Том бежал изо всех сил, стараясь не обращать внимания на рану, а сзади его догоняла Мари. Понимая, что у него уже нет времени на то, чтоб купить билеты, парень запрыгнул на поезд в последний момент, волоча больную ногу, когда он уже тронулся, постепенно набирая скорость.
Мари ещё не нагнала поезд, она грузно бежала в паре шагов от площадки, на которую так удивительно легко взлетел Том, и никак не могла дотянуться.
- Я не могу запрыгнуть, Том! Дай мне руку! – крикнула девушка.
- С чего это вдруг? – протянул Том и одарил Мари подозрительным взглядом с толикой превосходства. Он всё же протянул ей руку, и девушка посветлела; она попыталась ухватиться своими тонкими пальцами за Тома, но парень тут же отдёрнул руку, будто дразнился. – Я же совсем не знаю тебя, к тому же, ты женщина, вдруг предашь меня и убьёшь, пока я буду спать? Деньги заберешь, или, скажем, запрёшь в поезде и уёдешь с моими вещами?
Мари уставилась на Тома круглыми от удивления глазами. Она вообще не понимала, как её новый друг может дразнить её. Убьёт его? Украдёт вещи? Как он может так говорить! Это ужасные слова, и Мари вовсе не хотела их слышать, тем более в её адрес, тем более из уст лучшего друга.
Под ноги Мари попал камень, и девушка споткнулась, потеряла равновесие и чуть не упала под поезд. На миг в голове всё перевернулось вверх тормашками, но пальцы скользнули по стенке железного квадратного червяка, на платформе которого сидел Том, и она интуитивно выровнялась.
- Что такое «предать»? – крикнула Мари Тому. Она всё ещё бежала вслед за поездом, но теперь, когда её силы были на исходе, она отставала намного сильнее. Она не понимала, почему Том не протянет ей руку, может, она и вправду ужасная убийца?
Том уставился на девушку иронично, и он тоже не понимал. Как можно не знать таких слов? Но Мари смотрела на парня так честно, так простодушно, что Том не выдержал. Сплюнув от досады и что-то зло пробормотав, он отставил в сторону больную ногу, наклонился, держась одной рукой за ручку двери, ведущей в тамбур, вторую протянул девушке. Та засияла, ухватилась и вскочила на платформу. Там она в порыве чувств обняла Тома так, что у того перехватило дыхание, потом вскочила на ноги и заозиралась в поиске людей, а Том лишь простонал, что больше с этой девушкой никуда не пойдёт. Он был уверен, что ещё пожалеет, потому что все девушки умеют строить такие честные глаза, чтобы втесаться доверие. Поезд ещё раз прогудел, будто соглашаясь, и ускорился.
В тамбуре девушку и парня поджидали проводницы: одну из них они уже видели, она закрыла дверь прямо у Тома перед носом. Сейчас проводница дрожала от удивления и робко поглядывала на них, не зная, прогнать Тома с Мари или всё-таки проводить в вагон. Увидев вторую, Мари отошла чуть назад от страху: Том обернулся на миг, но девушка куда-то исчезла, хотя угол, куда она отошла, был не такой уж и тёмный, чтобы она могла спрятаться там. Вторая проводница выглядела рассерженной, притоптывала ногой и упёрла руки в широкие бока. Только парень и девушка вошли, она тут же грозно уставилась на них и заявила:
- Ну что, «заяц», попался? Кто за билеты платить будет, а?
Том молча порылся в сумке и опустил в руку женщине пару медных монеток. Она не стала их считать, лишь недовольно протянула ему билет, видимо, привыкнув, что с их ценами знакомы. Тут что-то коснулось Тома, и он, вздрогнув от неожиданности, взялся за кончики перчаток девушки, - Мари чуть спустила их, чтобы Том смог ухватиться и не потерять её из виду, а то наверняка натворит бед, - Том вошёл в вагон и уселся на первый же диван. И как это Мари не заметили?
Обстановка оказалась что надо: это оказался настоящий Городской поезд, что ходил между населёнными пунктами королевства, но подгадать, когда он придёт, было бы довольно трудно. «Настоящая удача», - подумал Том.
Богато обставленный вагон так и манил своими роскошными сиденьями, твёрдыми столешницами из тёмного дерева, которое было очень дорогим, и светлыми воздушными шторами.
Вагон был почти пуст, разве что парочка богато одетых жителей на разных концах вагона сидели, читая столичную утреннюю газету. Наверняка они ехали в Город после сборов налогов с деревень: такие люди имели неограниченный доступ к поездкам по Рубаке, и Том не стал обращать на них внимания.
Снова открылась дверь, и в вагон вошла полная женщина в форме проводника. Это была та, что стояла в тамбуре и которой Том отдал деньги. Проводница выглядела довольно рассерженной, как и в прошлый раз, и только Мари увидела её, задрожала и юркнула без разговоров под сиденье. Том мог лишь мысленно проклясть её и стиснуть зубы, глядя, как женщина грозно вглядывается в линии сидений. К ней виновато присеменила та самая девушка-проводница, что их встретила.