- Ты только подтверждаешь никчёмность своего правления, раз не понимаешь, что истинного правителя поддерживает народ.
Рю накрыл ладошками лицо. Весь его боевой настрой улетучился.
- Ты считаешь это народом? – слабо спросил король и кивнул на толпу оборванцев у лестницы. Вид у них был грозный, но поодиночке они наверняка были простыми жалкими нищими.
- А ты считаешь, что нет? – Агафья оскалилась и мерзко захихикала, так, что Том передёрнулся. – Граждане, братья мои! – громко обратилась она к разбойникам, не отводя кинжала. – Этот король считает, что вы не часть народа, что вы недостойны называться людьми! А достоин ли такой человек зваться королём? Вы все будете рады, если я сейчас перережу ему глотку! Или, может, мне прикончить его кое-чем другим?
Толпа снизу радостно заулюлюкала. Рю всхлипнул, но сделать ничего не мог и только сжал руку Мари. Та задрожала.
- Вытаскивай своё чудовище из дыма! – шикнул Том на Мари. Та выглядела так, словно только что вылезла из проруби, где за ней гнались акулы, но на звук голоса Тома она всё же обернулась. И Том прочёл по её глазам: «Нет, только не сейчас. Я не знаю, что за чудища там ещё могут быть, помимо того огромного ящера. А если оно убьёт тебя, Том?». Парень сжал губы и отвернулся – под звуки улюлюкающей толпы, признающей их поражение.
Аксель прошёл ещё две ступени, но Агафья, не убирая кинжал от горла короля, одной рукой порылась в кармане платья и достала ещё кое-что. То, что они и не ожидали увидеть.
В свете огней тронного зала сверкнул зелёный флакончик.
Только они все увидели его, каждый из них испугано вздохнул. Разбойники заухмылялись и окружили Мари, Рю и Тома плотным кольцом.
- Взять их! – приказала Агафья, медленно откручивая пальцами крышку.
Разбойники бросились на детей, вмиг заломив им руки за спиной и повалив Мари на пол, как самую опасную на вид. Аксель бросился наверх, к королю, но кто-то столкнул его вниз, приставив к лицу нож.
Агафья торжествовала. Том скалился, пытаясь выпутать руки из цепкой хватки одного из мужчин. Мари дергалась, испугано пища, но один из мужчин, какой-то толстяк, с ругательствами ударил её по голове, и девушка замерла, оставшись лежать на полу. На ковре под ней появилась пара капель красной жидкости, Том и думать не хотел, какой. Рю забился, пытаясь достать ногами до лица ухмыляющихся типов и вереща, но ему вставили в рот какую-то грязную тряпку.
Они проиграли.
Так бесславно закончилась история мальчика Тома, по глупости впутанного в эту передрягу с государственным переворотом.
Том со злобой посмотрел на веселящуюся Агафью. Та наконец раскрутила флакончик, но капать смертельную жидкость на своего заклятого врага сразу не стала, а вдруг заставила его встать и медленно спустилась вниз. Мимо Акселя, мимо Мари, мимо Тома, прямо к Рю. Король шёл, будто на казнь, повесив голову, глядя потухшими глазами в пол и шаркая ногами. Толпа перед ними расступилась. Передав короля тому упитанному разбойнику, что ударил Мари, старуха подошла к принцу и за волосы подтянула к себе, так, чтобы королю были видны все мучения сына. Рю заскулил.
Не зря Том недолюбливал женщин. В них полно коварства и подлости. Именно в этой его сверх меры.
Мари на полу дёрнулась.
- Пожалуй, твоя смерть будет ещё мучительнее, братец, если ты сперва посмотришь на гибель своего любимого Рю… - Агафья усмехнулась, и вдруг повернулась прямо к Акселю, - прямо театральная речь, не находишь? Оливия бы оценила!
- Где она?! – зарычал рыцарь и рванулся, но разбойник, что держал его, тут же тесанул ножом по щеке, и мужчина замер.
- Пала смертью храбрых, - ощетинилась старуха и усмехнулась, увидев ужас в глазах рыцаря. Агафья переключилась на Рю: тот сжался, стоило ей одарить его своим колючим взором, и с одним окровавленным глазом это выглядело ещё ужаснее.
Сильнее дёрнув за волосы, так, что принц вскрикнул, она осторожно поднесла к глазам мальчика флакон и чуть наклонила.
- Что, страшно знать, что лишишься сейчас глаза? Так же, как ты покалечил меня, маленький хитрюга. Но ничего, всё произойдёт быстро и очень больно.
И всё действительно произошло очень быстро: Аксель вдруг ударил разбойника в колено тяжёлой ступнёй в металлическом ботинке, и тот упал и заскулил. Рыцарь бросился на разбойников, круша всех направо и налево и раскидывая всех своим мечом. Том двинул хорошенько локтём в ребро какому-то худосочному разбойнику (локоть тут же ужасно заболел, будто Том со всего размаху врезался им в стену), освободившись, а затем бросился к Мари. Та уже очнулась и села, вяло улыбаясь парню. На её красных волосах блестело почти незаметное пятно крови, и Том предпочёл не вглядываться. Рю, не растерявшись, плюнул прямо в лицо старухе. Но это только оживило её: она ещё крепче схватилась за волосы Рю и принялась испуганно кричать своим подчинённым, приказывая всех схватить. Но исполнить её приказ было уже некому: почти все лежали без чувств от меча Акселя.