь толпу, помогая себе локтями, пробирался ее муж.
– Колин! – выдохнула Джес и, вскочив на ноги, подбежала к экрану телевизора.
Упав перед ним на колени, она заплакала.
Луиза тихо вышла из гостиной и прикрыла за собой дверь…
– Озеро во Флориде… Семь букв… Вторая «к», последняя «и» – прочитала Луиза вслух и, вздохнув, закрыла журнал.
Посмотрев на Барона, она улыбнулась. Кот, развалившись на мягкой кровати, крепко спал. Луиза взглянула на часы – они показывали половину пятого утра.
– О чем можно говорить столько времени? – спросила она саму себя, и ей тут же стало стыдно за собственные слова.
Дверь спальни приоткрылась и показалась Джес. Луиза встала и подошла к ней.
– Вы простите, что так долго, но все эти люди… Я три часа записывала их просьбы, пока связь не прервалась.
– Связь прервалась? – удивилась Луиза.
– Да. Что-то щелкнуло, и они все пропали. Там теперь новости идут. Хорошо, что мы с мужем успели многое обсудить. У меня груз с сердца упал.
– Хотите кофе? – предложила Луиза.
Джес слабо улыбнулась:
– Если вас не затруднит… Мне скоро на работу…
Женщины сидели за столом, и пили крепкий напиток.
– Как же вы после бессонной ночи работать будете? – с сочувствием спросила Луиза.
– Мне не привыкать, – ответила Джес, – к тому же сегодня у меня только два заказа и часам к трем я уже освобожусь.
Увидев в глазах Луизы немой вопрос, гостья добавила:
– Я убираю дома и квартиры. Иногда офисы… Он обещал мне сниться каждую ночь. Только я так устаю, что часто, проснувшись, не помню ничего.
– Вам надо найти кого-нибудь.
– Посмотрим. Я еще не забыла Колина, а после сегодняшней встречи… – Джес допила кофе и отодвинула от себя чашку. – Спасибо вам за все. Вы даже не представляете, что для нас сделали. Если вдруг он снова выйдет на связь, обещайте, что тут же дадите мне знать.
– Не обещаю. Я улетаю в другой штат и хочу остаться там навсегда…
Джес слегка улыбнулась:
– Удачи вам на новом месте. Я бы тоже уехала, но не могу. Родители, могила мужа… Еще раз спасибо.
Двое рабочих стояли около ночного кафе. Светало. Один из них – словно смакуя – медленно вдохнул в себя прохладу осеннего утра и сказал:
– Хорошо дышится.
– Хорошо, – отозвался второй, наблюдая за окном квартиры на третьем этаже.
– Мы кого-то ждем? – спросил первый.
Из парадного вышла худенькая женщина.
– Ее ждем, – ответил второй.
– Зачем? Он ее уже предупредил, – пожав плечами, сказал первый.
Женщина села в автомобиль, припаркованный у тротуара.
– Жаль, что ты связь раньше не прервал, – сказал второй, провожая взглядом отъезжающий автомобиль.