Окружающие ничего не поняли, но она не настолько глупа. Магу надо создать впечатление собственного малосилия. Что ж, придётся подыграть.
Немного отдохнув и перекусив, а так же в очередной раз доведя прислугу капризами до истерики, Мариан приказала сообщить магу, что хочет его видеть.
Едва тот показался на пороге, и оглядел представшую картину, Мариан поняла — её план претворяется в жизнь. Взгляд мага выражал насмешливое внимание. Выпроводив прислугу, Мариан начала изображать из себя деловую женщину и накинулась на мага с кучей обоснованных требований, которые тот никак не мог игнорировать.
Прежде всего, заявила — не видит необходимости вступать в брак. Для мага это неожиданностью не оказалось. Позволила ему приказать и вынужденно смирилась с приказом. Хорошо, она выйдет замуж за неизвестного человека, но тут же постаралась отсрочить свадьбу. Её сопротивление было естественным и не наигранным. Причём тут же Мариан одарила его сообщением, она уже высказала своё нежелание придворным, и постарается довести это нежелание до Правителя.
Маг внимательно наблюдал за девушкой. Сопротивление его веселило! Устав выслушивать угрозы встал и, протянув к Мариан руку, спокойно проговорил:
— Слушай меня!
После первых слов Мариан пропала из этого мира. Сколько времени пробыла в трансе, не знала. Когда пришла в себя, маг по-прежнему сидел в кресле и смотрел на неё.
— Итак, я внимательно выслушал вас, вы выслушали меня, теперь я хочу слышать ваше решение.
— Я буду выполнять ваши желания, мой господин!
Мариан пришла в ужас от собственных слов, но ничего не могла сделать. Она твёрдо знала — маг велик, силён и ужасен.
— Я доволен вашим ответом, моя госпожа, — маг поднялся. — В ближайшие дни вы очень заняты, и навещать вас я буду редко, — сердце Мариан заныло от тоски, почувствовав это, маг улыбнулся. — Тем не менее, мне нравится, как вы ведёте себя со слугами и прочими обитателями замка. Я разрешаю продолжать так же. До встречи.
После взаимных поклонов маг удалился. Обессиленная Мариан упала в кресло. В этот момент из спальни выскользнула фигурка горничной. Это была та смешливая девушка, которая так понравилась ей. Как же её зовут? А, кажется Изель.
— Изель?
— Да, госпожа.
— Что ты там делала?
— Дядя попросил меня помочь вам устроиться. Когда пришёл маг, я не успела уйти, — девчонка стояла и невинно хлопала ресницами.
— Дядя? А кто твой дядя?
— Господин Чороин.
Мариан буквально подкинуло в кресле.
— Он с ума сошёл?! Это же опасно!
— Нет, госпожа. Я умею становиться совершенно незаметной. Именно поэтому дядя прислал сюда меня. Вы не думайте, я...
Девушка замялась, не зная как оправдаться, а у Мариан гора свалилась с плеч. Похоже и сам господин Чороин не так прост!
— Глупая девочка, да ничего такого я и не собираюсь думать. Я сама просила твоего дядю приставить ко мне хорошего соглядатая. Скажи лучше, ты всё слышала из того, что здесь говорилось?
— До того, как начал говорить маг, и после этого да. Когда он стал говорить, я всё видела, но ничего не слышала. Словно у меня пропал слух.
— Чёрт! Я должна знать, о чём он говорил, и как я отвечала.
— Вы ничего не говорили, госпожа, вы только кивали и, кажется, твердили на каждое его слово "да".
— Это уже не плохо, вот только знать бы ещё как он меня вводит в транс. Тогда я могла бы хоть что-то сделать с этим, — Мариан в задумчивости прошлась по комнате. — У вас есть кто-нибудь, кто умеет читать по губам?
— Есть. Есть учитель немого. Его все так зовут. Он очень стар, но хорошо соображает до сих пор.
— Кто это — учитель немого?
— У Правителя был старший брат, немой. В детстве он сильно испугался, и после этого не мог ни говорить, ни слышать. Маг так и не смог вернуть ему речь. Так и появился человек, который стал учить принца говорить руками. Он так же переводил речь принца. Он может читать по губам.
— А где сейчас брат вашего Правителя?
— Это грустная история, госпожа. Он покончил с собой много лет назад. Выбросился из окна. Спасти его не смогли, хотя маг очень старался.
— Кто сейчас живет в этих покоях?
— Никого. Мать Правителя приказала там ничего не трогать. Она даже мага туда запретила пускать.
Изель бросила из под ресниц взгляд на госпожу. Помолчала. Потом решилась:
— Если быть точной, она приказала именно мага туда не пускать. Говорили, будто она надеется найти убийцу сына. По её мнению он выбросился не сам. Дядя удивлялся, ведь именно маг мог это узнать.
— Знаешь, Изель, передай своему дяде — я очень хочу побывать в этих комнатах. Если там ещё никого не было, возможно мне удастся что-нибудь узнать. Только кроме тебя и дяди об этой моей просьбе никто не должен знать. И в комнаты попасть я хочу, не сообщая нашему дорогому магу. Понимаешь, вот он ушёл, я дышу нормально, ведь понимаю, подчиняться ему нельзя. А как только он здесь — я пропала. Плохо это, Изель, очень плохо.
— Я всё видела. Вы как мёртвая были, когда говорили с ним. Я никому ничего не скажу, кроме дяди. Он очень хороший, он вам поможет.
Когда Изель ушла, Мариан отправилась в спальню. Она чувствовала себя вымотанной, словно прошёл целый день занятий с Егорычем.
Уснула далеко не сразу. Долго перебирала события такого насыщенного дня. С Гели и Теито всё вроде неплохо. Правда, мальчик в темнице, но его охраняют, а птица совершенно измотана переживаниями, но и этому можно помочь. Второе хорошее событие — появились союзники. Неизвестно, помогут ли избавиться от брака, но в остальном поддержат. С другой стороны она ведь может и к шантажу прибегнуть. Она помогает разобраться с делами, происходящими по наводке мага, а они потом, если найдётся настоящий Правитель, объявят брак недействительным.
О, это идея! Если придётся выходить замуж, она прижмёт этих двоих. Их слова достаточно. Если их Правитель на самом деле порядочный человек, то после возвращения даст ей свободу, да и сам, наверняка, увлечён какой-нибудь женщиной. Они хороши, даже прислуга, хотя и необычной для землянки красотой.
Плохо другое. Эта история с первым Правителем... Теперь происшествие со вторым. Он это или его заместитель? Вот что важно. Надо бы потихоньку посмотреть на учителя. Нечто настораживало, хотя Мариан его никогда не видела. Вся эта история с братьями пахла всё хуже с каждой минутой.
Эх, Егорыча бы сюда. Он быстро разобрался бы с этим магом. Почему-то была абсолютно уверена, маг жидковат против старика.
Раздумывая таким образом, Мариан словно услышала слова Егорыча: "Запомни, мой подарок поможет только два раза".
Мариан резко села, даже заломило спину. Подарок! Как же она забыла!
***
Через пару недель после знакомства, Егорыч позвал девушку к себе. Она редко бывала в его мастерской, что-то он таил от ученицы, но она и не протестовала, каждый имеет право на тайны.
В этот раз в мастерской был полумрак, скрывавший от любопытных глаз стены и углы с полками и шкафчиками, заставленными необычными вещами. На столе стояла свеча, рядом с которой поблёскивали два маленьких камушка.
— Подойди, — Егорыч говорил приглушённо и очень устало. — Это мой единственный тебе подарок, большего я дать не могу, силы уже не те.
Мариан подошла к столу и увидела две крошечных серёжки с разными камушками.
— Зелёный для ума, красный для души. Возьми и носи не снимая. Возможно, придёт день, когда нужна будет помощь, а меня рядом не будет. Но это на самый крайний случай.
Девушка подняла на ладони серёжки. Они показались тёплыми, даже горячими. Едва их взяла, камушки пригасли, стали мутноватыми. Встревожено посмотрела на старика, но вопрос задать не успела.
— Пока есть возможность справиться своими силами, они останутся мутными. Если тебе своих сил не хватит — снова появится огонь. Достанешь камень и надо его проглотить. Будет плохо, учти. Пред тем, как проглотить, ты должна чётко представить, какая помощь нужна... А теперь к Марье ступай. Она вздеть поможет. А мне отдохнуть надо.