- Как это не нужна?! – выпучил глаза рыцарь, словно Том сморозил полнейшую глупость. – Долг каждого жителя Города – помогать рыцарям, ведь они защищают вас!
- Я не житель этой обители чертей, да и вряд ли хотел им стать. Да и вообще, странный ты какой-то, а мой долг велит мне не связываться с помешанными, - выдал Том и отхлебнул чаю. Эх, всё-таки сахар – божественная вещь.
Рыцарь побледнел от возмущения, вскочил, резко высыпал осколки чашки в мусорное ведро, а после подошёл к Тому, грозя ему пальцем:
- Вы играете с огнём, молодой человек. Вам не говорили, что невежливо хамить старшим? – выдавил он, а после ленивого «Много раз» Тома, он мотнул головой, так что из-под его шлема выбилась прядь светлых длинных волос, и дрожащим голосом произнёс, - Я вызываю Вас на дуэль!
- Да пожалуйста, - произнёс Том и остался на месте.
Мари, которая всё это время не совсем понимала, о чём речь, и только обеспокоенно переводила взгляд с одного на другого, только услышав это, поняла, что «дуэль» - нечто опасное. Воскликнув «Хватит!», она встала между рыцарем и Томом, расставив руки:
- Перестаньте! Не нужно никаких опасных действий! Пожалуйста, - она обратилась к рыцарю, - ты не мог бы отдать кое-что, и можешь идти…
- Ах, милая дама, - воскликнул мужчина и заговорщицки произнёс, - Мне чрезвычайно неприятно вас перебивать, однако не могли бы вы подождать? Дуэль – дело важное, я вызвал его на честный бой, - кивок в сторону преспокойно отхлебнувшего чай Тома, - и он не имеет права отказаться. Не хотите быть нашим секундантом? - добавил он, видя, что Мари всё хмурится и не отходит в сторону, не давая Акселю добраться до парня.
Тогда лицо у Мари стало совсем растерянное, и Аксель чуть отодвинул её в сторону и решительно встал напротив Тома, медленно вытаскивая из ножен меч. И неизвестно, чем бы это кончилось, если бы в это время в комнату не вошла Оливия. Увидев её, Мари бросилась к женщине, пытаясь на ходу что-то объяснять, однако Оливия точно так же, как и рыцарь, отодвинула её в сторонку, подошла к дивану и… дала щелбан обоим, и рыцарю, и парню.
- А меня-то за что?! – обиженно схватился за лоб Том. Рыцарь лишь сочувственно посмотрел на него: мол, не пререкайся, всё равно не поможет.
- Мне абсолютно безразлично, что тут только что произошло, но раз вы оба замешаны, значит, оба виноваты, - заявила женщина с преспокойным лицом и села за стол, будто ничего и не произошло.
Мари всё ещё пыталась ей объяснить, со слезами на глазах отчаянно жестикулируя, однако Оливия даже не взглянула на неё, перебив:
- Ну, раз уж все в сборе, начинайте.
Том и Мари одновременно вздохнули. Они не знали, с чего начать, так что заговорил первым сам рыцарь:
- Меня зовут Аксель, я рыцарь короля, - Представился он. – Знаю Олив очень давно, и…
Он резко замолчал, потому что та вдруг ткнула его локтем в железный бок и незаметно сморщилась от боли. Акселю от тычка было не холодно, ни жарко, однако он вдруг улыбнулся и сменил тему:
- Так зачем вы меня позвали?
Мари оглянулась на Тома, и тот пожал плечами: мол, говори сама. Тогда она, решительно выдохнув, выдала:
- Нам нужны твои капли.
Надо сказать, что реакция рыцаря была странной. Сперва он побледнел, после улыбнулся, потом посерьёзнел, и всё это за пару секунд. Том невольно нахмурился. В голове появились сомнения: а стоит ли вообще искать эти капли? Вдруг это какой-нибудь опасный артефакт, который уничтожит всё живое, и тому подобное? От женщин можно ожидать чего угодно, пусть Мари и сказала, что капли нужны ей для защиты животных. Но ведь не будь людей, то и некому этих зверюг убивать, правда?
- Я думаю, прежде чем просить их у меня, вам стоит хорошенько подумать, - грустно улыбнулся рыцарь и снял шлем.
При ближайшем рассмотрении он оказался совсем не похожим на тех рыцарей, что Тому доводилось встречать. Обычно все ни были низкие, небольшие, закованные с ног до головы в железо, в общем, все они были одинаковыми. Но у Акселя оказался длинный прямой нос и такое же длинное прямое лицо, будто какой-то скульптор выдолбил физиономию рыцаря из обелиска.
- Подумать? – Мари вскочила, однако под красноречивым взглядом мужчины тут же смутилась и села. Том невольно фыркнул, но на него красноречивые взгляды не действовали. – Мне необходимы эти капли! Вам не нужно думать, просто отдайте их мне!