— Как мне нравится цокот копыт! — сказала она Коррадо. — Боже, как давно я его не слышала!
— Я тоже, — отозвался князь.
Марианна сидела у окна и вслушивалась в затихающие звуки Венеции. Вот тихий разговор — слов нельзя разобрать, но изредка доносится веселый смех. Вот скрип колес кареты, а вот легкий плеск весла — скоро гондольеры начнут петь свои мелодичные песни.
Молодая женщина вдохнула влажный вечерний воздух и закрыла глаза от удовольствия.
В дверь постучали.
— Войдите! — крикнула Марианна.
Это мог быть либо князь, либо Аркадиус — Гракх ушел вместе с Лаурой к ее тетушке. Марианна призналась себе, что она предпочла бы побеседовать с Жоливалем.
Но вошел Коррадо.
— Я не помешал тебе?
Марианна покачала головой:
— Ну что ты. Я любовалась Венецией и думала о том, что завтра мы обязательно возьмем гондолу и проплывем по венецианским каналам.
— Хорошо, — согласился князь. — Это будет завтра, а сегодня я хотел бы поговорить с тобой, если ты, конечно, не возражаешь.
— Нет, я не возражаю, — со вздохом ответила Марианна.
— У нас будет ребенок? — спросил Коррадо.
Марианну поразило это «у нас», а не «у тебя». Значит, он уже простил ее.
Она улыбнулась мужу:
— Да. Я думаю, что это мальчик, судя по его беспокойному поведению.
— А… у него будет темная кожа? — медленно, словно бы подбирая слова, произнес Коррадо.
— Нет, — глядя ему прямо в глаза, ответила Марианна. — У него будет светлая кожа.
Чернышов, Наполеон, Россиньоль… О ночах, проведенных с ними, она не могла рассказать Коррадо. Возможно, когда-нибудь она расскажет о Гудсоне Лоу, надругавшимся над ее телом, но не о них. Конечно, Коррадо понимает, что она — всего лишь женщина, а дорога к Зоуги была очень далекой и трудной, но он догадывается, наверное, и о том, что, рассказывая о своем путешествии, Марианна опустила некоторые детали, и он сам бы предпочел не слышать о них.
И Марианна не знала, что ответит мужу, если он вдруг решит расспросить ее о ребенке.
Но Коррадо с болью посмотрел на Марианну и глухо произнес:
— Хорошо. Ребенку с темной кожей пришлось бы тяжело в жизни.
И тут Марианна почувствовала, как ребенок зашевелился внутри нее, и тихо улыбнулась ему.
Когда она подняла глаза на мужа, то увидела, что он тоже улыбается — нежно и ласково.
— Я мечтал о втором ребенке, — сказал он, гладя руку Марианны. — Ты уже придумала ему имя?
— Пусть только это тебе не покажется странным, — сказала молодая женщина. — Я хочу назвать его Карлос, если это будет мальчик.
По лицу князя скользнула удивленная улыбка.
— Карлос? Но почему?
— Я хочу назвать его именно так, — твердо произнесла Марианна.
И перед ее глазами, словно из туманной дымки, возникло лицо Франсуа Россиньоля, погибшего в джунглях, спасая ее.
— Мы будем очень любить его, — тихо сказал Коррадо.
Они проговорили до утра, слушая переливчатые песни венецианских гондольеров, и на рассвете счастливая Марианна уснула в объятиях мужа.
Лаура вернулась от родных очень возбужденная.
— Я умоляю вас, госпожа, давайте задержимся в Венеции хотя бы на один день!
— А что случилось? — поинтересовалась Марианна.
— Сегодня начинается большой карнавал. Он продлится целую неделю, но сегодня будет самое интересное — целая ночь танцев! Представьте, как это чудесно — танцевать, не зная с кем, потому что его лицо закрыто маской!
Гракх мрачно посмотрел на свою подругу и добавил:
— По улицам уже ходят люди в масках. Наверное, у них такие физиономии, что они решили скрыть их на день пораньше!
— Гракх, а тебя всегда можно узнать по волосам, и с тобой нетаинственно танцевать!
— Романтики тебе было мало, теперь, видите ли тайны понадобились! — проворчал Гракх.
— Не ругайтесь! — успокоила Марианна разбушевавшуюся парочку. — Пожалуй, мы действительно проведем в Венеции еще одну ночь — хочется посмотреть на карнавал.
— Ой, надо сделать костюмы! — и Лаура немедленно умчалась готовиться к карнавалу.
Жоливаль посмеялся над предложением Марианны явиться на карнавал в набедренных повязках, но пойти с ними отказался.
— Хватит с меня острых ощущений! — пробурчал он. — Я сейчас хочу только одного — спать в нормальной постели, чтобы вокруг тебя ничто не шелестело и чтобы твоя комната не качалась.
Лаура принесла ворох разноцветной одежды, и вечер прошел за веселым придумыванием костюмов.
На голову Гракха шаловливая девушка надела высокий бумажный колпак, увенчанный желтым бубенчиком.