— Я, в принципе, согласен, — ответил Феникс. — Однако мне хотелось бы послушать о том, что творится в мирах, на которых побывали горготы. Нашли ли вы среди них живые?
— Увы. Многие миры мертвы. Но дело обстоит хуже, чем можно представить. На двух мирах, погубив их, горготы погубили и себя. Эти миры уже не возродятся. А вот один мир, стал неприятным сюрпризом. Горготы нашли способ с него уйти. Мир расположен в галактике, из которой пришли Марина и Мариан. Убийцы реально овладели межзвёздными путями, — по комнате пролетел вздох ужаса. — Если учесть поразительный ум этих существ, то мы имеем дело с серьёзной угрозой.
Тяжко вздохнув, вступила Марина:
— Да. После того, как я попала в другое время, в галактических новостях прошли сообщения — найдены две уничтоженные колонии земных поселенцев. Люди погибли. Команды спасателей успели передать сообщения, и сами перестали выходить на связь.
Мариан вздрогнула, она тоже припомнила пару сообщений о странных гибелях целых поселений, произошедших в течение нескольких лет до её попадания в прошлое. Что за горготы? Егорыч собирался ей рассказать несколько раз о беде, пришедшей в миры, которые он знал, но каждый раз что-то отвлекало от разговора. Девушка нахмурилась и собралась уже потребовать объяснений, но остановила себя, решив пока послушать. Возможно, вопросы задавать и не придётся...
— Выходит, и они могли пострадать от этих существ?
— Думаю, именно так.
— Судя по уровню техники, достигнутому землянами, горготы, как только расшифруют систему исчисления и язык, а это дело не долгого времени, получат координаты расположения освоенных миров, — тяжело вздохнув, произнёс Егорыч. — На самой Земле имеется вход на Путь. Я просил отправить туда свою замену, но... Если горготы доберутся до Пути, считайте, они "в гостях" у всех разумных существ открытых миров.
— Что же вы предлагаете? — спросил Правитель.
Ответил Ашшах:
— Сами мы, драконы, против горгот устоим, если этих существ не слишком много. Но и такая стойкость не может быть бесконечной. Большинство же молодых рас не могут бороться с этими существами. Земляне предупреждены, работы по изготовлению оружия против горгот ведутся. Управляющий кристалл на Даржаа занят расшифровкой информации, полученной в уничтоженной лаборатории по размножению горгот. Но мы уже знаем — лаборатория была не одна. Если найти остальные лаборатории, сможем остановить их размножение. Есть одна зацепка. В данных Оссель, создавшей эти существа, имеются сведения о большой лаборатории. Существует мир, который совершенно не использовался, и расположен близко к миру крылатых, — он повернулся к Фениксу. — Так ведь раньше называли вас?
— Не только. Крылатых рас было множество. Мы знали координаты их миров. Но здесь кристалл с этими данными уничтожен во время войны. Надо искать его в мире фениксов.
— Мир фениксов, увы, мёртв.
— Мир мёртв, но кристалл хранился не на нём. Вполне возможно, горготы до него не добрались.
— Где он хранился? — задав вопрос, Мариан смутилась, до этой минуты она старалась молчать.
Ответил Феникс:
— На закрытом мире. Это была прародина фениксов. Главное узнать, не добрались ли горготы и до него. Координаты этого мира знали очень немногие. Мне они не известны, возможно, данные есть там, куда вы отправитесь.
— Итак, единственная возможность найти хоть какие-то концы этой истории — наши дамы. Что ж, не самый худший вариант. Мы связались с нашим миром, на Даржаа уже прибывает помощь. Скоро и сюда прибудет ещё четверо драконов. Группа помощи отправится в галактику землян. Необходимо передать им сведения о физиологии горгот и их слабых местах. Потенциал людей Земли велик, если судить по известным нам представителям. Потерять эту расу мы не можем. Кому-то придётся организовать оборону здесь. Надо проследить, чтобы из канала перехода не высунула носа ни одна из этих тварей. Уничтожать их надо, как только появятся, иначе будет поздно.
Ашшах повернулся к Фениксу.
— Совет решил отправить представительство в мир кристаллоидов. Они могут помочь в анализе ситуации и оказать действенную помощь в защите миров. Если я правильно понимаю, мы использовали далеко не весь их потенциал. Ну а ещё несколько групп отправлены по доступным на данный момент мирам, предупреждая об опасности. Кристаллы живы далеко не везде, да и слишком много времени прошло с прошлых посещений.
— Мне кажется, нам могут помочь алифы, помнишь, они говорили, что бывают в некоторых мирах и занимаются там обменом. Они вполне могли бы предупредить тех, кто там живёт.
— Отлично! — довольно произнёс Егорыч. — Я и не подозревал, что эта раса жива. Они добрые существа, если не трогать их лишний раз.
— Теперь они сильно изменились. Но есть их родичи, оставшиеся на поверхности, — улыбнулась Марина, припомнив представителей алифов, оставленных на Даржаа.
Феникс невольно ответил на её улыбку. Нравилась ему эта солнечная женщина, наполненная теплом.
Его отвлёк Ашшах:
— Сейчас нам надо найти как можно больше представителей древних рас. Особенно драконов. Они оставались во многих мирах, как и представители крылатых рас. Старые расы, могут оказать людям помощь в защите от горгот.
Егорыч остановил его жестом.
— Думаю, стоит разобраться сначала с нашими делами здесь, и уж потом приниматься за дела глобальные.
Все согласились.
Совещались ещё долго. К оставшимся в лощине спутникам отправили с письмом Теито. Оказалось, здесь в пещерах всё не так уж плохо устроено. Каждый имел свои собственные покои, отлично оборудованные и комфортабельные. Землянки выпросили у Ашшаха разрешения переночевать вместе.
— Боитесь, что не сможете наговориться? Да будет у вас время, будет, — попробовал, увещевать женщин Егорыч.
Однако Ашшах понимающе улыбнулся. Он заставил обеих нормально поесть, а потом предложил мужчинам оставить дам одних.
— Тебе, крупно повезло, — протянула Мариан, когда за мужчинами закрылась дверь. — Может и мне найти себе дракона?
— Попробуй. Только учти, у них всё так сложно! Я и сама не представляю, как смогу соответствовать их правилам. А то, что он меня понимает, не удивительно. И он обо мне, и я о нём, всё знаем. Да нет, — засмеялась, заметив взгляд подруги, Маринка, — мы не читаем мысли. Это наша с ним договорённость. Хотя мы уже смогли проверить — связь можем поддерживать не хуже чем по рации. Мы "слышим" друг друга на большом расстоянии.
— Насколько большом? — заинтересовалась Мариан.
— А кто его знает, — сказала, вытягиваясь на приготовленной постели, Марина. — Мы пробовали на расстоянии десятков километров, получилось. А потом один раз использовали для этой цели Криса, — посмотрела на Мариан и пояснила: — Это разумный кристалл, о них сегодня много говорили. Так вот, того, что живёт на Даржаа, я зову Крис. С его помощью мы могли общаться, даже когда Шеххар, это теперь мой отец, был в другом мире.
— А без его помощи?
— А без его помощи батарейка садится, — хмыкнула Марина. — Говорить можем, но уходит многовато энергии. Восстанавливать не успеваем. Для драконов нет особых проблем, как подзарядиться. Но при больших потерях это требует или немалого количества пищи, или долгого времени. Есть в три горла не в моём характере, а время имеется не всегда. А если учесть, что мой мозг не совсем в этом теле освоился... — она развела руками.
— Погоди-ка, что значит в этом теле? Ты так и не пояснила.
— Ну, это с одной стороны просто, а с другой длинная история.
— А ты как думаешь, твой Ашшах решил, мы уснём?
— Нет, конечно. Ладно, расскажу, только с одним условием — ты тоже о себе расскажешь.
— Идёт. Если хочешь, могу даже начать, — засмеялась Мариан. — Всё равно ты мне потом покоя не дашь.
— Разумеется...
Восток зарозовел, когда Марина заканчивала свой рассказ.
— ...я не смогла уйти. Знаешь, когда он протянул вдруг ко мне руку и сделал шаг навстречу, меня словно понесло к нему. Шеххар как-то сказал — у тех, кто истинно любит, становится одна душа на двоих. Мне кажется это правда. Едва оказалась рядом с ним, как внутри словно болеть перестало. А до этого было чувство, как будто меня рвали на части, — она вздохнула. — В тот момент, я знаю, он чувствовал то же самое.