— Язон!
— Тише, тише.
Марианна открыла глаза. Что-то мокрое опустилось на её лоб, а потом она увидела перед собой седоволосую женщину в строгом, сером туалете, оживленном лишь благодаря белому воротнику.
— Вам необходим покой. Поспите, Ваша Светлость…
— Стойте, а ребёнок? — неожиданная догадка заставила Марианну похолодеть.- Что с ребёнком?
— Потом, всё потом, — Лавиния попыталась скрыться с виду, чтобы не отвечать на столь опасный вопрос.
Но от Марианны не так было просто уйти. Она схватила экономку за руку и спросила внезапно охрипшим голосом:
— Что с ребёнком? Где он? Отвечайте, донна Лавиния.
— Ребёнок… Он… нам не удалось его спасти…
Пожилая женщина, не выдержав, разрыдалась.
— Мы сделали всё, что могли, но увы… Как же быть! Бедный малыш!
Марианна уже не слушала её причитания. Она молча смотрела, как горит огонь в камине, и думала. Ребёнок умер. Эти слова до сих пор не могла укласться в голове. Марианне казалось, что она проснется и окажется в своем родовом имении д’Ассельна, в кругу дорогих ей людей. Не будет этого странного замужества, ужасной дьявольской ночи и женитьбы Язона.
Но реальность такова. Ребенок умер. Тот самый ребенок, будущий наследник рода Сант-Анна. Сын Наполеона Бонапарта по крови. Он умер, так и не родившись, не познав минуты счастья и горести. Он был последней частичкой любви Марианны к Наполеону. Она помнила те головокружительные моменты, связанные с Наполеоном, когда они прогуливались, обмениваясь поцелуями, когда она пела ему, когда они обсуждали какую-то интересную книгу. Ребенок был бы воспоминанием о той былой любви. Теперь и оно исчезло, но самое страшное, что Марианна лишила надежды на счастье своего супруга князя Сант-Анна.
Мысли Марианны невольно перенеслись к её загадочному супругу, как это стало часто происходить в последнее время. Как же быть с князем? Они заключили договор, в котором был самый важный пункт: Марианна родит князю наследника. Но он умер. Выходит, Марианна нарушила договор, и не только его, может быть, даже разрушила счастье Коррадо, заключенное в этом ребенке. А она даже не знает толком своего мужа. Какой он? Как он поступит, узнав о смерти будущего наследника? Одни вопросы, на которые никак нельзя найти ответы.
Скоро она будет сожалеть о своем бывшем муже Фрэнсисе Кранмере, который проиграл её и всё их состояние Язону Бофору. Марианна вызвала его на дуэль, но, к несчастью, только поранила его, а его кузину-любовницу Иви убила. Теперь он снова объявился и начал её шантажировать смертью Иви. Марианна истерично захохотала. По крайней мере, Кранмер был понятен в своих желаниях, когда как в Лукке одни загадки. Таинственная фигура князя Сант-Анна, дьявольская красота Люсинды и идолопоклонение Дамиани вызывали страх и желание поскорее убежать, куда глаза глядят. Да ещё и Язон не может прийти на помощь. У него есть жена-испанка, да и двусмысленно будет выглядеть приход женатого мужчины к замужней даме.
Постепенно стало подниматься солнце. Заморосил дождь. Пасмурная погода как будто отвечала настроению Марианны, являясь такой же грустной.
Ночью Марианна открыла глаза и села. Тихий ветер колыхал белые шторы. В камине горел огонь. Языки пламени то поднимались, то опускались. Потрескивание дров действовали успокаивающе. Тут молодая женщина заметила возле камина фигуру. Она стояла спиной к Марианне, так что молодая женщина не видела лица, но, несомненно, это был мужчина, судя по телосложению.
Широкие плечи и мускулистая фигура показались Марианне знакомыми. Тут она начинала все вспоминать. Вот она смотрит из окна виллы и видит точно такую же фигуру всадника на белом коне. Острая догадка пронзила Марианну. Точно, тем всадником был… князь Коррадо Сант-Анна, её супруг.
Тем временем Коррадо резко повернулся, почувствовав на себе её взгляд, и стал жадно читать плохо скрываемые чувства и мысли на её прекрасном лице…
— Вот и я, мадам, — тихо прошептал он.
========== Глава 5 ==========
«Только она одна может вынести мне приговор. Я не вынесу, если на её лице прочитаю страх и презрение,» — удивленно осознал князь Коррадо Сант-Анна.
После той ужасной ночи Коррадо сразу же вызвал к себе в кабинет отца Амунди. Принести избранную жертву богине в образе Люсинды Сант-Анна, играющей роль самой Сатаны! Это больше похоже на сумасшествие, на одержимость! Вот этой одержимой любовью и болел Маттео Дамиани. Хорошо, что Коррадо успел вовремя помешать всему этому безумию. А Марианна? Она помешала ритуалу и могла серьезно за это поплатиться. В тот момент Дамиани находился как будто под трансом и мог убить любого, кто помешает ему. Молодая женщина уже своим вмешательством представляла серьезную опасность, а из-за меткого выстрела, попавшего Люсинде в голову, Дамиани и вовсе обезумел.
— Отец мой, как мне быть? — спросил Коррадо отца Амунди.- Как мне с ним поступить? У ног статуи он устроил «черную мессу.»
Старик с серой бородой в черной сутане задумался и посоветовал дать покоя Маттео на время. Пусть Маттео придет в себя. Коррадо согласился. Главное, что Дамиани безопасен, находясь в подвале.
Коррадо ещё поговорил и с экономкой донной Лавинией. Пожилая женщина сообщила, что новости плохие. Ребенка, которого родила Марианна, не удалось спасти. Сама молодая женщина ещё не пришла в себя. Её всю ночь лихорадило. Донна Лавиния дала отвар, чтобы снять жар. Сейчас Марианне уже лучше и ей нужен лишь покой.
Коррадо молча слушал, а в душе нарастали смешанные чувства. В первую очередь, он ощутил отчаяние. Больше нет наследника. Он умер, а вместе с ним и надежда на счастье. Теперь некому продолжить род Сант-Анна. Князь снова остался один. Как всегда. И что же чувствует Марианна, потеряв ребенка? Также страдает, как и он, или радуется, избавившись от ненужной обузы, как от былой любви. Её крестный Готье де Шазей рассказывал Коррадо о Марианне.
Она являлась дочерью известного рода д’Ассельна де Виллинев. Марианна родилась во время Первой Французской революции в фамильном особняке д’Ассельна в Париже. Правда, во время революции 1789 года её родителей казнили, как сообщников Людовика XVI и Марии-Антуанетты. Девочка с детских лет воспитывалась своей тетей, леди Эллис Селтон. Потом она перебралась во Францию, на родину своих предков. Одному Богу известно, как у неё получилось вернуть и фамильный титул, и особняк д’Ассельна, и стать любовницей Наполеона Бонапарта. Потом Наполеон женился на Марии-Луизе Австрийской, а Марианна, забеременев, вышла замуж за князя. «И как чувства она испытывает к ребенку?» — думал в этот момент князь. Радость? Ребенок являлся её воспоминанием о былой любви. Может, некую озлобленность? Марианна могла возненавидеть Наполеона из-за этого брака, а ребенок может стать не таким уж и сладостным воспоминанием.
Придя к такому выводу, Коррадо не сдержал вздоха. Он совершенно не знает собственную жену. В который раз он гадает о её чувствах и мыслях, даже толком и не зная, что именно она испытывает. В этом случае она больше окружена ореолом загадки, чем он сам. Так дело не пойдет. Ему надо срочно с ней поговорить, объясниться. Это куда разумнее, чем гадать в кофейной гуще, как в данный момент. По крайней мере, он будет точно знать, как поступить дальше, да и легче на душе станет.
Сейчас Коррадо смотрел на Марианну, в который раз поражаясь, как она прекрасна. Темные и взъерошенные, ее локоны обрамляли лицо в соблазнительном беспорядке, ночная рубашка и пеньюар из тонкого белого батиста облегали изящные изгибы так, что не скрывали, а напротив, лишь подчеркивали их.
Молодая женщина тоже не отрывала взгляда от князя. Перед ней стоял мужчина с бронзовым цветом кожи. Он был одет в белую рубашку из тонкого батиста со стоячим воротником и в жилет сизого цвета. Сверху шел сюртук немного темного тона, и довершали образ панталоны такого же цвета, как и жилет. Вся одежда как бы подчеркивала синеву глаз Коррадо. А коричневые сапоги как будто немного смягчали взгляд князя. Мужчина показался Марианне знакомым. И тут она вспомнила. Она его видела в своем сне! Этот цвет кожи и грустный взгляд ни с чем не спутаешь!