Надо поговорить с господином Чороином. он мог прояснить кое-какие моменты.
Однако выполнить это оказалось невозможно. Навалились дела по подготовке к свадьбе, и о приватном разговоре не шло речи. Советник несколько раз появлялся поблизости, но они не перекинулись и парой слов.
К концу дня тряпки, которыми её заставили заниматься, создавая праздничные одеяния, довели едва не до истерики. Мариан никогда не тратила много времени на наряды, а уж теперь, когда имелись дела поважнее, она была раздражена до предела. Но, как оказалось, её раздражение пошло на пользу.
В самый разгар примерки появился маг, Мариан его даже не заметила, зато заметил господин Чороин. Заметил и то, как маг, постояв у двери, удалился с торжествующе блестевшими глазами.
К концу дня девушка едва держалась на ногах, но вечером, разогнав вымотанных служанок, отправила Изель за дядей. Заниматься делом она не имела сил, а сделать его жизненно необходимо.
Господин Чороин пришёл быстро, и с порога сообщил, что ждал вызова.
— Как там Теито? — Мариан была не в духе.
— Теито, не слишком хорошо. Опять не ест, как сообщил господин Кеоталь. Однако дела не так уж плохи, госпожа. Я сегодня видел мага, вы его заметили?
— Заметила?! Да мне сегодня дышать некогда было, а уж по сторонам смотреть!..
— Я это понял. Приказ Правителя — подготовиться к свадьбе как можно быстрее. И к пышной свадьбе. Думаю это идея мага. Вы все дни будете заняты насколько это возможно. Сегодня он был доволен вашим настроением.
— Вот ведь гад, а? И что делать? Сколько я выдержу, пока не выцарапаю ему глаза, хотела бы я сама знать!
Мариан, невзирая на усталость, заметалась по комнате как тигрица. Попадись ей маг, сейчас разорвала бы на клочки.
— Не стоит так волноваться госпожа. Советую подчиниться, — голос советника стал вкрадчивым. — А в виде отдыха посетить птичек, потом прогуляться в саду...
— Где он нас и застукает. Вы не понимаете? Мои частые визиты к "птичкам" не могут не вызвать подозрений.
— Я понимаю, у вас сейчас плохое настроение, — господин Чороин тяжко вздохнул, — но у меня есть разговор. А о маге не волнуйтесь. Его башня под надзором. Нам немедленно сообщат, если он соберётся сюда.
— Маг на то и маг. Подозреваю, мы слегка недооценили его. Есть способы развязать языки, и он всё узнает. Но поговорить необходимо. Эй, — Мариан подскочила к двери и закричала во весь голос, — есть там кто?!
В комнату ворвалось несколько испуганных служанок.
— Немедленно переодеть меня, — истерично прокричала госпожа.
Господин Чороин опустил голову, скрывая усмешку. Мариан наградила его убийственным взглядом.
— Мы идём гулять. И если хоть одна, — перешла на зловещий шёпот, — осмелится мне перечить, не знаю, что с вами сделаю! Быстро!
Девушки беззвучно забегали по комнате. Можно было засекать время. Её переодели молниеносно, как по волшебству.
— Свободны. Ты! — она ткнула пальцем в Изель. — Будешь ночевать здесь. Приготовить фрукты. Что нужно ещё, скажу вернувшись!
Госпожа, как и полагалось по мизансцене, вышла из покоев, оставив позади трепещущих от возмущения и страха служанок, бросавших на сжавшуюся от демонстративного ужаса Изель соболезнующие взгляды.
Когда отошли подальше от покоев Мариан, извиняясь, произнесла:
— Простите, я накричала на вашу племянницу.
— Я рад этому, — старый хитрец улыбнулся. — Будет меньше подозрений. А мне спокойней, когда она с вами.
Выйдя в сад, девушка подняла глаза к небу. Над замком кружились птицы. Проследив за взглядом, господин Чороин произнёс:
— Мы договорились с господином Кеоталем, он держит замок под прикрытием птиц. Это выглядит естественно. Им необходимы тренировки, но Правитель не выезжает и их можно тренировать только над замком.
— Я хочу повидаться с Теито. Надо позаботиться о нём, да и поговорить с господином Кеоталем.
— Разумеется, мы пройдём к птицам, как только стемнеет. Вместо нас сюда придут мои родичи, а мы сможем поговорить.
— Для них это не опасно?
— Кто из нас сейчас в безопасности? Я говорил с отцом. Он, знаете ли, интересуется магией. Так вот, если срочно не принять меры, нас ждут кровавые времена. Сейчас есть возможность откупиться малой кровью. Родичи знают об опасности, вы можете на них посмотреть, я позаботился об этом. Они скорее умрут, чем скажут магу что-либо.
Девушка в задумчивости сделала несколько шагов.
— Этой ночью я смогла связаться с учителем. Рассказала о происходящем. Он велел разобраться со смертью брата Правителя. Сказал — в этой истории ключ. Потом немного почистил мой мозг. Не знаю, много ли удалось, но вспомнила я пока мало. Мне надо бы побыть в тишине, сконцентрироваться, а в такой сутолоке, как сегодня, это просто невозможно!
— Я понимаю. Хотите, я проведу вас в покои брата Правителя ночью? В ваших комнатах есть ход, если маг о нём не узнал, вы сможете уходить незамеченной.
— Тайный ход? Ничего себе! А впрочем, чего ждать от замка, — Мариан засмеялась впервые за день. — Надо только его проверить на предмет магических сторожей. И попробовать оставить свои. Не горю желанием, чтобы в самый неподходящий момент ко мне заявился маг.
Девушка осмотрелась.
— Темнеет. Может, пройдём к Теито?
Они пошли к калитке, ведущей из замкового сада.
Когда проходили сквозь высокие кусты, ограждавшие дорожку, навстречу появились две фигуры. Господин Чороин предложил поменяться плащами. Мариан всматривающаяся в лица юной девушки и солидного человека, немного моложе господина Чороина, отреагировала неожиданно:
— Нет, переодеваться не будем. Пусть они гуляют, они достаточно похожи на нас издалека. А если кто подойдёт, непохожесть станет для них оправданием. Вам и нам нечего скрывать, — обратилась она к паре. — Вы встретили нас, когда мы уходили и остались здесь. А я приказала провести меня к господину Кеоталю, в его покоях мне нравится больше, чем в моих. Причём это правда.
Пары разошлись.
Господин Кеоталь ждал их в нетерпении.
— Ох, госпожа, Теито совсем сходит с ума. Что делать, не знаю!
— Я поговорю с ним, — она прошла во двор. — Где он?
Мариан прошла в указанном направлении. На насесте сидел взъерошенный Теито в отвратительном настроении. Мариан попросила оставить её наедине с птицей. Советник и главный сокольничий отказались. Слишком опасен рассерженный хищник.
— Теито, я говорила — приду, когда смогу, — голос девушки был извиняющимся, и птица начала прислушиваться, опускать взъерошенные перья. — Я должна скрывать дружбу с тобой. Тебе могут причинить вред, как тем, кто мне был дорог раньше.
Медленно подошла к насесту и осторожно провела рукой по тёмно-синему крылу. Глаза птицы теперь смотрели задумчиво. Мариан чувствовала, птица ощущает то же, что и она.
— Расскажи мне о твоих тревогах, можешь? Скажи, твой господин жив? Если да, мы должны найти его и вызволить...
Запнулась. В её мозг ворвалась уверенность — жив!
— Где он? Ты можешь показать?
В голове возникли картины.
Сначала быстро, потом медленнее, словно почувствовав, она не успевает, Теито начал показывать и передавать свои чувства.
Она увидела замок, потом город с высоты птичьего полёта, башню мага, вот земля повернулась, и придвинулись горы. Птица кружила над одним и тем же местом. Мариан смотрела глазами птицы: расщелина в скале, вход закрыт магической защитой. Защита очень сильна, заметила тоненькие нити, опутавшие скалу невесомой паутиной. Нити от башни мага. Мелькнуло — "сигнализация".
— Спасибо тебе, милый, ты настоящий друг! Значит, вы с Гели искали и нарушили сигнализацию? Вот почему его арестовали, а тут ещё я. Странно, что мальчик жив! Получается, твой хозяин в горах...