-Что случилось, Мари? Почему ты плачешь?
Та подняла голову.
-Посмотри на эту статую.
Питер взглянул на статую императора.
-Это был мой отец. Его убили ещё когда я была маленькой. Я даже не знала, как он выглядит.
Он сострадательно посмотрел на девушку. В этот момент молодой король был готов сделать всё, что бы Мари перестала так страдать от потери своего отца. Он захотел обнять её, но не решился.
-Сожалею.
Мари горестно усмехнулась.
-Спасибо. Но не стоит. Его уже не вернёшь. Я, наверное, всё на свете отдала бы, чтобы увидеть его и маму.
Питер вздохнул.
-Мари, я…
Он не успел договорить. Где то в саду раздались удивлённые возгласы, а через некоторое время раздался звук трубы. Мари и Питер вскочили и выбежали из сада, закрыв за собой дверь. Гости стояли плотным кругом, и из-за их спин нельзя было ничего увидеть. Приглашённые заметили короля и княгиню, только когда те подбежали поближе и тут же расступились. Мари увидела посреди круга эльфийку. Одета она была во всё чёрное. Обтягивающии легинсы, высокие сапоги, чёрная водолазка. Тёмно-каштановые волосы на лбу схватывал ярко-жёлтый шнурок, на котором были подвешены серебряные монетки. На поясе её висел тонкий эльфийский клинок и кинжал. Лицом эльфийка была красива. Чем-то черты её лика были схожи с чертами самой Мари. Княгиня с удивлением смотрела на незнакомку. После небольшой паузы к Мари подошёл Карка и прошептал:
-Госпожа. Это Ваша мать. Императрица Элинора Мелена.
-Что?
Мари перевела взгляд на эльфийку и начала медленно к ней подходить.
-Это правда? Ты и есть моя мама?
Эльфийка подошла к Мари вплотную и, улыбнувшись, сказала:
-Да, доченька. Моя милая княгиня Мария.
-Мама!
Они обняли друг друга. В глазах матери и дочери стояли слёзы счастья. Многие из гостей начали хлопать и у всех на лицах сияли радостные улыбки.
========== Глава 8. Признание. ==========
-Где же ты была все пятнадцать лет, мама? – спросила Мари.
-Много где, Мари. И в Нарнии, и в Орландии, и в Тархистане, и в… - императрица остановилась, увидя, что её дочь не понимает, что это за места: Орландия, Тархистан. – Ты не знаешь, что это за страны?
Девушка мотнула головой.
-Орландия – это страна, которая граничит с Нарнией и Элинором. Тархистан – это самая большая страна востока. Её создала моя бабушка и самая первая императрица Элинора, Роцебета. Она была очень злой. Отказавшись от своей сестры и родителей, отрекшись от трона, Роцебета ушла на восток и, через несколько лет она создала новую страну, которая имеет абсолютно противоположную веру, нежели вероисповедание в Элиноре. Роцебета стала в той стране первой правительницей.
Тут к ним подошёл Карка и поклонился.
-Прошу прощения, Ваше Величество, но княгине пора немного отдохнуть.
-Это ещё почему? – императрица выгнула бровь.
-Позвольте, я Вам расскажу, когда княгиня уйдёт.
-Хорошо, Карка. Мария, иди.
Мягкая материнская улыбка осветила лицо императрицы. У Мари даже не возникло желание спорить с ней. Она поцеловала мать в щёку и убежала вглубь сада, в ту сторону, откуда она пришла с Каркой. Подойдя к дверце, она вдруг остановилась. Невдалеке слышались мягкие шорохи, голоса. Кто-то ходил взад и вперёд и что-то бормотал про себя. Подобрав юбки, что бы те не шуршали при ходьбе, Мари направилась в сторону, откуда слышались эти звуки. Подойдя поближе и спрятавшись за ближайшим деревом, Мари увидела Питера, который действительно разговаривал сам с собой и прохаживался туда-сюда. Разобрать, что говорил юноша, Мари не могла. Постепенно по интонации, девушка поняла, что Питер волнуется. Он стал говорить всё громче и громче, и, в конце концов, девушка услышала:
-Ну, что мне ей сказать?
Мари вышла из-за дерева.
-Питер?
Тот обернулся.э
-А, Мари, привет. А что ты здесь делаешь?
Питер явно нервничал.
-Ничего. Просто решила прогуляться. Но если я тебе помешала, то я могу уйти.
Она уже было, отвернулась и направилась обратно, но вдруг Питер схватил её руку. Она обернулась.
-Мари, мне нужно тебе кое-что сказать. Останься. Выслушай меня. Пожалуйста.
Девушка повернулась к нему, но поднять взгляд она не решилась. Питер смотрел на неё своими голубыми глазами, в которых отражалось всё волнение, испытываемое им сейчас. Его руки дрожали.
-Я… я люблю тебя, Мари.
Имя девушки как-то особенно мягко и тихо слетело с губ юноши. Мари, совершенно ошарашенная таким признанием, подняла расширившиеся от удивления глаза. Питер выпустил её руку и отступил на шаг, но Мари, в свою очередь, тоже схватила его за руку.
-Стой, Питер.
Юноша обернулся. Мари подошла к нему вплотную и прошептала ему на ухо:
-Я тоже тебя люблю.
Питер шумно выдохнул от удивления.
-Ты не шутишь?
Мари положила свою ладонь на его плечо и нерешительно прикоснулась своими губами его щеки.
-Нет, Питер.
С Питера, будто упало оцепенение. Он прижал Мари к себе и поцеловал в алые губы. Так они стояли на месте, обнявшись, и целуя друг друга, и не замечали ничего вокруг. Они не заметили и того, что императрица Мелена и Карка заметили их и стояли неподалёку. Капитан Ленкор собирался было позвать обоих, но императрица остановила его.
-Не мешайте им, Карка. Пойдём подальше отсюда.
Капитан Ленкор кивнул и они тихо ушли.
Через несколько минут Мари немного отстранилась от Питера и сказала:
-Извини. Мне нужно идти.
-Я увижу тебя сегодня ещё раз?
-Если хочешь, мы можем встретиться после ужина.
-Но где?
-Там увидим. Скажу на ужине, - прокричала Мари и убежала к себе в покои.
Весь день для них обоих прошёл как во сне. Окружающие с удивлением замечали их мечтательное настроение. Оба вели себя довольно странно. Всё время они почти ничего не замечали, а были погружены в свои мысли.
Примерно за пятнадцать минут до начала ужина к императрице Мелене в покои влетела Мари. Лицо её сияло от счастья.
-О, мама. Я такая счастливая.
Она обняла мать за шею.
-От чего же ты так счастлива? – спросила Мелена, уже заранее зная ответ.
-Мама, я влюбилась. Я люблю. Я любима.
Мари смеялась и скакала по комнате, нараспев разговаривая с матерью. Мелена тоже смеялась.
-Кто же он?
-Король Нарнии, Питер. Ах, мама. Я не могу выразить словами, как я его люблю.
-И не надо. Я и так всё вижу.
Устав скакать, Мари, всё ещё смеясь, рухнула на диван.
В тоже время в покоях королей Нарнии произошёл серьёзный разговор двух братьев. Двух юных королей.
-Питер, ты можешь мне, наконец, объяснить, что с тобой происходит, - ворчал король Эдмунд на своего старшего брата, который, похоже совершенно его не слушал.
-А? Ты что-то сказал, Эд?
Младший король потерял терпение и чуть не крикнул.
-Ты объяснишь, наконец, что происходит? Иначе я за себя не отвечаю.
Питер закатил глаза.
-Эдмунд, честное слово. Ты хуже, чем Съюзан. Благо ни она, ни Люси с нами не проехали.
-Вот в чём и есть толк от моей старшей сестры, королевы Съюзан, так это в том, что она может вытянуть из тебя любую информацию. Ты, наконец, скажешь, что с тобой сегодня происходит, или нет.
Питер, видя, как раздражён его младший брат, рассмеялся.
-Эдмунд, пожалуйста, хватит меня пилить. Потерпи немного и не пели меня. Скоро сам всё узнаешь.
Поняв, что из брата он ничего не вытянет, Эдмунд топнул ногой и вышел из покоев, сильно хлопнув дверью и думая про себя: ”Ничего, я вытяну из него всю правду”.
В два часа пополудни в трапезной зале начали собираться к обеду. После окончания довольно сытной трапезы, Питер подошёл к Мари. Та, увидев его, улыбнулась, а молодой король поцеловал ей руку и слегка дотронулся губами до её щеки.
-Привет.
-Здравствуй. Пит, я так вижу, что король Эдмунд не дал тебе подумать.
-С чего ты взяла.
-Он всё время за столом тебя теребил, а ты делал такое измученное лицо, что мне стало тебя жалко.