Я соскочила с належанного места и выглянула наружу. М-да, а вчера ночью все выглядело совсем по-другому. Как-то… поживее, что ли?!
Передо мной раскинулось сонное царство во всей его первозданной красоте. Из повозок доносилось мерное посапывание, временами заглушаемое раскатистым храпом. Сонные кони сонно отмахивались хвостами от сонных мух. Огромное солнце лениво выползало из-за горизонта. Стражники у ворот пытались придать телу стоячее положение, используя городскую стену в качестве опоры. Сейчас с такими охранниками справилась бы даже я, если бы располагала хоть каким-нибудь оружием. Или хотя бы веревкой.
Несколько человек дрыхли вповалку прямо на земле у догорающего костра. Один из них медленно пошевелился и вяло произнес:
– Ну какой идиот открыл окно? Закройте сейчас же, а то дует очень.
Ему ответили сразу несколько голосов со всех концов стоянки, и все очень нецензурно. Что характерно, проснуться никто и не подумал.
Топиэр Рулипп… тьфу, Хозяин обнаружился рядом с повозкой, в которой спала я. Он дремал, привалившись спиной к колесу, и тоже что-то бормотал сквозь сон. Я прислушалась.
– Аллена, не надо! Тьяра, не плачь. Тьяра… Аллена… Аллена…
Кажется, имена. Вроде бы женские. Хотя кто их разберет… Надо будет спросить его, когда проснется. Только он, наверное скажет, что это не моего ума дело, и правильно. Какая разница, что кому снится.
Зато у меня наконец-то появилась возможность нормально рассмотреть моего благодетеля, а то ночью не удавалось. Я присела на корточки и пристально уставилась в лицо Топиэра. И ровным счетом ничего интересного там не обнаружила. Обычное мужское лицо, стандартно-мужественное и ничем среди прочих не выделяющееся. Тонкий шрам на лбу и еще один на подбородке общего впечатления никак не портили, скорее наоборот, придавали шарма. Русые волосы с редкими нитками седины спадали на плечи аккуратными волнами – таким природным локонам позавидовала бы любая девушка. Я завидовать не стала, меня и собственные вполне устраивали. Возраст? Пожалуй, Топиэру было где-то под сорок. Рост чуть выше среднего – это я еще вчера поняла. На безымянном пальце тонкое серебряное колечко с каким-то затейливым орнаментом.
Я хотела поближе рассмотреть украшение, но Глюк ткнулся мне носом в ухо и требовательно запищал. Ладно, поняла, иду искать свою одежду. Только бы вспомнить, на какое дерево я повесила ее сушиться… Или это был куст?
Футболку я нашла без проблем, кроссовки тоже, а вот с остальными вещами вышла напряженка. Я облазила все окрестные кусты, но шорты словно в воду канули. Жалко. Там в карманах столько всяких полезностей валялось. Да и где теперь Глюк жить будет? Обидно!
Тем временем со стороны стены раздалось какое-то шевеление. Сонные стражники быстро натянули шлемы, чтобы не бросались в глаза заспанные рожи, и поспешно распахнули тяжелые створки ворот. А я торопливо нырнула в кусты, потому что из города степенно выехали Роледо, эльф-нотариус (как всегда, в плаще с капюшоном) и пяток охранников, которых я видела в доме у старика. Эти-то что тут забыли? Просто захотели на рассвете свежим воздухом подышать? Хорошо бы, но почему-то не верится. Боюсь, они банально не поверили в то, что я вчера утонула, и теперь решили рвануть на поиски. Как-то невесело день начинается!
Роледо уже о чем-то расспрашивал стражников, буйно размахивая руками. Смысл вопросов и ответов был очевиден.
«Здесь не пробегала мелкая стриженая эльфа с во-о-от такими ушами?»
«Нет, не пробегала».
«Точно? А вдруг вы ее не заметили?»
«Что? Мы? Да мы же… мимо нас и муха не пролетит, и червяк не проползет, и улитка не проскочит! Не было тут никаких эльф и быть не могло. Вот честное слово, мамой клянемся, и чтоб нам провалиться!»
Если бы я владела заклинаниями земной стихии, то, боюсь, не удержалась бы от соблазна обеспечить им проваливание прямо сейчас, но не судьба… Я лишь залезла поглубже в кусты и начала торопливо надевать кроссовки. Если найдут – придется опять бежать, а босиком меня надолго не хватит. Можно, конечно, увести какую-нибудь лошадь… Если она захочет увестись… И если я смогу на нее залезть, да еще чтоб потом не упасть… Так, понятно, лошади отпадают!
Пока я прикидывала пути к отступлению, Роледо продолжал мучить стражников.
«Если только я узнаю, что она здесь была…»
«Ну не было ее тут, господин!»
«А если мои люди обыщут телеги?»
«Да пусть обыскивают, нам-то что?! Вещи-то, чай, не наши!»
Глюк беспокойно завозился на плече, спрыгнул в траву и куда-то убежал. Вот нашел привычку – смываться в самый неподходящий момент. Пусть сам потом меня ищет.
А обитатели лагеря начали постепенно просыпаться и подключаться к разговору.
«Никому не позволю потрошить мои вещи!» – завопил какой-то торговец
«Не потрошить, а посмотреть», – уточнил Роледо.
«А какая разница?»
«А большая!»
Охранники старика сиротливо стояли в сторонке и переминались с ноги на ногу. Эльф вообще пытался делать вид, что он тут гуляет и наслаждается пейзажем. Стражники у ворот обрадовались, что от них отстали, и теперь прислушивались к разговору, украдкой позевывая.
«Да я на вас Совету пожалуюсь! Что вы себе возомнили!»
«Это на вас жаловаться надо! Врываетесь без предупреждения, еще и права качаете!»
«Она – моя собственность!!!»
«А в повозках моя собственность!!!»
Кусты за спиной зашевелились. Инстинкт самосохранения привычно сработал чуть раньше мозгов, поэтому сначала я не глядя ударила назад локтем, убедилась, что попала, а уже потом соблаговолила обернуться и посмотреть, во что именно. И в который раз удостоверилась, что сначала надо думать, а уже потом делать.
– Ну ты даешь, эльфеныш, – прогнусавил Хозяин, пытаясь утереть рукавом рубашки кровь, капающую из разбитого носа.
– Простите, пожалуйста, я нечаянно, – шепотом затараторила я. – Оно как-то само собой получилось.
– Да уж вижу, что не специально. Но в следующий раз будь поосторожнее, а то ведь можно и глаз выбить.
– Ладно, – пообещала я, – Только вы в следующий раз так не подкрадывайтесь. И вообще, как вы узнали что я здесь? Я же тихо сидела.
– Меня твой зверек привел. Умный, зараза… Только объясни ему, пожалуйста, чтобы в следующий раз тоже был аккуратнее, а то я его чуть не прибил спросонья. Как-то непривычно, когда первое, что видишь, открыв глаза, – крысиная морда. Кстати, там тебя ищут.
– Я знаю. И что теперь делать? Вы меня отдадите?
Топиэр посмотрел на меня как на полную дуру. Действительно, неудачный вопрос. Если бы он хотел выдать меня Роледо, то не сидел бы сейчас в тех же кустах, боясь пошевелиться.
– Ладно, ждем еще пару минут, и, если не прекратят поиски, придется выйти.
– Совсем? Э-э-э, в смысле со мной?
– А как же без тебя-то?
– Ну вы можете выйти, сказать, что тоже меня не видели, и они уйдут обратно. Вряд ли я стою очень долгих поисков.
– Не согласен. Юная здоровая эльфийка стоит немало. И даже если они уйдут, мне-то потом с тобой что делать? Мне в город надо, а стражники на воротах очень быстро поймут, что ты та самая, которую искали.
Я растерянно заморгала. Получалось, что выходов всего два: или я возвращаюсь к Роледо, или остаюсь одна. И радости такое положение вещей не прибавляло. Топиэр же казался совершенно спокойным. Наверно, все-таки решил, что настал удобный случай отделаться от обузы. А все, что он говорил вчера… ну что только ребенку на ночь не наобещаешь…
– Боишься, эльфеныш? – лукаво поинтересовался Хозяин.
– А вы бы на моем месте не боялись?
– Я бы на твоем месте радовался, что у меня есть ты. То есть я. Поднимайся!
– Так ведь заметят же!
– Ну и пусть замечают, ничего они нам не сделают.
– Нам? А что они могут нам… Почему не сделают? – Я уже окончательно запуталась. Нет, в этом дурацком мире существовать на голодный желудок было решительно нереально. Что вы смеетесь? Да, я опять хотела есть, ну и что? Уже утро, давно завтракать пора!