За дверью секунду было тихо, а потом чей-то голос произнёс:
- Давай я попробую, Рю, – сказал голос и начал громче, обращаясь к Тому, - Перейду сразу к сути. Мой отец пропал, и я хочу его найти.
Том подошёл к двери и поднял подсвечник. Ну да, конечно, слышал он смазливые истории про самоотверженных девушек, где они ищут родителей, а все существа им помогают. Как же, станет он её выручать.
Девушка за дверью по-своему поняла его молчание и продолжила:
- С самого начала надо было сразу дать мне сказать, - обратилась она к Рю, - Мой отец…
- Хватит, - резко оборвал её Том. – Достаточно. Сказал же, не буду я вам помогать. Рю, научись отвечать за свои слова.
За дверью замерли, будто сейчас Рю не сводил ошеломлённого и обиженного взгляда с двери, но Том ждал. Гости ушли, а он смотрел в окно, на тонущее в домах солнце, на низкие розовые облака, на первые звёзды в светло-синем небе. И ждал. Солнце уже спряталось, шаги стихли, и Том бросил прощальный взгляд на улицу: со всех сторон выходили люди, проталкивались ко дворцу, тянулись куда-то вперёд, на другую его сторону. Том вспомнил, что там находилась большая площадь. Парень вздохнул: опять ему через людей проталкиваться. И он вышел.
Том спустился по лестнице, прошмыгнул через сад, тихо и незаметно и попросил стражников у ворот не слишком ими скрипеть. Когда он выходил, пара человек повернула в его сторону головы, но героя в парне не увидели и тут же потеряли к нему интерес.
Том глубоко вздохнул и юркнул в толпу. Дышать сразу стало нечем, лёгкие сдавило, и парень невольно охнул – не ожидал, что, пока он будет спускаться с башни, людей прибавится. Том поднял руки над головой, приставив их, как козырёк, и поискал глазами конец этой толпы: людей становилось меньше только у входа на площадь. Парень попробовал горестно вздохнуть, но воздуха на это не хватило, и он пошёл. Расталкивая людей в стороны, скользя между ними, как через водоросли в озере, Том то и дело задевал кого-нибудь рукой, наступал на ногу, и тут же получал недовольные восклицания в свой адрес. Один раз Том даже огрызнулся в ответ, но тут же забыл об этом.
Большинство Тома просто не замечало: все люди здесь ждали чего-то необыкновенного, и даже парень невольно проникся этим настроением. Все люди радостно переговаривались, смеялись и болтали, кто-то махал кому-то рукой. В темноте он почти не видел их лиц, и вся эта толпа превратилась для Тома в огромное радостное существо. Но Том ворчал, его совсем задавили, и он мечтал только об одном: о глотке свежего воздуха.
Он дошёл до края площади, и стало легче дышать, но ощущение всеобщего ожидания не покинуло его. Он обернулся в последний раз, и тогда случилось чудо: ворота распахнулись, из глубин дворца полился яркий свет, осветил площадь, и толпа взорвалась радостными криками. Охрана у ворот вскинулась и окружила кого-то, образовав полукруг, но Том уже и так понял: король вышел к людям.
Он замер, любуясь этой картиной, после отвернулся и помотал головой. Вот глупости. Он сделал шаг вперёд, вышел с площади, как на него вдруг что-то набросилось и повалило на пыльные камни.
Том ударился руками, замер, не двигаясь, и больше ничего сделать не смог: голову залил холодный, всепоглощающий страх. Его убьют? Кто-то рывком поднял его, развернул, и голубые глаза Тома оказались прямо перед огромными зелёными глазами с пушком ресниц. Они на миг показались ему ярче всех огней, что горели за его спиной. Том испуганно уставился в эти глаза, и девчонка, что схватила его за ворот рубахи, оттолкнула и скрестила руки на груди. Парень пошатнулся и тут же услышал, как она пренебрежительно цокнула.
- Надо же, такой хиляк, а ещё и герой, - фыркнула она, оглядывая его с ног до головы.
Том узнал голос и понял, что это та самая девчонка, что украла что-то на базаре. Та, кого он видел в театре. Та, что подходила к нему с Рю.
- Надо же, кто-то умеет драться, неудивительно, что от тебя папаша сбежал, - не остался в долгу Том.
Девочка смотрела до этого поверх его головы (она оказалась выше), но тут же сердито опустила взгляд. Пару минут они молча сверлили друг друга глазами, но потом девчонка вдруг смилостивилась и холодно заявила::
- А ты остёр на язык. Куда-то идёшь?
Том подозрительно зыркнул в её сторону: уж больно неожиданно она превратилась в добрую овечку.