5. Гости засыпают, просыпается Город
5. Гости засыпают, просыпается Город
На него надели светлую, тканую золотом рубашку, облачили в легкую кольчугу, и, наконец, мантию, украшенную гербом Королевства Рубака. Он вышел из маленького домика в сопровождении небольшой группы людей, облачённых в тяжёлые доспехи; скоро и он будет одет так же. Его доспехи несли чуть впереди процессии, на бархатной подушке, и от близости того момента, когда они станут принадлежать ему, он с трудом сохранял спокойствие.
О, как же он долго ждал этого дня! Тренировался всё то время с тех пор, как это подобрали; каждую ночь, нет, кажется, каждый час он посвящал старательной подготовке, стремясь приблизиться к тому моменту, когда он перестанет быть оруженосцем. Пусть даже другие и подшучивали над ним за то, что он с большим рвением относился к этой службе; такие мысли ему вселил брат, ставший за несколько месяцев единственным наставником, и ничего тут было не изменить.
Под торжественные и приятные слуху звуки фанфар и рога он вошёл во дворец. Здесь сопровождающие его расступились, и только тут юношу наконец облачили в доспехи. Они были несколько тяжеловаты, но он уже давно привык к такой ноше. Прямо перед ним стоял король.
На руках у короля покоилась ветхая книга рыцарских законов, которую он внимательнейшим образом зачитал.
- Рыцари обязаны бояться, почитать, служить любить короля искренне; сражаться всеми силами за королевство…
Произнеся последний закон, король сверху вниз взглянул на мальчика, и тот опустился на колени, низко опустив голову. Глаза правителя казались строгими, но эта строгость была показной: далеко в глубине глаз блестела доброта и даже какое-то ребячество.
- Во славу и во имя правителя всемогущего, себя, жалую тебя рыцарем. Помни же, что долг твой - соблюдать все правила и добрые уставы рыцарства - этого истинного и светлого источника вежливости и общежития. Будь верен государю и подруге; будь медлителен в мести и наказании и быстр в пощаде и помощи вдовам и сирым...
- Обещаю и клянусь тщательно блюсти законы и наше славное рыцарство, - дрогнувшим голосом ответил он, чуть запинаясь.
Король улыбнулся и вытащил свой меч из недр густого меха, надетого на него; ударив мальчика плашмя мечом по плечу, он знаком приказал надеть на него золотые шпоры. После этого ему вручили щит и меч.
Он стал рыцарем - при этой мысли всё в нём трепетало.
Только он вышел из дворца, на главной площади вновь зазвучали фанфары; другие рыцари подвели к нему коня, и он легко вскочил на него, даже не вставляя ногу в стремя. Конь был украшен красной попоной, а на каждой его ноге сиял герб королевства – юноша остро видел это в свете фонарей у дворца.
Вскочив на коня, юноша тут же бросился вперёд. Двигаться было легко, словно он всегда ездил на этом коне и в этом облачении; в считанные секунды он обошёл главную площадь, а люди приветствовали его восторжёнными криками, тыкали в него пальцем, некоторые подбрасывали в воздух шляпы. Они радовались, что у Королевства появился новый защитник, и в лунном свете он предстал перед ними во всей красе.
Секунду спустя на площадь влетел другой рыцарь; шлема на нём не было, и потому его длинные светлые волосы, собранные в хвост, развевались на бегу – тусклые фонари буквально ограждали площадь. Завидев рыцаря на коне, он подъехал к нему; юноша помахал ему рукой.
- Поздравляю! – воскликнул он голосом, полным восторга.
- Спасибо, - глухо из-за надвинутого на лицо забрала ответил юноша. Но тут же вспомнил ещё кое-что и добавил, - Я слышал, ты упустил принца? В Городе быстро распространяются слухи, но о том, что принца Рю украли, узнала ещё вечером буквально каждая ворона.
Юноша слез с коня, и они отошли чуть в сторону, где новоиспеченный рыцарь наконец-то снял шлем: под ним обнаружился ёжик русых волос, отсвечивающий золотом под фонарями.
- Моя промашка, и это ужасно, - неловко подёрнул плечами длинноволосый, молчавший всё это время, и продолжил, - но мне разрешили с тобой увидеться.