— Удивляться не стоит. Посмотрите вверх.
Пленница послушно подняла голову. Под потолком висел небольшой стеклянный или хрустальный гранёный шар.
— Благодаря его воздействию вы теперь можете общаться с населяющими этот мир. Воля нашего Правителя — научить его невесту языку, на котором она будет говорить оставшуюся жизнь.
"Только этого не хватало!" — возмущение Мариан никак не выразила внешне, но тип, кажется, умеет читать эмоции.
Холодок пробежал по спине.
— Не волнуйтесь, всё не так уж страшно, — усмешка хозяина не доставила радости гостье. — Сейчас вы пройдёте в свои покои, там приведёте себя в порядок, а потом мы поговорим.
Заявляя это, хозяин издевательски поклонился и открыл дверь, указывая на неё девушке.
Решила не спорить. Комната, куда проводил хозяин, выглядела роскошно, но сразу заметила решётки на маленьких окнах, размер которых позволял максимум просунуть голову. Пролезть через такую щель невозможно. Дверь отличалась завидной толщиной и внушительными замками.
— Хочу предупредить ваши попытки сбежать. Учтите, пока вы у меня в гостях, — опережая вопросы проговорил высокий.
Мариан невольно хмыкнула, когда хозяин выделил слово "пока".
— Если гостеприимство вас не устраивает, мы можем посмотреть на обстановку, которую вам предложат в этом случае.
— Не волнуйтесь, я предпочту, по крайней мере пока, — Мариан тоже выделила это "пока", подражая хозяину, — эти апартаменты. Все остальные интерьеры мы осмотрим позже. Если вы не возражаете. Я, знаете ли, хотела бы воспользоваться интимными удобствами.
Говоря всё это сладким тоном, который обожала её бонна, Мариан с удовольствием отметила, как скулы хозяина порозовели. Однако, невинный взгляд, внутреннее спокойствие и нежный голосок не дали повода воспринять её слова иначе, как робкую просьбу хорошо воспитанной (по меркам её общества), барышни.
— Да конечно, эти покои в вашем распоряжении.
Он бросил быстрый взгляд на наивное личико гостьи и вышел, не забыв запереть дверь.
Мариан посмотрела вслед и передёрнула плечами. Хозяин даже не счёл нужным представиться! Она не смогла понять, что означает поведение Высокого. Пока решила так его и звать, раз не хочет представляться. Но, судя по одежде тех, кого она успела увидеть, здесь явно средневековье. Она читала, на Земле в это время ценилась женская покорность. Наверняка и от неё ожидают примерного поведения.
Губы невольно скривились в сардонической ухмылке. Решение созрело мгновенно. Здесь, наверное, не привыкли к современному ей воспитанию, когда женщина может заявить всё, что угодно. Отлично. Это даёт Мариан, которая всегда отличалась умением облачать в корректный вид любые гадости, которые ей хотелось сказать, огромные возможности.
Вспомнилось, как дядя смеялся после её бесед с тётушкой — его сестрой. Они с Браем не выносили эту вздорную жеманную куклу. Однако ссориться с ней себе дороже. И ещё детьми оба научились говорить невообразимые вещи предельно вежливо. Шокированная тётя никак не могла придраться и смертельно обидеться.
Мариан твёрдо решила испытать эту тактику на своём хозяине. Возможно, это даст неплохие результаты. Замуж совершено не хочется, особенно если учесть, в какой форме это решено!
В комнату проскользнули и бесшумно начали раскладывать на кровати одежду две девушки.
Их лица не понравились Мариан.
Опущенные глаза, затравленный вид, обе вздрагивали и шарахались даже друг от друга. Перепуганы до потери сознания. Их страх насторожил. Кто так напугал и чем? Мариан решила дать беднягам время освоиться и перешла к созерцанию облачения. А вот и возможность проверить границы дозволенного!
— Так, красавицы, это я не надену!
Обе служанки подпрыгнули и в панике уставились на девушку. Потом разом бросили взгляд на дверь. Одна всё же набралась смелости и бочком подобралась к Мариан.
— Госпожа, хозяина нельзя сердить. Он приказал надеть этот наряд, — прошептав это, она мышкой отскочила.
Ого! Похоже, она недооценила хозяина! Его гостеприимство более чревато последствиями, чем она предполагала. Однако Мариан не смирится. Первая же уступка повлечёт за собой другие. Подумав несколько мгновений, зло усмехнулась. Нет, она спокойно могла надеть и более откровенный наряд. В её время это вообще не проблема! Можно хоть в одних драгоценностях выйти, никого это не смутит. Но подчиниться сейчас? Нет!
— Хорошо, помогите мне надеть это безобразие, — она взяла тряпки с кровати и прикидывать, как натянуть наряд прямо на рубашку и джинсы. — Что вы стоите, помогайте же!
Обе служанки всё ещё робко оглядывались на дверь.
— Госпожа, на вашу одежду надевать это платье нельзя, сначала надо всё снять.
— Кто это сказал? Ваш хозяин что велел? Дословно.
— Он приказал отнести наряд, чтобы вы его надели.
— Он приказал мне раздеться, прежде чем надеть это платье?
— Не-ет...
Голоса становились с каждой минутой всё тише. Обе поняли — попали между двух огней.
— Госпожа, вы не понимаете! Нашего господина...
— Знаю, вы уже говорили! Нельзя сердить. А разве я собираюсь его сердить? Не знаю как у вас, у меня на родине под такие наряды полагается надевать специальное бельё. У вас оно есть? — обе недоумённо переглянулись. — Вот. Теперь понимаете? я не могу появиться без этого белья. У нас так не принято. Так что, не понимаю, чем могу рассердить вашего хозяина.
Девушки беспомощно смотрели то на строптивую незнакомку, то друг на друга, то на дверь. Им было страшно.
— Да не бойтесь вы так. Я скажу, это моя идея.
— Госпожа, вы не знаете, что он может с вами сделать...
— Я не знаю, но до сих пор он вёл себя со мной очень хорошо.
Мариан намеренно повысила голос. Если кто под дверью подслушивал, а это, судя по оглядкам служанок, вероятно, пусть слышит получше.
— Ваш хозяин научил меня языку, предоставил покои, каких я никогда не видела (тут она не грешила против истины, столь варварского великолепия она воистину не видела)... Уверена — ваш господин меня поймёт!
Дав дрожащим девушкам причесать себя, сделали они это неплохо, Мариан прошла в комнату, где ожидал хозяин.
Хозяин стоял у окна, выжидательно глядя на дверь. Увидев девушку, он, казалось, подавился воздухом!
И надо сказать выглядела Мариан феерично! Наряд представлял собой несколько кусков тончайшей ткани, цвета от белого до нежного персика. Отрезы обвивали тело лёгкими складками и крепились с помощью хитрой системы узлов. Нет, ткани было много, даже очень много. Мариан устала, пока девушки закручивали её, укладывали невесомые складки и завязывали хитроумные узлы. Но фактически тело казалось окутанным почти незаметным облаком, полностью оставаясь доступным взглядам любого желающего. Целью наряда было сделать женщину беззащитной хрупкой одалиской...
Если бы не джинсы и рубашка!
Мариан, глядя на хватавшего ртом воздух Высокого, почувствовала себя почти счастливой, особенно если учесть наряд хозяина — немного странный, похожий на средневековый, укрывавший его от горла до пят.
Войдя в роль благовоспитанной хрупкой леди, Мариан присела в реверансе. Сделав вид, что не заметила реакцию хозяина, осмотрелась в новом для себя помещении.
В комнате оказался ещё человек. Тучный, с весёлыми глазами на круглом, как у Гелли лице, которые при виде нелепо наряженной девушки заискрились смехом. Яростный взгляд хозяина погас прикрытый веками. Девушка поняла — в присутствии гостя бояться нечего, а возможно и после его ухода.
— Вы решили превратить себя в пугало? — голос хозяина звучал резко.
— Ни в коем случае! — невинный взгляд в ответ. — Видите ли, там где я воспитывалась, не принято носить подобные хоть и очень красивые, но очень откровенные наряды.
— Я кое-что знаю о ваших женщинах! И вы вовсе не такая скромница, какой хотите казаться!..
— Довольно, довольно!
Посетитель с трудом поднялся из кресла и повернулся к девушке, слегка склонив голову.