-Ждать,- коротко ответил Николай.
Он остановился. Перед ним оказалась небольшая сколоченная из досок дверь примерно полметра на полметра. Она была заперта.
-Мы подождем здесь пока снимут окружение и уйдем через эту дверь.- Объяснил он Мари.- А пока присаживайтесь.
Он поставил лампу на землю и расстелил свою куртку, оставшись в рубашке.
-Я ничего не понимаю,- Мари выглядела испуганно.- Почему я должна прятаться?Где мой отец, сестры?
Николай сидел напротив неё, на корточках, опустив глаза на землю.
-Император убит...- сухо ответил он.
В его фразе не чувствовалось ни сожаления, ни радости. Она звучала лишь констатацией факта.
-Нет, не может быть,- вымолвила девушка,на глазах её выступили слёзы. -Зачем Вы это говорите?
-На его экипаж напали,- говорил Николай, будто не слыша её.-И..
Он хотел продолжить, но увидел, что девушка уже не слушает его. Мари заплакала, закрыв лицо руками.
-За что они так с нами?- всхлипывая спросила она.
Мужчина сглотнул, в горле у него пересохло, он не находился что ответить.
-Это революция, Мари,- всё же вымолвил он.- Людям больше не нужен Император.
После этих слов, она обескуражено посмотрела на Николая. В её глазах полных слез читалось непонимание и отчаяние. Он придвинулся к ней и осторожно, словно боясь прикоснуться, взял своей рукой её руку, мгновенно ощутив её дрожь. Его мёртвое, как казалось Николаю, сердце вдруг забилось часто, как не билось уже давно, остановившись вместе с приговором суда.
- Поймите, Вашего отца больше нет, - попытался объяснить он как можно мягче.
- Я не верю ни единому Вашему слову, - Мари отдернула руку.
За дверью раздался стук и из тоннеля появилось два человека. Оба они были небольшого роста, чуть выше Мари, в рубахах подвязанных поясом. У одного на плече болталось ружье, ремень которого был явно не по размеру его нынешнего худощавого владельца.Мари испуганно смотрела на них.
-Не бойтесь, они с нами,-заметив её смятение,произнес Николай.
-Ну что там?- спросил он у одного из вошедших.
-Глухо пока, не уходят,- ответил тот, шевеля усами. У него было заросшее ершистой щетиной лицо и покрасневшие щеки, из-под которых глаз почти не было видно.- Кто это с тобой?
Грубо спросил он, кивая в сторону Мари.
-Я нашел её в доме, она идет с нами,- уведомил беглецов Николай.
-И как она побежит?- усмехнулся тот, глядя на поджатые дрожащие ноги Мари.
Как ни старалась, девушка не могла унять дрожь. Её холодные руки никак не согревались. Туфли же Мари сейчас казались гирями, повисшими на ногах.
-Об этом я и правда не подумал,- обмолвился Николай, глядя на платье Мари.-Время ещё есть,что-нибудь придумаю.
Он поднялся, оставляя Мари на земле одну.
-Не уходите, - попросила она, опасливо озираясь в сторону двух зэков. С Николаем она отчего-то чувствовала себя в безопасности.
-Её не трогать,- предупредил он, и направился к лазу.
-Больно надо, - пробурчал себе под нос усач, усаживаясь в стороне от Мари.
Николая не было минут десять. В это время Мари сжалась в комок, старясь не шевелиться. Ей мерещилось будто мужчины буквально пожирают её глазами, а пляшущая на стене тень от пламени извивается над ними, готовясь броситься на неё. Но те сидели спокойно и молчали, лишь однажды один из них- рыжий, закурил и в нос Мари ударил вонючий табачный дым самых дешевых сигарет. Мари знала этот запах. Так пахло от их кухарки, соседом которой был бывший каторжный сапожник. Она носила ему со двора обед, а он иногда подбивал брату сапоги. Когда Нюрка доставала их из своей сумки, оттуда исходил тот самый въедливый каторжный дух.
-Я принес кое-что,- из темноты послышался голос Николая.-Надеюсь, это Ваше.
Он достал из рюкзака для Мари охотничью форму и закрытые туфли.
-Да, моё,- Мари облегченно выдохнула, ожидание показалось ей вечностью.- Но, как мне здесь переодеться?
Мужики переглянулись между собой. Николай заметил это.
- Можете переодеться в чулане наверху. Я посторожу.
И он повел Мари за собой.
-Здесь не очень удобно, но хотя бы можно встать в полный рост,- сказал Николай, когда они оказались в чулане.
Николай старался говорить как можно тише. Он оставил небольшую щель у двери, чтобы просматривать дом.
-Не беспокойтесь, я буду следить за домом,- сказал он, проходя мимо Мари.
-Я не беспокоюсь,- она впервые за всё время улыбнулась уголками губ.- Можете мне помочь?
-Что нужно?- Николай повернулся к Мари,она стояла к нему спиной.
-Расстегните корсет,- попросила она,- там, сзади есть крючки.
Платье плавно расходилось, оголяя сначала лопатки, затем поясницу девушки пока полностью не оказалось в руках Мари. С первыми замками, отвыкшие от такой тонкой работы пальцы Николая, справлялись с трудом, но с каждым новым крючком забытые ощущения возвращались. Его пальцы бежали по спине Мари, иногда слегка дотрагиваясь до её нежной кожи. Расстегнув последний замок, он закрыл глаза, пытаясь совладать с накатывающим волнением.