Мастер не стал их преследовать, а поспешил на помощь другу, лежавшему на земле и истекающему кровью. Бенони все это время, сжимая и разжимая правую ладонь, не оставлял попыток схватить выбитый из рук меч.
Рана оказалась слишком глубокой, и Мастер быстро прикрыл ее рукой. Подоспевший на крик Бенони Ашер, убедившись, что с Мастером все в порядке, предположил, что юноша просто упал. И, тяжело дыша, произнес:
— Мастер, я догоню их и расправлюсь.
Склонившемся над юношей, военачальник Мариадон не двигался, а потом, медленно повернувшись к Ашеру, грустно произнес:
— Оставь их.
Чтобы не вселять панику в раненого Бенони, он медленно поднял вверх окровавленную руку, что на их языке означало призыв о помощи, давая понять, что юноша тяжело ранен.
— Беги что есть сил за лекарем.
Ашер не мог двинуться с места, продолжая смотреть на истекающего кровью Бенони, который за все эти годы и для него уже стал как родной сын.
— Быстро, чего ты ждешь? — проговорил Мастер, после чего военачальник поспешил выполнять указание.
— Бенони, держись, Ашер уже отправился за лекарем. С тобой все будет хорошо.
— Мастер, вы за столько лет так и не научились лгать, — с трудом улыбаясь, произнес раненый юноша.
Не понимая, как помочь ему, военачальник проговорил:
— Почему ты не остался дома, как я приказывал тебе?
Тяжело дыша, юноша оправдывался:
— Я выполнял ваш приказ, Мастер, но потом услышал, как эти трое готовятся внезапно напасть на вас. — Немного передохнув и набрав воздуха, он продолжил: — В Урушалеме я никого, кроме вас и Ашера, не знаю. За эти дни, я так и не узнал, где живет Ашер, поскольку вы не позволяли мне покидать дома. И даже если бы знал, то навряд ли ночью нашел бы его дом в этом огромном городе.
Продолжая корить себя за произошедшее, Мастер молвил:
— Нужно было мне послушаться тебя и взять с собой, так бы с тобой ничего не случилось.
— Вы не виноваты, Мастер. Это все судьба, — выговорил юноша, улыбаясь.
Мастер ничего не ответил. Он молчал и смотрел сквозь слезы на истекающего кровью Бенони.
— Прошу вас, Мастер, не печальтесь. Главное, что вы целы и невредимы, а от меня и так немного проку.
Военачальник, слезы которого падали на раненого Бенони, продолжал сильно прижимать рукой рану.
— Мастер знаете, что обидно?
— Что? — еле слышно спросил Мариадон.
— Я столько тренировался, но так и не смог дать им достойного отпора. Муфусаил одним ударом выбил меч из моих рук.
— Ты еще всем им покажешь, — проговорил сквозь слезы военачальник.
— Может быть, покажу, но не в этой жизни, Мастер.
Мариадон с нетерпением ждал, когда прибудет Ашер с лекарем.
— Знаете, если я перерожусь, то снова хочу встретить вас, великий Мастер. Но в следующий раз я не хочу быть таким же. Я хочу родиться здоровым, чтобы воевать бок о бок с вами и быть принятым в братство.
— Ты и в этой жизни сможешь вступить в него, когда доберемся до Савейского царства, поскольку ты достоин этого больше, чем кто-либо другой. Ты истинный человек, в тебе нет лукавства, ты готов отдать жизнь за ближнего. И нам всем далеко до тебя, — со слезами на глазах проговорил Мастер.
Отмечая состояние Мастера, Бенони сдерживался, стараясь не плакать и не показывать, как ему больно. Из последних сил он пытался взять себя в руки и промолвил:
— Прошу вас, Мастер, не корите себя, вы здесь ни при чем. Я абсолютно не жалею о своем поступке. И если выпал бы второй шанс, я поступил бы так же. Много раз в своих мечтах я желал в качестве благодарности за помощь и спасение отдать за вас жизнь. И вот, когда моя мечта сбылась, вы совсем не радуетесь.
Мастеру было не до шуток, он понимал, что каждая минута дорога. И постоянно посматривал в сторону улицы, дожидаясь прихода лекаря.
— Где же они? — одной рукой держа рану Бенони, а другой сбивая слезы с глаз, говорил он.
— Военачальник, я первый раз вижу вас таким, но обещаю, что никому не расскажу. Вы же знаете, что можете мне доверять, я умею хранить тайны.
Повернувшись в сторону улицы, Мариадон еле слышно произнес:
— Если бы ты знал, как я хочу, чтобы на этот раз ты нарушил слово, и у тебя была возможность кому-то это рассказать. — Переведя взгляд на юношу, добавил: — Пожалуйста, держись, если ты покинешь этот мир по моей вине, я никогда себе этого не прошу.
— Что вы, Мастер! Ваша жизнь намного важнее моей. Вы можете изменить этот мир, а я калека, мне даже меча в руках не удержать.