Агафья скривилась.
- Ладно уж, - процедила она, - Не хотите по-хорошему, будет по-плохому!
Резко отпустив Рю, она вновь подбежала к королю и закричала:
- Всем стоять, иначе ваш король умрёт!
Все замерли, даже оставшиеся на ногах разбойники. Король стоял столбом всё это время, и Том немного рассердился, что мужчину не задел меч Акселя. Но король вообще не реагировал, просто стоял и глядел на Агафью; единственное, в чём он изменился, были глаза: теперь ни не были пустыми. Теперь он смотрел с жалостью и умолял. «Будто игрушка», - цокнул Том.
Парень подумал, что то, что Агафья мечется туда-сюда, выглядит странно, будто она не понимала, что что-то может пойти не так и теперь ждёт приказ свыше.
- Слушай, старуха, а ты правда хочешь убить короля, или только играешь?
Агафья скривилась, и, кажется, выходка Тома стала для неё последней каплей. Король всё ещё стоял, будто мешок, и тогда старуха перевернула флакон. Мёртвая вода извивающейся струёй рухнула вон из стеклянной клетки.
****
Перед глазами Тома пронеслось что-то серое, встрепенулся и хлопнул плащ, и тут короля оттолкнула Мари. Мужчина упал, а девушка на миг застыла, свесив голову и руки вниз, издала сдавленный хрип и рухнула следом. Металл, из которого были сделаны её доспехи, запузырился и громко зашипел.
Рю вскрикнул. Том услышал ещё чей-то возглас, испуганный и подхриповатый, и, только когда ноги сами понесли его к дрожащему телу девушки, он понял. Кричал он сам.
Агафья ринулась к выходу, но Аксель ловко поймал её за локоть и бесцеремонно вырубил одним тычком в шею. Теперь, когда их план действительно пошёл насмарку, она поспешила ретироваться, а вслед за ней бросились к выходу остальные разбойники, которые ещё держались на ногах. В несколько секунд тронный зал, ещё недавно такой шумный от хриплых выкриков старухи, опустел, и стало очень тихо; только на полу валялись человек десять тех, кого меч Акселя и правда серьёзно покалечил.
Аксель оглядел тронный зал и бросился за привратниками, что стояли на входе – единственными оставшимися слугами короля. Пол был в грязных разводах, кое-где остались куски одежды, но хуже всего было то, что король и Мари всё ещё лежали, и, похоже, им обоим нужна была помощь. «Кое-кому помощь мозговправляющая», - со злостью подумал Том.
Парень присел возле Мари – та часто и хрипло дышала, морщась от жуткой боли. Ее правый бок и шея пузырились и тут вдруг чуть просели, а после на тех местах и вовсе образовались дыры. Рю заглянул туда и отпрянул: внутренности Мари заменила чёрная пустота, и именно она виднелась из дыр. У шеи показался черный дым, но такой слабый, будто все его силы уходили на то, чтобы бороться с каплями. Мари закричала, когда боль стала уж совсем невыносимой, но Том был поражён: он бы точно столько не выдержал.
Рю закрыл руками глаза, но тут король застонал и сел, и принц с криком ужаса убежал к нему, поскальзываясь и плача. Парень не винил его: не каждый бы выдержал это зрелище. Он сам хотел сбежать сейчас, не видеть, как Мари мучается, но почему-то не мог пошевельнуться.
- Том... – услышал он тихий голос Мари, странный и далёкий, будто из другой вселенной. Девушка подняла руку, пытаясь дотронуться до него, но Том жестко заставил её лежать спокойно.
- Ты поправишься, ведь так? – так же тихо спросил он, но голос предательски сорвался. Он… волновался за неё, и как же ему было трудно это признать.
Мари лишь улыбнулась, и у Тома оборвалось сердце. Но она всё же сказала: