— А вы?
— То же самое. Меня настораживают разные мелочи в его поведении, но всё это так зыбко и неопределённо... Невозможно сформулировать словами. Больше всего настораживает Теито. Он перестал признавать Правителя, который был для него всем. Даже если у того не было времени побыть с птицей, Теито прилетал каждый день в покои. Правитель держал открытым окно. Так вот, окно открыто по-прежнему, а Теито даже не пытается туда залететь.
— Скажите, господин Кеоталь, а где теперь проводит время Теито?
— Этого мы не знаем. За ним никто не следит, все знают характер этой птицы. Вырвать глаза для него ничего не стоит.
— Я не решаюсь сказать вам свои чувства. Кстати, это и есть ответ на ваш вопрос, господин Чороин — что же меня потрясло. И всё же, лучше сказать. В крайнем случае, самое большее — объявите меня ненормальной, и я избавлюсь от нежданного брака.
— Вы не хотите стать супругой Правителя?! — господин Чороин был сражён.
— Представьте себе, — Мариан изобразила улыбку, её немного насмешило удивление собеседников. — Не хочу, и вряд ли захочу. Я пока вообще не собираюсь замуж, а уж выходить за человека, облечённого такой властью, вовсе не намереваюсь. Я слишком долго сама принимала решения. Только последнее время жила как обычный человек, решая только свои личные проблемы. Я поняла, такая жизнь мне гораздо более по вкусу! Так вот, возвращаясь к вашему вопросу... Да не смотрите вы так, будто у меня две головы! ответ очень простой — ваш Правитель, которого я видела в зале, не существует... Господа! Давайте вы меня выслушаете, а потом будете возмущённо вскакивать, — Мариан дождалась, пока мужчины снова сядут. — Мой основной дар — определять внутреннюю суть человека. Я и с вами говорю откровенно, только потому, что всё время, пока вас видела, оценивала. Так вот, повторю — я не вижу в том человеке ни-че-го, словно это заводная кукла. Она двигается, говорит, но при этом не думает и ничего не чувствует! В нём нет души! Понимаете, именно это меня так перепугало, когда я его увидела. Его нет! Внутри этого тела нет человека!
Мариан резко выдохнула. Теперь, когда высказалась, стало легче. В конце концов, часть проблемы переложила на плечи этих людей. Если она в них не ошиблась — эти двое помогут разобраться в ситуации.
Господин Кеоталь молча поднялся и принёс девушке стакан с ярко-зелёным напитком. Мариан проглотила его одним духом, благодарно кивнув. Несколько минут стояла тишина.
Потом заговорил советник:
— Госпожа, теперь понимаю, почему вы просили не говорить вам лишнего. Вы боитесь, тот, кто это сотворил с Правителем и нечто сделал с вами, может от вас узнать о нашем разговоре?
— Именно. Поэтому и прошу, за мной наблюдать постоянно. Желательно тем, на кого ваш драгоценный маг не обратит внимания. Зачем-то я ему нужна. Зачем? Это предстоит выяснить. Но я опасаюсь за вас, господа. Если он узнает о нашем разговоре, вы пропали. И изменить это я вряд ли смогу.
— Мне кажется, — сказал задумчиво, опять подошедший к окну, господин Кеоталь, — сам факт нашего разговора показывает — наш противник кое в чём ошибается.
— Сильно подозреваю, зная о силе моих возможностей, ваш драгоценный маг, — Мариан язвительно усмехнулась, — поленился узнать, в чём они состоят. Так же как не удосужился выяснить, действительно ли я ничего не умею. Возможно, его ввели в заблуждение события моей жизни. Но об этом мы поговорим позже. Сейчас надо составить план действий хотя бы на первое время, если конечно вы собираетесь действовать.
— В этом сомнений быть не может!
Господин Чороин произнёс это выразительно, и господин Кеоталь подтвердил его слова кивком.
— Хотелось бы подключить к этому ещё кое-кого...
— Только после того, как покажете их мне! Учтите, малейшая оплошность, и мы машем крылышками на том свете.
Мужчины недоумённо переглянулись, потом, решив не вдаваться в подробности, стали обсуждать дальнейшие действия. Начал господин Кеоталь:
— Я прошу, госпожа, если можете, поясните, какому воздействию могли подвергнуть Правителя?
— Предполагаю несколько вариантов. Самое простое — это не ваш Правитель, а его двойник. Произведена замена очень вовремя. Смерть матери может изменить любого, этим несложно объяснить странности в поведении. Ну, в горе человек, не до дел ему. Другой вариант сложнее, его труднее выполнить. Ваш Правитель прошёл обработку, и его личность стёрта. Опять же — время исполнения очень удобное.
— А к какому варианту склоняетесь вы?
— Пожалуй, к первому. Второй очень сложен. Если судить по вашему рассказу об инородности Правителя, он не обделён способностями, которые делают сложной работу с его мозгом. По крайней мере, без физического воздействия на этот самый мозг. А его вы заметили бы непременно. Последнее время не происходило никаких несчастных случаев?
— Нет, Правитель никогда не болеет, даже не травмируется. Он может выдержать поразительные нагрузки. Сила его слишком велика, а оружие для него, всё равно, что продолжение тела. Нет, физически вряд ли.
— Тогда вполне могли усыпить. Это не так сложно сделать с любым существом — пустил газ и готово. Подменили, и утром вы встретили другое существо. Сделали это, скорее всего, сразу после смерти матери. До неё не могли.
— Но почему вы всё время привязываете это к смерти его матери? — господин Кеоталь вопросительно посмотрел на Мариан.
— Друг мой, вы просто не хотите подумать, а точнее ничего не знаете о матерях, — господин Чороин укоризненно покачал головой. — Мать заметила бы то, чего не замечают окружающие. Если бы не госпожа, наши сомнения так и остались бы сомнениями. Ведёт он себя достаточно естественно, говорит разумно, так что, предъявить нам нечего!
— Да-а, вы правы. И где же теперь Правитель, если его подменили?
— Знаете, — девушка резко подняла голову, — мне пришла в голову одна мысль. Его, конечно, могли и убить, за дальнейшей ненадобностью, но вот поведение Теито... Животные, если они привязаны к хозяину, всегда чувствуют такое...
— В этом вы правы, — голос господина Кеоталя был твёрд. — Тогда мы должны найти Правителя, и вернуть его на место.
— Легко сказать, а как сделать? — господин Чороин был полон сомнений. — Ну что ж, основное мы выяснили. Теперь, госпожа, пора возвращаться, иначе долгое отсутствие вызовет излишний интерес.
— Господа, я хочу посмотреть ещё и зверюшек, — произнесла донельзя капризным тоном Мариан, надув губки и жеманно изогнувшись. — А потом хочу посмотреть украшения. Не может же приличная девушка, тем более невеста Правителя, показаться на люди как оборванка. Обещаю, всё верну обратно, — она поболтала в воздухе ножками, как маленькая девочка.
Господа только засмеялись, правда, господин Кеоталь неуверенно. Господин Чороин его успокоил:
— Друг мой, я предупреждал вас — эта женщина в состоянии довести кого угодно. Боюсь, в ближайшие дни жизнь в замке станет намного непереносимее, именно благодаря этой даме, — он поклонился Мариан.
— Уж я постараюсь, не сомневайтесь, — отбросив капризные интонации, согласилась Мариан. — А сейчас, действительно, проведите меня по замку. Это достаточное оправдание отсутствию, а так же придаст вам ореол мученика. Может, вернувшийся Правитель даже наградит вас медалью, как пострадавшего!
Все трое засмеялись.
Глава 7
К моменту, когда Мариан, наконец, вернулась к себе, её ноги ныли и горели огнём. За вторую половину дня заставила продемонстрировать себе все доступные помещения замка, включая сокровищницу. Как к этому отнесся будущий супруг, не имела понятия. А вот маг её, оказывается, искал.
Узнав, как искал, девушка поняла — маг хочет казаться глупее, чем есть. Всюду, где побывала, он появлялся буквально спустя несколько минут после её ухода. До следующего места добирался с такой потерей времени, сколько бы она там не находилась, чтобы её не застать. У всех создалось впечатление, бедняга бегает за взбалмошной девицей по поручению жениха, и никак не может её догнать.