Бюри шла по коридору, и слуги в страхе отшатывались от неё. Новости в замке быстро разлетаются, и все вокруг уже знали историю о том, как она перевернула стражника в зелёной куртке. Но сейчас к Бюри не осмелились подойти бы даже щебечущие придворные: её лицо полыхало такой злостью, что они прислонялись к стенам вместе со слугами.
Бюри завернула за угол и вышла к широкой лестнице, что вела вниз, к самому выходу. Дверь перед лестницей была приоткрыта, и она уже собиралась обогнуть её, как из-за двери вывалился черноволосый мальчик. Подскочив, он обиженно заглянул внутрь, но дверь тут же захлопнулась. Бюри прочитала на ней надпись: «Комната для прислуги».
- Почему вы не хотите играть со мной? – взвыл мальчик и обиженно закусил губу. Он изо всех сил пытался не плакать от обиды, пусть слёзы уже выступили на глазах.
- Идите спать, Ваше Высочество! – послышалось из-за двери.
Бюри опознала в мальчике принца Рю, известного среди горожан как «прекрасный и добрый мальчишка». Тот огляделся вокруг, словно искал, чем бы таким поколотить дверь, чтобы она снова открылась. Но его взгляд натолкнулся на девочку. Она стояла чуть в стороне и с интересом наблюдала за происходящим.
- Ты кто? – вытаращил принц глаза. – Не подходи, а то я позову охрану!
Он шагнул назад, выставив руки перед собой, будто действительно думал, что это защитит его. Бюри видела, что он уже готов сорваться и убежать, и сказала:
- Эй, спокойно. Я дочь друга твоего отца. Я Бюри. Мы с тобой виделись, когда ты был совсем маленьким.
Рю нахмурился, но руки опустил. Он совершенно запутался в куче людей, что крутилась вокруг него.
- То тётя, то дочь друга… - услышала девочка его бормотанье. – Как же много у меня родни!
Бюри уже хотела сказать, что она ему не родня, как вдруг принц поднял голову и глянул на неё, ухитряясь смотреть свысока при его маленьком росте.
- Чего изволите, Бюри? - произнёс он неестественным голосом, немного писклявым и смешным. – Если ты попытаешься меня побить, я позову стражников!
Бюри хмыкнула. Рю не знал о том, как она побила этого самого стражника, ведь сидел здесь, в комнате для прислуги. Она читала газеты и знала, почему теперь Рю относится ко всем незнакомцам с таким подозрением.
- Я просто шла домой, - коротко ответила она.
Она попыталась пройти на лестницу, но Рю неожиданно загородил проход, расставив руки в стороны.
- Ты была у отца на приёме? – выдохнул он.
Его глаза загорелись восторгом, и Бюри неопределённо пожала плечами. Рю схватил девочку за платье и потянул на себя.
- У него же сегодня День рождения, - задумчиво прикусил губу он, на мгновение став очень похожим на отца. – Не думал, что он будет делать дела. О чём ты его спрашивала?
- Когда я пришла, он перебирал бумаги, - довольно холодно отозвалась Бюри, уходя от вопроса. И тут у неё в голове возник росток идеи, пока ещё смутной и неточной. Она медленно заговорила, осторожно подбирая слова, повинуясь этому внутреннему вдохновению, стараясь его не спугнуть.
– Я пришла, чтобы попросить короля отправить людей на поиски отца, - произнесла она. Рю задумался, приложил кулачок ко рту, чтобы легче думалось, и его детское лицо нахмурилось. Пока он не успел сказать, что ничем помочь не может, Бюри коротко выдохнула и начала, - Ладно уж, нет, так нет. Кстати, я читала в газетах, вчерашним ранним вечером какой-то герой спас короля от Агафьи, ты же был там, да?
Рю медленно поднял на неё глаза. Секунду он смотрел отсутствующим взглядом, лишь пробормотав «Да, вчера вечером к папе пришли дяди с перьями и бумагой, они спрашивали, что случилось, и придворные им всё разболтали», а потом моргнул и будто очнулся ото сна.
- Точно! – оживился Рю и пустился округ девочки в пляс. – Я знаю, что поможет тебе найти твоего папу! Бюри, пойдём, я отведу тебя к Тому, он и меня недавно отвёл! Он тебе точно поможет!
Девочка неловко улыбнулась и коротко кивнула – пусть думает, что это он придумал отвести её к нему. Рю взял её за руку, и они пошли.
Они шли долго, но чем ближе уходили вглубь гостевых коридоров, чем чаще Рю стучался и заглядывал в комнаты, чем больше недовольных возгласов провожало Бюри и Рю вслед, тем больше подозрений закрадывалось к девочке в голову. Наконец она поняла, что принц попросту не знает, куда поместили героя, и остановилась. Поймала за рукав одного из слуг и попросила их отвести к новому гостю, что прибыл вчера ночью.