— Ну, что ж, — поднявшись, Егорыч потянулся, — в таком случае им некого кроме себя винить за сюрприз, который преподнесут люди. Меняется мир, на смену одним расам приходят другие. Это нормальный процесс. Тот, кто старается идти против него, будет жестоко наказан.
— Егорыч, мне страшно думать, что исчезнете вы, представители древних рас, которые сберегли людей.
— А мы не исчезнем. Жизнь рядом с вами, девонька, так интересна! Жить хочется. Главная наша беда — скука. Мы столько видели, столько знаем, постепенно пропадает интерес к жизни. Вы же молоды, и рядом с вами, скучать некогда, постоянно надо быть начеку — что-то вы там ещё придумаете?
Они вместе рассмеялись, потом Мариан опять стала серьёзной.
— Егорыч, а пострадавшие?..
— А что с ними сделаешь? Мозги мы им подправили, приказали собираться и перебираться в город. Здесь стены с охранным заговором, нечисть не очень-то разгуляется. Меня сейчас другое волнует. Твой муж плохо себя чувствует, а вам надо через пять дней быть там, куда без силы ему идти нельзя. Я приказал мальчику дня три посидеть у себя, поднабраться сил. За делами сам присмотрю, да и советники у него хорошие. За тобой родственники присмотрят, а вот чем тебе пока заняться? Не знаю. Тебе тоже силы бы поберечь.
— Чем заняться? Читать я, похоже, умею. Только книги мне не попались. Я давно хочу узнать — здесь есть хоть какая библиотека?
— Есть, конечно! Спроси братцев. Хорошее занятие. Главное полезное. Прогуляйся по городу. Это безопасно. Я проверил, парнишки многое могут, только не говорят об этом.
В город Мариан так и не выбралась. Когда явились названые братья, просила проводить в библиотеку. Те немного удивились, но не стали возражать.
По дороге в башню, где размещалась библиотека, ей, наконец, рассказали с подробностями, о происшествиях позапрошлой ночи.
Как оказалось, ранним утром в их дом примчалось сразу несколько посланцев, кто верхом, кто прислал почтовых птиц, с просьбой о помощи. Поразительно, с какой скоростью разнеслись слухи, что супруга Правителя стала дочерью их матери.
Мариан мимоходом подумала, правы Правители, не беря жён из местных женщин. Сразу решила — это ещё один повод объявить брак недействительным.
Так вот, просили помощи Правителя. Обратиться прямо к нему никто не решился, уже знали, ему необходимо набраться сил после заключения.
Мариан усмехнулась. В ответ на это, Герис немного смущённо пояснил — Правителя берегут, он последний в роду. Нет людей кто сможет справиться с правлением. Значит, случись с ним беда, и их мир рухнет под грузом войн при дележе. Подчиняться существу, обладающему способностью разрешить практически любой вопрос, а дело обстоит именно так, это одно. А вот подчиняться равному тебе, а может и более слабому, не захочет большая часть аристократов, управляющих сейчас своими территориями под присмотром Правителя.
В ответ она улыбнулась и кивнула.
— Я не поняла только одного, почему Егорычу не объяснили подробно, как именно обстоят дела. В конце концов, он вызвал бы нас с прогулки.
— Мы объяснили. Точнее он нас заставил всё рассказать. Но если откровенно, мы и сами не представляли масштабы случившегося. Когда сопровождали Правителя и вашего мага, только тогда стало ясно, насколько всё страшно.
— Счастье, что они не взяли с собой тебя. Правитель и маг достаточно повидали, и умеют сдерживать свои порывы. Ты, уж прости, не сдержалась бы. А как говорил отец нет ничего страшнее, чем женщина в ярости.
— Нет ничего страшнее обиженной женщины, а я, надо сказать, обижаюсь! Меня оставили не у дел.
— Ну, так уж не у дел, — хмыкнул Сатор. — насколько мы в курсе, если бы не ты, Правителя мы лишились бы, так или иначе.
— Да, оповещение у вас тут работает великолепно. Моему родному миру, со всеми его электронными СМИ до вас далеко.
— Поясни.
— Потом как-нибудь. Я хочу сказать, слухи у вас тут разлетаются не со скоростью звука, а гораздо быстрее...
Когда компания ввалилась в низенькую дверь библиотеки, навстречу выскочил старичок. Этакий живчик, абсолютно не похожий на книжного червя.
Мариан представилась, и ей был оказан приветливый приём. А вот спутников встретили прохладно.
Прежде всего Хранитель книг, как он отрекомендовался не называя имени, предложил молодым людям пройти к стеллажам, на которых находились книги по боевым искусствам и охоте. Остальные их, очень вежливо но твёрдо, просили не трогать. Братья переглянулись и ответили — подобной литературы у них достаточно дома. Тогда им корректно указали на дверь.
Землянка хотела вмешаться, но её остановил жест Итора. Он достал какой-то брелок и показал хранителю, после чего, скрепя сердце, тот допустил братьев до своих сокровищ. Однако, одна из комнат, находившаяся этажом выше осталась для них недоступной, о чём, как девушке показалось, они ничуть не сожалели.
С ней Хранитель говорил вежливее, но более снисходительным тоном. Как с недоразвитым ребёнком, которого и обидеть не хотят, он ведь не виноват в своей неполноценности, но и относиться, как к равному — не могут. Мариан потребовала, показать всю, она подчеркнула — именно всю, библиотеку. Она сама выберет, что именно хотела бы прочитать в первую очередь. Хранитель поморщился, как будто ему дали кислое, но возражать не стал.
Проходя мимо стеллажей, столов, подставок, на которых лежали книги и свитки, Мариан забыла обо всём. Здесь находилась история целого мира, его легенды и знания. Её глаза разгорелись, прикасалась к сокровищам лежащим перед нею с нежностью и почтением. Некоторые свитки и книги были до такой степени древними, казалось, прикоснись, и они рассыплются в прах. Тем не менее, не рассыпались. Что-что, а свою работу Хранитель знал отлично.
Пройдя этажом выше, попали в комнату, закрытую сверху уже известным Мариан металлом. Выход на крышу, в отличие от других башен, отсутствовал или его очень хорошо замаскировали, это сейчас Мариан не интересовало. Лежавшее перед ней, было гораздо интереснее.
На столах и специальных подставках разложили огромные книги. Перенести этакую с места на место затруднительно даже для пары мужчин. Понятно, почему для каждой отведено собственное место.
— Это хранилище Правителей. Кроме особо допущенных лиц никто не видел эти книги. Они написаны здесь, и никогда не выносятся. Каждый Правитель с детства должен усвоить всё, заключённое в них. Здесь история рода, — старик указал несколько отдельно лежащих фолиантов. — Первые книги прочитать вы не сможете, госпожа, они написаны на чуждом для нас языке, а вот последующие, — указал жестом на другие книги, — думаю, вам по силам. Если вам это интересно, — в голосе прорезалась насмешка, на которую Мариан даже не отреагировала.
Подошла к одной из книг и открыла её. Пролистав несколько страниц, заметила, как почерк писавшего меняется, очевидно, человек писал в разном настроении. Книги делились на разделы. Тут были и пояснения к хроникам, и способы решения того или иного возникшего вопроса... Эти можно было назвать учебниками. Были описания результатов опытов и изысканий в магии — эти более хаотичны. Разных Правителей интересовали разные вопросы. Нечто вроде дневников, в которых Правители записывали свои мысли. Эти книги часто заполнены записями на неизвестном Мариан языке. Они предназначались только для своих.
Девушка подозревала, что супруги Правителей не знали их родного языка, и ни одна не могла бы прочитать эти записи.
— Я останусь здесь, если можно. Очень хочется хотя бы посмотреть эти книги.
Мариан села в удобное кресло, придвинув его к одной книге хроник, из тех, что могла прочитать.
Хранитель открыл было рот, но понял — женщина его уже не видит и не слышит. Едва она раскрыла книгу, мир перестал существовать. Старик покачал головой и, тихо прикрыв дверь, вышел.
Несколько часов спустя братья не на шутку встревожились. Мариан за всё это время не подала признаков жизни. Хранитель, не выдержав расспросов молодых людей, провёл Итора к двери и приоткрыл её. Молодой человек заглянул в щёлку и вернулся с невероятными новостями.