— Как вы догадались? — растерялся горе-Ромео.
— Просто Жаннет приходила ко мне и всё рассказала, — пожала плечами Марианна. — Мне бы хотелось поесть, если вы не против?
— Ах да! Простите, ещё раз простите. Тысяча извинений. Простите, что побеспокоил.
Жерар ушел, а Марианна спустилась в столовую. Мужчина не вызвал гнев, а наоборот, с букетом роз он показался смешным и неловким. «Как бы я поступила на месте Жаннет, имея старого сварливого мужа? Тоже бы наставляла ему рога?» — подумала Марианна.
Вернувшись после сытного обеда, Марианна заметила на столе букет роз. Наверное, Жерар забыл. Молодая женщина усмехнулась мыслям. Почему эта Жаннет именно к ней подошла? Или просто приключения везде настигают Марианну?
Молодая женщина вспомнила, что в свои двадцать лет много чего успела увидеть и узнать. С семнадцати лет судьба ставила ей разные подножки. Сначала дуэль со собственным мужем, убийство кузины мужа, побег во Францию, роль шпионки французской полиции, похищения и побеги. Судьба как будто испытывала Марианну.
Иногда молодая женщина думала, что жизнь без приключений скучна. Но при появлении трудности понимала, что это отнюдь не так. Просто без приключений людям живется счастливее и спокойнее. Ну что ж поделать. Такова её судьба.
Марианна села на кровать и уже хотела снять чулки, как вдруг дверца шкафа тоненько скрипнула. Молодая женщина насторожилась. Жизнь, полная опасностей, научила Марианну прислушиваться к любому скрипу и шороху.
Марианна подошла к шкафу и резко открыла его.
— Вы? — удивилась Марианна.
Меньше всего она ожидала увидеть Жерара в шкафу.
— Да, это я. Здравствуйте, — смущенно кивнул Жерар, выбираясь из шкафа, — я хотел ещё раз с вами поговорить насчет Жаннет. Но вас долго не было, и я решил переждать в шкафу.
— В шкафу? — этот ответ не удивил Марианну. На сегодня весь запас её удивления уже исчерпан. — Но вы понимаете, что я начала бы переодеваться… Ох!
Только сейчас молодая женщина поняла, что Жерар мог бы увидеть её голой. Как хорошо, что она заглянула в шкаф!
— Я и не думал за вами следить, — Жерар догадался, куда перетекли мысли Марианны, поэтому поспешил оправдаться, прежде чем молодая женщина превратиться в разьяренную фурию. — Я вообще не выходил из шкафа, а когда вы пришли, я уже хотел выйти. Но вы меня опередили.
— И чем же? Что преждевременно обнаружила ваше присутствие? — съязвила Марианна.
— В некотором смысле, — кивнул Жерар, немного успокоившись.
Он даже позволил себе несмело улыбнуться. Молодая женщина вела себя более или менее адекватно и по-видимому не собиралась превращаться в фурию. Вон как шутит.
— Я могу идти? Простите, что побеспокоил.
Жерар поспешил ретироваться. В коридоре он столкнулся с Жаннет, но был слишком обеспокоен, чтобы обратить на это внимание. Жаннет провела его недоуменным взглядом. Она успела заметить, как он выходил из комнаты Марианны. Её глаза полыхнули ревнивым огнем.
Марианна собрала всё свои вещи, чтобы отправиться в путь. Воспоминания об Париже, особняке и таких родных людях подогревали сердце и желание как можно быстрее приехать.
Она повернулась к двери и наткнулась взглядом на дуло револьвера. Жаннет стояла лицом к ней, направив оружие.
— Вот и попалась. Таких шлюх надо сразу же расстрелять. Решила любовника у меня украсть — не получиться! Он мой! Жерар только мой!
Марианна почувствовала, как чувство гнева растеклось по жилам. Это придало силы, и молодая женщина не выдержала:
— Мне той Жерар не нужен. Единственное, что я желаю, так это оказаться от вас подальше. У меня другая цель, и я не претендую быть с Жераром. Если тебе так интересно, то у нас ничего не было. Теперь можешь опустить оружие, и я спокойно уйду.
— Нет, не уйдешь! Знаю, ты заберешь у меня Жерара.
Марианна вздохнула. Эта девушка стала раздражать своими мифическими подозрениями.
— Жаннет? Что ты здесь делаешь?
Марианна увидела подходящую к ним саму причину конфликта — Жерара.
— - Уйди, я пристрелю эту тварь! Она посмела разлучить нас! — крикнула Жаннет, находясь на грани истерики.
— Жаннет, что ты говоришь. У нас ничего и не было. Отдай лучше пистолет.
— Нет!
— Отдай! Ну же. Ты же не убийца, я знаю.
Жерар, продолжая говорить, не забывал тихо приближаться к ней. Когда он уже практически схватил револьвер, то крикнул:
— Бегите, Марианна!
— Ах ты ублюдок, решил свою любовницу спасти! Не выйдет!
Молодая женщина схватилась за ручку двери. Жаннет нажала на курок. Послышался выстрел, а затем звук падающего тела. Марианна, вздрогнув, повернулась и увидела мертвого Жерара.
— А! Ты убила Жерара! Это ты виновата во всём! А! Держите, люди добрые, убийцу! — в истерике заорала Жаннет.- Держите убийцу!
Марианна с невидящим взором испуганно отступила. Этот вечер напомнил ей другой. Вот она видит поверженного врага, своего первого мужа Франсиса Кранмера. Он заслужил смерть и был убит честным поединком, дуэлью. Вдруг приходит кузина Франсиса Иви.
— Что ты наделала! Ты убила его! Убийца! Держите её! Ты сядешь и надолго! Я позабочусь об этом, поверь! Ты сдохнешь в темнице, тварь, а я буду хохотать тебе в лицо! Помогите! Держите её! Убийцу!
Тогда Марианна, до ужаса испугавшись, пронзила и её шпагой. Канделябр упал из рук Иви. Селтон-холл горел!
И сейчас та же ситуация. Мертвый Жерар и Жаннет, кричавшая в истерике:
— Держите её! Убийцу!
Марианна убежала. Вслед ей неслось:
— Держите её! Убийцу!
И где-то в далеком прошлом слышится голос Иви, повторяющий всё те же слова. Только Франсис Кранмер, в отличии от Жерара, не мертв. Он жив и ждет момента, чтобы появиться…
========== Глава 12 ==========
Карета вихрем пронеслась под аркой Экских ворот и углубилась в лабиринт узких и тёмных улиц старого Авиньона. Заходящее солнце золотило крепостные стены, четко вычеканившая на светлом небе их зубцы и квадратные башни, и вспыхивало молниями на спокойной глади реки, неторопливо несущей свои желтоватые воды под полуразрушенными сводами древнего моста Святого Бенезита. На самой высокой башне величественного папского дворца статуя Святой Девы сверкала, как утренняя звезда. Марианна с наслаждением вдыхала тепловатый воздух Прованса, напоенный ароматом тмина, розмарина и оливок.
Шел пятнадцатый день, как она покинула Лукку. После встречи с каннибалами и ненормальной Жаннет путешествие прошло в благоприятной обстановке, не считая плохого самочувствия Марианны. Чаще молодая женщина чувствовала тошноту, и если впервые дни она всё сместила на отравление, то на следующий день её самочувствие заставило задуматься.
Сомнений быть не могло, она ждет ребенка. Теперь её плохое самочувствие легко объяснялось — это был токсикоз. Это событие опечалило молодую женщину. У неё будет ребенок. Ребенок от Маттео Дамиани.
И от этой новости Марианне становилось не по себе. Она вновь вспоминала безумные и бесконечно длинные ночи. Ухмылку Маттео. Его глаза, горящие дьявольским огнем. Его слова:» Я хочу от вас ребёнка.» И вот теперь она ждет этот ужасный плод насилия. Оставшийся путь, она провела в задумчивости. Ребёнок ей был не нужен, тем более его отцом являлся Маттео Дамиани. Значит, придётся избавиться от него.
Это путешествие дало Марианне возможность убедиться, насколько изменилось её положение. И дело не только в её беременности, но и в том, что быть придворной дамой довольно приятно. Где бы она ни была, повсюду ей обеспечивали прием не только предупредительный, но и очень почтительный.