- Этот ребёнок, как ты его назвал, ранил нашу госпожу! Это моя добыча, уйди, пёс короля!
- Ни за что! – воскликнул Аксель в ответ. – Это вы убили Брута?! – запальчиво крикнул он, но тут же осёкся и стал бормотать, - Вернее, рыцарей… Хотя Брут тоже рыцарь, но он же не знает, кто это… Так это ваших рук дело или нет?!
- А, так ты тот самый «верный слуга» короля, которого обещали разжаловать из рыцарей будущим утром? - фыркнул разбойник, коим его определил Том, и Аксель немного отступил назад. Шрам на лице разбойника неприятно согнулся в гармошку, когда он фыркал, и снова разгладился. – Возможно, это и мы убили твоих товарищей, только вот долг обязывает тебя не спешить с расправой, так? – Разбойник ухмыльнулся, и его шрам снова согнулся в гармошку. - Мы с тобой одной крови! Тебя предали, меня предали, теперь мы все против короля!
Последний зритель выбежал из зала, напоследок громко хлопнув дверью, и повисла напряжённая тишина, нарушаемая выкриками соперников. Они стояли в боевых позах, друг напротив друга, смотрели друг другу прямо в глаза. Каждый из них готов был биться за свою веру, за своего господина, за Рю, и до того это всё походило на очередную подстроенную театром постановку, что Том не выдержал и негромко захлопал в ладоши.
Его сковал ужас, когда разбойник свирепо поглядел на него и даже сделал пару шагов в его сторону, краем глаза продолжая следить за действиями Акселя. Мужчина не двигался, но было похоже, что Том его сбил с толку. Мари ещё сильнее потянула за рукав Тома и что-то испуганно зашептала, но парень не слышал. Только хлопал. Вся его сущность трусливо сжалась, твердя только одно: «Бежать, бежать, бежать!», но он продолжал стоять и хлопать. Он просто не мог сдвинуться с места. Оливия и Рю испуганно взглянули на него, но он продолжал хлопать.
- Ты чего? – шепнула женщина.
- Я… я не знаю, - дрожащим голосом ответил Том. Всё его сознание сейчас было устремлено в одну маленькую точку: он смотрел на фигуру разбойника, приближающегося к сцене.
Хлопок. Шаг.
- Ты чего, малец? – гаркнул он, подходя к сцене. Аксель так и не сдвинулся с места, так что разбойник совсем осмелел и даже повернулся к рыцарю спиной.
Одним прыжком мужчина со шрамом запрыгнул на невысокий выступ, и только тогда Аксель очнулся, будто кто-то сдёрнул с его лица полотенце или ещё какую-нибудь завесу. Рыцарь тоже взлетел на сцену и быстро закрыл своим телом, закованным в железо, Оливию, Рю и Тома от мужчины. Тот ухмыльнулся.
- Твоя броня не защитит тебя! – выкрикнул он, и шрам на его лице снова сморщился. А потом он сделал выпад и полоснул кинжалом по броне рыцаря наискось.
Том думал, что это всё глупо. Что кинжал погнётся, противно зазвенит и отскачет. Он думал, что стальная кираса не разломится надвое, но так и произошло, будто это и не кинжал был вовсе, а как минимум мощный меч.
- Что?.. - прошептал рыцарь, ошарашено глядя на обломки нагрудника под ногами и острые края разорванной кольчуги. Мари вздрогнула и побледнела из своего укрытия за спиной Тома, а парень всё хлопал. Его руки дрожали, и звук получался тихим и булькающим, будто кто-то бросал в воду камень. Хлопок. Оливия прижала к себе Рю, и одна её рука потянулась к карману платья, где лежала сигара. Хлопок.
Видя реакцию противников, разбойник ухмыльнулся и тут словно сорвался с цепи. Нанося размашистые удары, он напирал, но Аксель умело отражал его удары длинным тяжёлым мечом, но Том видел, что его мало-помалу оттесняют к занавесу.
Аксель вскрикнул: смертоносный кинжал ранил его плечо, и стальной доспех загнулся в разные стороны острыми обрывками, оставя посередине лишь красную линию. Рыцарь медленно осел на пол, не выпуская из рук меч, но разбойник легко вырвал его и отбросил в сторону, словно бесполезную игрушку. Затем он занёс кинжал прямо над блестящими локонами Акселя. Том не мог сдвинуться с места, твердил себе, что надо бежать, что потом разбойник примется за других, он убьёт всех, он убьёт Тома… И тут произошло неожиданное.
Мари резко выскочила из-за спины Тома, оттолкнув его к шторе, и, пока разбойник не понял, что она замышляет, ударила его в бок, будто бык протаранил. Удар хрупкой на вид девушки был настолько сильным, что мужчина слетел со сцены, ударился об один из стульев головой и замер там. Его кинжал выпал из рук и отлетел в сторону, в ряды кресел.
Том попытался успокоиться. Нет, это не остановит разбойника, надо что-то ещё. И он оказался прав: мужчина в лохмотьях приподнялся, потирая голову, но сесть ему не дали: пока Том раздумывал и оглядывался по сторонам, Оливия спрыгнула к нему с посохом-реквизитом в руках и со всего размаху ударила по голове.