- Да погодите вы! – Ирида снова вылезла вперёд, оттолкнув второго хранителя, схватив верёвку и потянув к себе. Стражник попробовал возмутиться, но женщина попросту не дала ему вставить слово, продолжая болтать, будто все её попытки освободить Тома не выглядят очевидными. - Он же герой, он спас короля от переворота! Вы просто не можете задержать его, Его Величество будет зол на вас!
Аксель выбежал вперёд и встал к Ириде.
- Точно! – воскликнул он. Глаза его загорелись энтузиазмом, и Том всерьёз забеспокоился за себя. Дойдёт и до того, что их просто всех отправят в тюрьму. – Я ведь, вообще-то, капитан рыцарей, Аксель Великолепный! – он довольно откинул назад ослепительно-золотую чёлку, будто соты пчёл, будто после этого Тома сразу же должны были освободить, а остальных отпустить без вопросов.
Второй стражник выхватил у Ириды верёвку и крепко-накрепко связал ей руки Тома – тот только закусил губу, когда запястья стянули слишком крепко. Оливия отошла назад и потянула за собой Дибреля, будто хотела убежать, что-то успокаивающе ему наговаривая. Старик стоял всё это время молча, казалось, и не хотел вмешиваться, но тут закивал и тоже отступил на шаг. Том задёргался.
- Паренёк, - бросил стражник взгляд Акселю, и тот сверху вниз глянул в ответ, словно вступая с мужчиной в схватку один на один, - ты разве не знаешь, а? Его величество быстро забывает своих друзей. – Он горько усмехнулся и потупил взгляд на секунду, вспоминая о чём-то своём. – Особенно, если они попадают в беду.
Стражник встряхнул Тома, словно нашкодившего котёнка, и протянул хмурого паренька второму мужчине. Аксель шагнул назад и переглянулся с Оливией и Иридой. В сердце у Тома что-то екнуло, будто кто-то очень быстро съел все его внутренности, и там образовалась одна холодная пустота. Чёрная дыра. Они его бросают? Сейчас его передадут, свяжут и кинут в темницу, в холодную, сырую комнату, где он проведёт остаток своих дней и так и не спасёт Мари…
И она окончательно умрёт.
Сгниёт в комнате в башне того великолепного дворца, и по всему этому великолепному изумрудному сооружению распространится такой невыносимый запах, что Мари найдут и сожгут.
И получится, что они так и не вернут капли. И окажется, что он зря уехал из Крул.
Том бессильно повис на руке у стражника. Мари сама виновата, что увязалась за ним. Как она сказала? К нему люди липнут, как мухи на мёд? Вот и она – просто мошка.
Руки стражников соприкоснулись, и в момент, когда его уже были готовы передать неминуемой гибели, Том резко рванулся и упал на землю.
Том попытался встать, но не тут-то было: оказалось, со связанными руками это сделать довольно трудно, да ещё и такому слабаку, как он. Кто-то потянул парня за воротник, кажется, стражник с усталыми глазами, но тут Аксель размахнулся и со всей силы ударил стражника в лицо. Тот вскрикнул и упал к столу, хватаясь за нос: из ноздрей текла кровь. Второй стражник бросился за Томом, но тут ему в бок уткнулось что-то острое и холодное: пока он медлил, Ирида схватила со стола нож для вскрытия писем. Но, кажется, в стражники брали не кого попало: мужчина схватил Ириду за руку и резко потянул женщину вперёд, а когда она очнулась, ножа у неё уже не было: стражник выхватил его, пнул севшего на четвереньки Тома так, что у того кости затрещали, и направил на Акселя с Иридой. Все эти несколько секунд Том пытался встать, но он никак не мог понять, как это сделать, и постоянно заваливался, но когда у него это почти получилось, его пнули. Том замер от боли, не в силах пошевелиться, но потом заметил, что первый стражник, придерживаясь за окровавленный нос, подбирается сзади к Ириде. Тогда парень напряг мышцы, перекатился на живот, подтянул под себя ноги и встал на четвереньки, а потом во весь рост, и - накинул связанные руки на шею второму стражнику.
Он по-прежнему направлял на Акселя и Ириду нож для писем, и хоть он выглядел не таким уж острым, Том резко потянул связанные руки на себя, и мужчина захрипел и выронил оружие. Аксель тут же схватил нож и коротко черканул им по верёвкам на запястьях Тома, и те осыпались на землю. Том отскочил в сторону, и Аксель ударил второго стражника под дых, пока тот не отдышался: мужчина сдавленно охнул и упал на землю.
Тут же Том бросился прочь, и Ирида с Акселем - следом за ним. Сердце отбивало бешеную дробь в такт шагам: Том нёсся по гальке Окраин. Когда впереди показались белые кирпичи, парень чуть не расплакался от облегчения – и тут наконец услышал, как сзади раздаётся такой шум, будто за ним бежало чуть ли не всё население Города. Он обернулся: сзади и правда бежали остальные, громко топоча и задыхаясь от быстрого бега, но потом сзади них Том разглядел целый отряд стражников: они выглядели очень зло. Впереди хранителей бежал мужчина в зелёной куртке; из носа у него торчала вата.