Мари, и сама в ужасе от того, что натворила, приоткрыла рот, будто собираясь отдать команду, но ящер воспринял её по-своему: клыкастая пасть дохнула струёй чёрного дыма, превращая в чёрные обуглившиеся кусочки занавес и балки над головами. Том попятился: настолько это было реалистично, а Оливия чертыхнулась.
- Ой, да его Высочество трус, - тихо, но ехидно заметила Оливия, но видно было, что она сама ошеломлена. Уже громче она добавила, - Внезапно появился огромный ящер, и теперь принцу предстоит сразиться с ним! Принц, что прикажете делать? – с ноткой показного страха добавила она.
Том нахмурился. Мари тем временем, пользуясь тем, что их внимание отвлечено ящером, отбежала назад, и, обернувшись куском шторы, запричитала:
- Я прекрасная принцесса! Спасите меня, женитесь на мне, ну хоть кто-нибудь!
Том прикинул расстояние до Мари. Их пьеса превращалась в какие-то пляски с бубном, а чтобы их закончить, Тому следовало «жениться» на Мари. Так что…
- Э… Асмодей, - не отрывая взгляда от ящера, размахивающего крыльями, крикнул он, - иди и расправься с этим монстром ради своего принца!
Оливия вяло кивнула: ей было всё равно, какой Том предпримет ход, и... вдруг прыгнула на парня. Том упал на сцену, откатился к краю и свесил одну руку, чуть не упав; ящер, уловив движение, повернулся к Оливии и дохнул на неё, собираясь хорошенько подкоптить, но девушка уже вскочила, подбежала прямо к зверю и проскользнула у него между задних лап, поднявшись уже сзади. От чёрного огня теперь пришлось спасаться Тому, и парень всё же свалился со сцены в тот самый миг, когда его волосы чуть не подпалили. Он дождался, пока струя огня пройдёт мимо, вскочил на сцену и бросился к Мари. Девушка стояла у самого края, и, кажется, совсем не собиралась сдвигаться с места, и Том, стиснув зубы, пробежал совсем рядом от крыла ящера, как вдруг на пути выросло ещё одно. Том на бегу врезался в на удивление плотную чешую, пошатнулся, и тут же ящер взревел и обернулся к парню. От страха у Тома перед глазами забегали звёздочки, а может, и от быстрого бега и удара, но это было уже неважно, потому что морда ящера оказалась вдруг совсем рядом с Томом. Парень замер, не в силах пошевелиться, совсем как Мари недавно, и даже моргать не мог от ужаса. Зверь дыхнул, его ноздри раздулись, обрушив на парня волну горячего воздуха, и пасть ящера медленно-медленно распахнулась. Том обнаружил, что может вполне уместиться на слюнявом языке чудовища, как в комнате, и вдруг рванул к Мари. Она стояла совсем близко, и в ту секунду, что ящер схватил Тома за ногу, собираясь показать все апартаменты своего языка, парень схватил Мари за руку и отчаянно завопил:
- Женился!
В ту же секунду ящер рассыпался на маленькие тучки, и дым с тихим хлюпаньем всосался обратно в щель между шеей и головой Мари. Рубец зашипел, забулькал, и голова снова встала на место как ни в чём не бывало. Балки и шторы снова стали такими, какими были до спектакля, а опалённая сцена вернула прежний унылый и блёклый вид. Тяжело дыша, Том отпустил перчатку Мари. Девушка покачнулась и вдруг упала: кажется, ящер отнял у неё все силы. Её глаза закрылись, и Том понял, что у Мари обморок; парень даже подумал, что она умерла, и сердце на секунду ухнуло в пятки. Потом Том взял себя в руки, пригляделся и заметил слабое дыхание.
Оливия, откатившись в сторону, скинула с себя плащ и из последних сил провозгласила:
- Так принц победил огромного ящера и женился на принцессе, и в Королевстве Рубака воцарился мир!
Том, запрокинув назад голову, ожидал хлопков, но их не последовало: вверх ногами глядя в зал, он увидел, как принц, утомлённый их представлением, спит, свернувшись в клубочек в кресле; кажется, он заснул в самом начале.
Том перевернулся на живот. В этих руинах, посреди длинных ровных рядов покореженных кресел, обваленных кусков стен, из которых внутрь проникали лучики света, и обкрошившегося потолка, мальчик в яркой мягкой одежде с аккуратной причёской смотрелся особенно потеряно и одиноко. А как он вообще потерялся?