— Драгоценная госпожа, вас ждёт великая честь! Вы станете супругой нашего Правителя. Я здесь с объявлением его воли. Завтра вас отвезут в замок. Наш Правитель сейчас очень расстроен кончиной матери и когда состоится венчание пока не решено. Он уже извещён о появлении долгожданной невесты и со дня на день решит когда состоится церемония бракосочетания. Судя по всему, вы сумеете развеять его грусть.
— То есть исполню роль шута.
Мариан не спрашивала, она констатировала факт, но толстяк не рассердился.
— Я понимаю, возможно, всё это несколько неожиданно, но Правитель должен жениться. Пока была жива его матушка, мы не торопились с браком. Теперь обстановка иная. Рад, что наш маг так быстро решил проблему. До завтра, сударыня. За вами приедут с самого утра, — он поклонился и тихо бросил, скрывая улыбку и поворачиваясь к двери: — Надеюсь, наряд, который вам доставят завтра, вас устроит.
Стрела, пущенная напоследок, насмешила Мариан. Бог с ним, с этим Правителем. Уж она-то умеет отказывать мужчинам. Ещё до совершеннолетия стала лакомым куском для женихов разных мастей. Пришлось овладеть искусством становиться невыносимой. Женихи бежали от неё как от чумы! Даже деньги не могли компенсировать сволочного характера. С Правителем разберёмся. А вот Высокий...
Хм, маг. Ничего себе. Здесь есть магия! Если он похож на Егорыча, то может принести большие неприятности не только ей. У него на уме какая-то гадость. Придётся разобраться какая и попробовать помешать.
Тем временем хозяин взял себя в руки и подошёл к гостье.
— Похоже, госпожа хорошего обращения вы не понимаете. Мне прибегнуть к плохому?
— Я так не думаю. Это может повлечь за собой неудобства. В частности для вас. Вам есть, кем меня заменить?
— Я не собираюсь вас никем заменять, — спокойно ответил маг. — Вы будете выполнять мои приказы. Ступайте в свои покои и отдохните. Завтра у вас тяжёлый день. Правитель примет решение заключить брак в ближайшие дни.
***
Ночь прошла неспокойно.
Сначала Мариан то проваливалась в глухой сон, то вскакивала от видений, которые не могла вспомнить. Открывала глаза, держась за выскакивающее сердце. Страх заполнял в эти мгновения, казалось, всю комнату. Она лежала, вслушиваясь в тишину и медленно приходила в себя. Постель казалась раскалённой, несмотря на лёгкое покрывало вместо одеяла. Успокоившись, снова проваливалась в вязкий сон.
Оставшись одна определила — дверь заперта надёжно, и с замком не справиться, заговорён. Работать с неживыми предметами она не научилась. К тому же боялась предпринимать попытки — хозяин заметит.
Ещё вечером, в присутствии толстяка, проверила отношение к ней мага. Он холоден, как айсберг. Эмоций никаких. Именно это ледяное самообладание делало его очень опасным противником.
Ближе к утру приняла решение прекратить попытки выспаться, ничего кроме головной боли они не принесли. Подошла к крохотному оконцу и стала смотреть на небо и отблёскивающую вдали водную гладь. Перед оконцем мелькали светящиеся насекомые, она всё внимательнее смотрела на них. Жучки кружилась, исполняя какой-то свой танец. Светлячки были разных оттенков синего. Голова начала слегка кружиться. Мариан не заметила, как тело стало покачиваться, словно повторяя танец за окном. Нечто происходило в мозгу. будто бы горячая волна прокатывалась внутри, омывая мозг и глаза. И удар!..
Мариан отскочила от окошка:
— Ах ты, гад! — и тут же зажала рот руками.
В сознании блок. Запертая от неё самой зона! Она ощущалась чем-то чужеродным, тёмным, закрытым. И когда только успел?! Она не помнит ничего такого! Может тогда же, когда она запоминала язык? Да нет, тогда она... Да ничего она не почувствовала бы. Ведь она, как ни была настороже, даже не заметила, как этот шарик её обработал. Необходимо до него добраться и рассмотреть...
Стоп! Сначала успокоиться. Это, как говаривал Егорыч, прежде всего. У неё должна быть холодная голова, иначе беда.
Маг-телепат. На каком расстоянии его телепатия действует? Мариан села и задумалась, вспоминая всё, чему учил старик. Если хозяин "слышал" её издалека, то вряд ли дал бы появиться перед гостем в таком виде. Значит, её мысли во время переодевания не слышал. Говорил он с ней каждый раз только при прямом зрительном контакте. Наверняка, сейчас слышать её он не может. А вот завтра...
Надо продумать, какие эмоции и мысли создать, когда утром произойдёт неизбежная встреча. Главное всё продумать и не допустить ни одной непокорной мысли. Только подчинение, можно невольное, против желания, но подчинение.
Мариан откинулась на спинку кресла и погрузилась в мысли, подготавливая себя к встрече с хозяином. Отобрала несколько возможных вариантов. Потом решила рискнуть. Надо всё же попробовать разобраться с установками, заложенными в неё, попробовать очистить мозг от них.
Осмотрелась. Теперь сделаем так, чтобы не помешали. Если этот тип войдёт во время работы, сразу поймёт, она что-то заподозрила. Этого допустить нельзя! Закрыть дверь она не умеет. Оставить сторожа и следить за перемещением хозяина — тоже. Ей сейчас силы нужны, для другого.
Решительно встала и подошла к двери. Открывается наружу. Сняла крепкий шнур, висевший для украшения на шторе у окна, и привязала дверную ручку к кровати. Теперь пусть попробует войти! Разорвать такую верёвку непросто. Ручка, правда, металлическая, её можно разогреть, но за это время она успеет остановиться.
Приняв возможные предосторожности, Мариан села в кресло и сконцентрировалась. Дождалась опять появления тёплых волн и стала подогревать их. Конечно, риск большой, Егорыч предупреждал об этом, но выхода нет. Стать марионеткой какого-то там мага Мариан решительно не согласна.
Рассветало, когда девушка оставила бесплодные попытки вспомнить приказы этого мерзавца. Внушение заблокировано надёжно, и самой его не убрать. В результате попыток появилась твёрдая уверенность: она здесь уже не один день. Но где провела это время, чем занималась — за семью или семьюдесятью печатями.
До рассвета просидела у окна, размышляя над дальнейшими действиями. Побег пришлось отменить. Это может привести только к одному — если маг не глуп, а в этом она уже убедилась, он заложил в неё и требование вернуться. Значит, она вернётся, и это приведёт к новым осложнениям. Остается одно. Если Правитель женится по политическим соображениям, дать понять — брак с ней не может способствовать его планам. Она себя проявит! Это тоже, конечно, создаст проблемы, но уж тут как получится. Пока она слишком мало знает для длительного планирования.
Когда, постучав, вошли те же служанки, Мариан приготовилась к борьбе. Она позволила переодеть себя в платье, присланное вчерашним толстяком. Платье оказалось строгим и цвет ей к лицу, хотя фасон совершенно не изменился. Мариан, пока на неё накручивали куски ткани, завистливо поглядывала на служанок, одетых в подобие рубашки, поверх которой надевался кусок ткани на ленте, заменявший передник и юбку. Оторвавшись от созерцания служанок, бросила взгляд на предложенное одной из девушек зеркало. Совсем другое дело, не то, что вчера! У старика неплохой вкус.
Это обнадёжило. Мариан немедленно решила похвалить его выбор — ей нужны союзники и она собиралась искать их где угодно и среди кого угодно.
На выходе уже поджидал хозяин. Мрачная не выспавшаяся его физиономия доставила девушке несколько приятных минут, однако его слова не могли порадовать.
— Вы, похоже, не спали.
Его глаза старались прочитать реакцию Мариан, но она не позволила себе отреагировать. В конце концов, она достаточно знала и умела, смогла предвидеть и это.
— Не пытайтесь избавиться от меня. Запомните, я не позволю испортить дело моей жизни. Я чувствую ваши возможности, но вы необучены и не можете тягаться со мной. Впрочем, поговорим об этом позже, когда станете супругой Правителя.
Мариан изобразила смятение, испуг и прочие чувства, да так удачно — удивилась сама. Она не дала проявиться эмоциям на лице, но внутри себя устроила настоящую бурю чувств, уж этому Егорыч её научил. Его слова, что ввести в заблуждение противника именно таким образом проще всего, запомнились.