Том вбежал на одну из улочек Города, завернул в проулок и вжался в камень так, будто хотел сам стать стеной. Осторожно глянул наружу. Везде сновали люди, мило беседовали дамы, кто-то пил чай в ночных кафе, словом, и стражники, и мать с дедом, Акселем и Оливией вдруг пропали, словно их и не было. Затерялись в толпе?
Но потом Том их разглядел: совсем недалеко от него стояли, прячась в тени козырька какого-то кафе, Ирида и Дибрель. Последний тяжело дышал, придерживаясь рукой за сердце, и Том чертыхнулся. Она же так убьёт его, глупая женщина. Ирида постоянно оглядывалась, словно не верила, что они оторвались от стражников, а ещё, кажется, она испугалась, что они совсем потеряли и Тома, и Оливию с рыцарем: их тоже не было видно.
Выдохнув, Том дождался, пока Ирида повернёт в его сторону голову, быстро высунулся и поманил к себе. Мать быстро огляделась, поманила отца за собой и быстро перебежала улицу, пока её никто не заметил, а потом упала прямо на запылённые кирпичи, подобрав под себя юбки. Дибрель падать не стал, он наклонился, положив руки на колени, и тяжело задышал. Воздух со свистящим звуком проходил через его горло.
Послышались крики. Том выглянул снова, но тут же его оттолкнули подбежавшие Оливия и Аксель; мужчина на бегу заявил:
- Том, как хорошо, что вы выглядываете, ваши волосы на всю улицу видно.
И он тут же упал на пыльную дорогу закоулка. Том чертыхнулся и оттолкнул их с Оливией глубже к домам, потто повернулся к Дибрелю с Иридой. Видимо, что-то паническое было в его взгляде, что они тут же отошли подальше и постарались не высовываться. Том глубоко вздохнул; ему хотелось сказать что-то, просто чтобы не паниковать из-за того, что их могут сейчас схватить, и он пробормотал:
- Бежали бы не в эту сторону, дуралеи. Нас сейчас кое из-за кого и схватить снова могут. В этот раз уже по-настоящему, - он красноречиво глянул на бывшего рыцаря.
Том вздохнул снова, огляделся и осторожно выскользнул из переулка. Остальные проводили его удивлёнными взглядами, но парень не хотел, чтобы они шли за ним: если они будут бежать всей толпой, доставят ещё больше проблем. С одной стороны улицы, откуда они только что прибежали, стояли стражники в форме. Когда к ним подбежал отряд других, заставских, командир отряда, мужчина в зелёной фуражке, с усталыми глазами и подбитым носом, отдал приказ, и все рассыпались по улице. Знали, что Том далеко не убежал. А может, заметили его светлые волосы.
Эта улица располагалась одновременно рядом с Окраинами и дворцом, словно золотая середина, и потому то и дело в толпе виднелись чёрные волосы. Такой оттенок, от иссиня-чёрного до каштанового, характеризовал знать, а значит, пепельные волосы простолюдина здесь выделялись, словно острова в море.
Том втиснулся к людям. Толпа ревела и качалась, и слышалось среди их голосов что-то враждебное, режущее слух, волнующее, и вдруг парень услышал крик молодой женщины. Том думал закрыть руками волосы, но подумал, что это вызовет ещё больше подозрений; но потом он понял, что вокруг него взрослые люди, высокие, а он среди них попросту теряется. Тогда Том хмыкнул и направился на звук: ему стало интересно, что происходит, хотя в глубине души он говорил себе, что обязательно попадёт в какую-нибудь передрягу, или его волосы заметят стражники. Те уверенно выстроились вдоль широкой улицы и высматривали беглецов. Дибрель как-то говорил, что такая дорога называется проспектом. По бокам от неё тянулись привычные тротуары, и единственным отличием от всех городских улочек были только маленькие круглые фонарики прямо среди кирпичей. Проспект с тротуаром защищали высокие светлые дома со стрельчатыми арками, и Том невольно засмотрелся на них, в очаровании и восхищении приоткрыв рот, но тут его кто-то толкнул, и парень очнулся.
Снова раздался крик, будто кто-то пытался защищаться и кричал при этом. Впереди, в толпе народу, в самой её гуще стояли мужчины в чёрных рубашках. Их полукругом окружали люди, оставляя немного места, может, от любопытства, а может, от страха. Выглядели мужчины отпетыми бандитами: хулиганские рожи, серьги в ушах и кинжалы на поясе. Тому сразу бросились их одежды: чёрные куртки, а на них – нашивки с хрустальным шаром.