У неё были пышные красные волосы, они опали ей на плечи, только кокон раскрылся, и оказались длиной до пояса. Она откинула их и дружелюбно посмотрела на Тома, и он радостно улыбнулся и схватил её за руку.
- Ты богиня? Богиня, да? Та полупрозрачная женщина тоже богиня? – восхищённо спросил он, разглядывая девочку. Та нахмурилась, и её прекрасное лицо недоумённо взглянуло на животных.
- А, ты не понимаешь, что я говорю, - догадался мальчик. – Смотри, меня зовут Том, - он указал на себя и снова повторил своё имя. Девочка кивнула, внимательно щурясь ему. – Вот это – дерево, земля, птица, вон там стоит медведь; он хозяин леса.
- Леса, - повторила девочка.
- Не так уж плохо для девчонки, - расплылся Том в улыбке, - Тогда давай я научу тебя стишкам богини Карей, их должен знать каждый из нашей деревни. А правилам надо следовать. Она, наверное, твоя сестра, как ты думаешь? А, точно, ты же не понимаешь меня. Сестра – это часть семьи. Семья.
- Семья, - послушно повторила девочка, и Том кивнул и запел чистым, словно хрусталь, голосом:
- О, павший ниц передо мной,
Я под серебряной луной
Твою невесту покажу
И правду всю о ней скажу…
Девочка улыбнулась. Животные внимали каждому её вздоху, и Том рад был стараться для такого большого числа зрителей.
Том всё учил девочку словам и предложениям. У той ничего не получалось, и только к вечеру они смогли добиться того, что девочка задала свой первый вопрос.
- Как зовут меня?
Том было открыл рот, чтобы похвалить, да так и остался. И правда, как же её зовут?
Его размышления прервала лиса, бегущая мимо за зайцем: пушистый вдруг прыгнул на мальчика и побежал дальше, а лиса, запрыгнув следом, оставила на руке Тома длинный красный след.
Девочка охнула, и вдруг ей на глаза попался флакон, что Том по-прежнему сжимал в руке: словно зная, что с этим делать, она хватила его, раскрутила и наклонила, собираясь капнуть пару капель на рану, но из флакона вдруг вылилась почти вся жидкость, и Том вскрикнул от боли. Его рана забурлила, зашипела, а ещё – ужасно защипала, но уже через пару минут боль утихла, а на месте раны осталась чистая кожа, будто и не было никакого пореза. Удивлённый такому, Том восторжённо захлопал в ладоши, а после посмотрел на девочку. Та, похоже, всё ещё ждала ответа на свой вопрос.
- Тебя зовут Мари, - после секундного колебания ответил он. – Так зовут одну из богинь. Или не так… Хотя ты, наверное, не богиня…
Девочка, не дослушав, вскочила, танцуя и бормоча имя, пробуя новое слово на вкус. Тут её тело тоже забурлило, как кипящая вода, запузырилось, зашипело, и кожа вытянулась в большие пласты, чёрные и угловатые. Мари удивилась, посмотрела на Тома, а у того перед глазами начал плыть туман…
А дальше парня как током дёрнули, и он проснулся.
- Том!
Парня теребил взявшийся из ниоткуда Аксель. Вяло оттолкнув его рукой, Том потёр глаза, зевнул и поморщился: всё тело болело от неудобной позы. За окном темнело, а значит, он проспал почти сутки. Том потянулся и глянул в окно башни: закатное солнце отлично виднелось за низкими домами, на такой-то высоте.
- Тебе чего надо? – недовольно повернулся он к рыцарю, бледному и взволнованному.
Парень тут же приметил слегка трясущиеся руки мужчины и выбившиеся из-под шлема золотистые прядки. Явно что-то случилось.
Рыцарь, не в силах связать и два слова, рывком поднял Тома со стула и потащил к двери, однако тот грубо одёрнул его и скрестил руки на груди.
- В чём дело?
- Агафья была права, Оливия… м… мертва.
Том хмыкнул: он уже и думать забыл о ней, но известие всё же неприятно кольнуло его.
- И что ты предлагаешь? На похороны её сходить?
- Нет же! – резко выкрикнул Аксель, но после глубоко вздохнул и уже более спокойным, но всё ещё дрожащим голосом продолжил, - её так и не нашли. Но я думаю, - он выдохнул, вдохнул и продолжил, - что, когда её найдут, ей потребуются капли. Вдруг простой медицинской помощью не обойдёшься? - неловкий кивок на тело без головы на столе, - Где они? У вас?
Том замотал головой, постепенно понимая, к чему клонит Аксель. Но тот воскликнул вдруг в сердцах: