***
После того, как размазанный в пространстве силуэт мелькнул перед одним из них, и он пал сражённый едва заметным ударом, чудища пришли в ярость, и когда раздалась команда, не раздумывая, ринулись вперёд.
Драконы приняли первый удар на себя. К бою подключились пауки. Оказалось, они могут не только блокировать силу, но и бить ею. Они призрачно засветились, в полумраке. Оборонявшиеся испытали на себе жгучие удары, отнимавшие физическую силу у тела. Но тут оказалось, есть, что продемонстрировать Правителю. От его венца в сторону силовых ударов рванулись совершенно безобидные лучики света. Едва заметные разряды сверкнули, и нет их. Но результат потряс. Стоило разрядам соприкоснуться со светящимися пауками, те вспыхнули факелами, распространяя удушливый чад. Ментальное эхо испытанного "пауками" удара достигло всех находящихся в пещере. По ней прокатился рёв. Драконы замерли, в головах взорвались огромные яростные смерчи. Оба покачнулись, но, справившись с собой, успели принять удар уже на физическом плане — противник не растерялся и ударил из огнемётов!
После всего в голове Ашшаха стоял гул, словно он долго бился ею о скалу. И, тем не менее, услышал — где-то вдали Марина попала в беду. Она исчезала из этого мира. Ашшах покачнулся. Егорыч подставил плечо.
— Что?
— Маррина...
— Что с ними? — присоединился Феникс.
— Я не знаю, с ней плохо! Творец, что она там ещё затеяла?! И не помочь!
Почувствовав волнение в их рядах, противник пошёл в наступление... И тут уж, озверевшие от сообщения Ашшаха, воины не стали беречь силы. Ашшах рванулся, было, обернуться полностью, но окрик Егорыча остановил.
— Не смей, мы пока ничего не знаем, держись!
На речи отвлекаться было некогда. Бой был кровав и скоротечен. Враг, понеся очередные потери, отхлынул, и тут до Ашшаха долетел ментальный призыв...
***
Мариан сначала перепугалась, но быстро собралась с силами. Она скользнула в сознание подруги и поняла — та жива, но почти истощила силы. Ещё немного, и её не спасти. Мариан вспомнила, как действовала, спасая Правителя, и положила руки ей на голову. Потом представила поток силы, стекающий в тело подруги...
Через пару минут Марина вздохнула. Едва слышное дыхание выровнялось. Её тело набирало силу. Мариан осторожно заглянула в лицо. Бледность прошла. Черты ещё заострённые, но она, несомненно, чувствовала себя лучше...
Сколько времени прошло, Марина не знала. В какой-то момент она почувствовала бессилие устоять против стремительного потока и едва не отправилась вслед за ним. И тут, словно рука с берега ухватила, и не дала отправиться в последнее путешествие. Стало легче дышать, потом поток ослабел, и вот совсем иссяк. Она хотела отложить камень в сторону и передохнуть, но получила команду подождать. Теперь через неё поток пошёл в обратную сторону. Одновременно с ним появились и силы. Стало гораздо легче.
"Я вложил в камень кое-какую информацию. Если в неё влезет тот, кто не знает точно, что там было, это надолго задержит его. И передал тебе немного энергии. Прости, больше не могу. Моя тоже иссякает. Нужна подзарядка".
"Спасибо за всё!"
Марина оторвала взгляд от кристалла.
Несколько раз моргнула совершенно пересохшими глазами и встретилась с встревоженным взглядом Мариан.
— Порядок! Спасибо за поддержку. Крис выкачал из камня всё до последнего бита, и подложил свинью тому, кто полезет за информацией.
Обе взглянули на кристалл. Из матового молочно-белого, каким видела его несколько минут назад Мариан, он стал радостного зелёного цвета, опять вернув свою прозрачность и блеск.
— Прекрасно, — прокомментировала она. — И что теперь?
— Теперь я немного передохну, после этого двигаемся на выход. Кристалл нести теперь придётся тебе.
Когда подошли к выходу ситуация не изменилась. Только ещё две фигуры за спиной Ашшаха и Егорыча теперь сидели перевязанные, прислонившись к стене. Марина, выйдя к самому выходу — бросила взгляд на драконов. Она успела заметить усталость в их глазах. Это было плохо. За время их отсутствия что-то произошло. Искоса глянула на кучу трупов. Понятно. Увеличилась. Стало быть, пришло время их выхода. Только надо сначала предупредить своих, пусть приготовятся.
Едва связавшись с Ашшахом, ощутила его облегчение. Видимо эхо происходящего с ней долетело и сюда, дракон тревожился. Он хотел о чём-то предупредить, но делать этого не пришлось. Едва произошёл их контакт, человек, стоящий среди чудищ резко повернулся в её сторону.
— Наконец наши прекрасные дамы! — ядовито воскликнул он. — Выходите, если не хотите увидеть, как ваши кавалеры сейчас лягут здесь трупами. И не пытайтесь пользоваться силой, не выйдет!
Марина мысленно поблагодарила болтуна за информацию. За спиной хмыкнула Мариан.
— Не замечаю, чтобы они стремились это сделать. Пока ваши сторонники превращаются в трупы, — столь же желчно ответила Марина, не делая даже попытки выйти за пределы расщелины.
Если уж сюда не смогли проникнуть до сих пор, не смогут и в ближайшее время.
— Выходите. Вы ещё не знаете, что мы можем сделать с вами, — уже с угрозой произнёс человек.
Его войско перегруппировалось старательно удерживая в поле зрения обе группы.
Марина заметила движение со стороны мужчин. Это Правитель хотел, что-то сделать или сказать, но Егорыч остановил. Драконы всё ещё закрывали людей и Феникса. Однако ей Ашшах никакого знака не подавал, значит, она может прикрыть обеих своим драконьим телом.
— Мариан, слушай внимательно, — слегка повернув голову к подруге, шёпотом проговорила Марина. — Драконы всех прикрывают. Не вылезай из-за моей спины.
— Ты рехнулась, если...
— Помолчи. Делай, что говорю. Если бы для меня была опасность, Ашшах сразу бы предупредил. Они тут уже больше половины уложили. Но всё равно на каждого из наших этих тварей штук по десять, если не больше будет. Причём, по-моему, больше. Я их не всех вижу. У нас с тобой, кроме моих возможностей дракона, защиты никакой. В пещере сила не действует, значит надо добраться до мужчин. У них оружие, и они нас прикроют.
Следующие полчаса прошли в переговорах. Женщины не испытывали ни малейшего желания воспринимать посулы стоящего перед расщелиной человека всерьёз. С их-то способностью чувствовать опасность! Смешно. Однако обе устали. В этой чёртовой расщелине невозможно повернуться, не говоря о том, чтобы присесть. Дело затягивалось.
Человек, наконец, обозлился. Он гортанным голосом отдал короткий приказ гоблинам, и трое выхватили небольшие похожие на пистолеты предметы. На вход в расщелину обрушился шквал огня.
Девушки едва успели отпрянуть. Впрочем, Марина не отошла далеко. Она, словно магнитом притянутая, приблизилась к потёкам камня на стене и, протянув руку, стала впитывать в себя излучавшуюся от камней энергию. Словно струя живительно влаги пробежала по жилам. Это было то, чего как раз недоставало. Она устремила поток энергии в браслет, и показалась на мгновение стрелявшим, сделав как можно более испуганное лицо. Новый огненный шквал приняла прямо на себя.
— Отлично, мальчики, — засмеялась она, отскочив назад.
— Это чему же ты рада? Они же запаяют нас здесь или зажарят заживо.
— Ну, до этого ещё далеко. Я же, благодаря их щедрости, подзарядила севшие аккумуляторы. И заодно убедилась — мне их огнемёты не слишком страшны.
— Ты это серьезно? Тогда, может, попробуем прорваться к нашим?
— Можно бы, если бы их было не так много. Они тебя поджарят. Я не смогу прикрыть обеих со всех сторон.
— Слушай, ему нужен камень. Давай попробуем поставить условие: как только мы доходим до своих, кристалл отдаём ему. Сделаем вид, что мы две перепуганные дуры. Не рискнет же он поджарить нас вместе с камнем.