- А как же Осенний Турнир? – разочарованно протянул тот. Душа его пела, ведь его не казнят и даже не бросят в темницу, но известие насчёт звания приспустило его с небес на землю. – Неужели его больше не будет?
- Об этом я ещё думаю, Аксель. Но сейчас… Раз уж поспать мне в эту ночь не придётся, как вижу, то следует отвести вас кое-куда. Агафья просила вас.
****
Том сунул бумажку в карман и перемахнул через окно, повиснув снаружи на подоконнике. Его мышцы тут же заныли, Том знал, они готовы лопнуть в любой момент, будто плотина, переполненная водой. Парень глянул вниз, и тут же земля уплыла куда-то в сторону, стены затанцевали. Расстояние показалось слишком большим, будто Том сейчас висел на пике горы. Пропасть между ним и землёй.
Парень сглотнул. Если он сейчас не начнёт спускаться, пальцы разожмутся сами собой, и он рухнет. Из комнаты донёсся топот, звук распахнутой двери, грохот – дверь врезалась в стену – и знакомые сердитые возгласы.
- Здесь только старик, господин! – доложил какой-то стражник.
- Говори, где мальчишка! – скомандовал мужчина в зелёной форме.
Том из последних сил подтянулся и заглянул внутрь: стражник держал Дибреля за шиворот, а тот, расставив руки, закрывал спиной стол. Полы его одежды почти касались чёрной рассыпчатой кучи. Вдруг один из людей увидел Тома, встрепенулся, и парень тут же скрылся.
- Вот он, господин! В окне!
Том тихо чертыхнулся и нашарил носком ботинка выступающий камень в стене. Осторожно опёрся на него, но тут прямо над головой возникла физиономия одного из стражников, и Том от неожиданности отпустил обе руки, нога соскользнула с предательского камешка, и парень рухнул вниз. Тут же все внутренности кто-то будто подвесил на шее, и Том на миг ощутил такой ужас, что разом потерял и слух, и зрение, а сердце подпрыгнуло, казалось, до стола с Мари.
- Не уйдёшь! – крикнул мужчина с подбитым носом и скрылся в окне. Если бы Тома не съедал ужас, он бы услышал, как дверь комнаты хлопает, а по гулким башенным ступеням затараторили быстрые шаги множества людей.
Пальцы зацепились за что-то, и Том, обнаружив, что больше не падает, осторожно открыл глаза. Он висел на выступе башенного окна, небольшой квадратной прорези в камне для света. Внизу виднелось ещё одно такое окно, и парень, не дав себе времени на сомненья, разжал ноющие пальцы. Ноги больно приземлились на узкий выступ, и парень, обезумев от страха, вжался в стену, ногтями вцепился в камни башни.
Когда сердце немного улеглось, Том взглянул вниз: до земли оставалось совсем немного. Он спрыгнул, с облегчением обнаружил под ногами траву, но времени для отдыха и осознания, что он не разбился в лепёшку, не нашлось: со всех сторон на Тома выбежали стражники. Они мигом окружили испуганного юношу, один из них схватил Тома за запястья, другой, выхватив верёвку, начал туго наматывать её на них. Том побледнел, но он не успел ничего сделать раньше, а сейчас уже было поздно; из-за подчинённых показался мужчина с подбитым носом.
- Извини, Том, что мешаю твоим великим планам, - начал он, - но, именем короля, ты арестован. Я же говорил, Его Величество быстро забывает друзей.
Том скривился и плюнул стражнику прямо в лицо: прозрачная клякса размазалась прямо по подбитому носу. Мужчина удивлённо смахнул слюну, будто не понимая, как парень вообще сообразил так поступить, и вышел из круга подчинённых, подальше от Тома.
- Свяжите его хорошенько и ведите во дворец, а я приведу господина Ричарда, - приказал он, уходя.
Том попытался вырваться, но верёвка туго стянула его руки за спиной, и один из стражников завязал крепкий узел. Тома толкнули вперёд, как вдруг один из мужчин замер. Что-то холодное упёрлось ему в спину, чей-то стальной нож с филигранью.
- Отпустите его, - пропел женский голос за спиной.
Стражник побледнел, и его глаза передвинулись вбок, будто он пытался отрастить себе глаза на спине, чтоб рассмотреть неожиданного противника. Рукоять надавила сильнее, и стражник, подняв руки, умоляюще взглянул на своих дружков. Те покрепче перехватили алебарды и вмиг окружили незваную гостью и стражника.
- Опусти оружие, - попросил один из них.
С Томом остался лишь один и стражников; он направил на Тома алебарду, но парень видел, что он дрожит.