****
Спросив у официантки, где находится место, заполненное книгами, они получили у удивлённой девушки точные инструкции и через час были на месте.
На самом деле Город был огромен; пробираясь сейчас по многочисленным улицам и ориентируясь на видневшийся из всех точек города лучистый зелёный дворец, Том удивлялся, как быстро они дошли до театра Оливии тогда. Он казался особенно большим с его пустынными улицами, проулками и бесконечными закусочными; все жители, кажется, попрятались по домам, хотя день сегодня был менее жаркий, чем накануне.
Наконец они оказались перед величественным зданием, немного похожим на театр Оливии, только в сто раз больше, ухоженней и чище; наверху к крыше крепилась большая надпись, сделанная в виде различных книг. Толстые фолианты и тоненькие брошюрки складывались в буквы и гласили: «Библиотека».
Оглядев библиотеку сверху донизу, Том отметил про себя, что дома в Городе ему нравятся намного больше, чем домишки в Крул. Во-первых, здания были чище и ухоженней; во-вторых, внутри не было жаждущих смерти и его, Тома, тренировок, жителей. Библиотека была высоким светло-серым домом с большими окнами.
Они зашли внутрь; зелёные бархатные шторы, что Том заприметил ещё снаружи, делали помещение полутёмным, а в воздухе витала пыль, лениво паря в редких лучах света. В библиотеке царило умиротворение; его нарушала лишь женщина в летах и круглых очках на цепочке, сидящая за небольшим столиком напротив входа.
Мари беспомощно обернулась к Тому; тот саркастично ухмыльнулся, кивнув ей в сторону тётки:
- Давай, ищи свою книгу. Заодно и докажешь, что не придумала всю эту историю, чтоб я тебе помогал.
Бледное лицо Мари вспыхнуло в полумраке.
- Почему ты не веришь мне? Ты же знаешь, что я не лгу! – забывшись, вскричала она.
- Девушка! – недовольно воскликнула тётка в очках, привстав из-за своего столика. – Можно ли потише?
Мари густо покраснела и стыдливо отвела взгляд, а Том лениво выглянул из-за её плеча:
- Сказали, кричать нельзя, а сами орёте, как сумасшедшая. Ай-яй, злоупотребляете властью, старушенция.
Теперь уже дряблое лицо женщины побагровело от гнева. Конечно, Том намекал на её «вседозволенность», убеждённость в которой развилась в течение лет управления библиотекой.
Тётка вскочила, с грохотом опустив руки на стол. От неё исходила такая злость, что чуть волосы не шевелились.
- Давай, используй свою «невидимость», или с помощью чего ты там спряталась в поезде? Ищи книгу, – шепнул он, и Мари, благодарно кивнув, исчезла.
Не мудрено, что библиотекарша, коей окрестил тётку Том, даже не заметила отсутствия ещё одного посетителя: её взгляд буквально пожирал парня, и, если бы взглядом можно было убить, Тома бы уже успели похоронить.
- Как. Ты. Смеешь. Дерзить. Мне? – прошипела женщина, и, кажется, её волосы действительно зашевелились.
- Успокойся, старушенция. Неужто тебе впервые сказали, что ты не властелин света? – зевнул Том. Ситуация всё больше забавляла его, и потому он всё более и более равнодушным становился внешне. – Какое разочарование, не правда ли?
Тётка резко вышла из-за своего столика и подошла к Тому. Ткнув его лицо своим морщинистым толстым пальцем с длинным жёлтым ногтем, она отчеканила, брызгая слюной:
- Тебя не учили, что старшим дерзить нехорошо? Говори, что ты хотел, и проваливай. У нас приличное заведение, так и быть, я выслушаю тебя.
Пока она говорила это, старательно выговаривая слова, Том с отвращением жался в стену, стараясь отодвинуться подальше от тех бородавок, что повсюду цвели на морщинистом лице с дряблой кожей.
- Ну у вас и изо рта попахивает, тётя, - протянул парень, только она умолкла. – Пожалуйста, отодвиньтесь от меня, мне от вашего вида плохо.
Злости женщины, казалось, уже не было предела, но тут она не выдержала и схватила Тома за шиворот светлой рубахи. Воздух в лёгких парня словно разом исчез, и он захрипел.
Но тут раздался противный писк: рядом из ниоткуда появилась Мари, а в её руках находилась книга в красной кожаной обложке.
Обнаружив нового нарушителя, библиотекарша перевела взгляд своих злобных маленьких глазок на испугавшуюся Мари, а затем – на книгу в её руках. Отпустив Тома, она вырвала книгу из рук девушки и поставила её на полку рядом с собой, на пустое место.