— Ясно, — кивнула я, размышляя о том, из-за чего же он мог подраться, но пока задавать этот вопрос не стала. — Я так понимаю, вам сейчас негде жить?
— Правильно понимаете, госпожа, — кивнул Мейсон.
— Тогда, мальчики, у меня есть для вас интересное предложение.
Братья выглядели настороженными. Переглянувшись, они вновь посмотрели на меня, ожидая, что я им там собираюсь предложить. На их лицах читалось беспокойство.
— Я предлагаю вам отправиться вместе с нами в путешествие. На этом корабле вы можете обрести свой дом, и возможно, настоящую семью, если у вас получится сблизиться с членами команды. Они здесь все, как одна большая семья.
— Вы хотите, чтобы мы отправились в качестве ваших рабов? — поинтересовался Мейсон, в чьих глазах я увидела гнев. Ему явно не нравилась эта идея.
— Мне не нужны рабы, — покачала я головой. — На этом корабле под названием «Шанс» нет рабства. На нём все равны. Ну, почти. Есть исключения. Например, наш капитан, — кивнула я в сторону Реймонда, что продолжал управлять погрузкой. — На корабле абсолютно все должны выполнять его приказы.
— А вы? — с подозрением выспрашивал старший из братьев.
— А что я? Я не капитан. Меня вам слушаться будет не нужно. Я сейчас сама гость на корабле и у меня прав не больше, чем у вас.
— Как это? — удивился Тимми. — У женщин всегда больше прав, чем у остальных.
— Этот корабль исключение, — с улыбкой ответила я, смотря на мальчишку. — Знаешь, почему он называется «Шанс»? Потому что там можно получить шанс на новую жизнь. Там можно обрести дом, семью, друзей.
— А что от нас требуется? — спросил Мейсон.
— Ничего особенного. Будете работать, как и все. На корабле много работы.
— А если мы откажемся?
— Мейсон, — тихо шикнул на старшего брата Тимми, но он не отреагировал, продолжая смотреть на меня и ждать ответа.
— Это ваше право. Я не собираюсь заставлять вас. Если хотите уйти, то пожалуйста, вы свободны в своём выборе. Однако если вы всё-таки решите отплыть с нами, то должны знать, что место, куда мы собираемся отправиться, полно опасностей.
— Опасность есть везде, — заметил Мейсон.
— Это правда, но там их может быть намного больше, — непонятно ведь, куда нас заведёт карта, добавила я про себя. — Наш корабль отчаливает сегодня в восемь вечера. У вас будет время подумать.
— До этого времени мы обязаны находиться на корабле? — вновь спросил старший из братьев. Да, у меня такое чувство, что он хочет подловить меня на лжи. Хотя, возможно, так и есть.
— Нет, вы вольны уйти. Я же говорю — вы свободны в своём выборе. Только прежде, чем вы уйдёте, я бы хотела, чтобы вас осмотрел кто-то из членов команды. Ваши раны могут быть опасны, Мейсон.
— Благодарю.
— Рон! — окликнула я эльфа, и он тут же оказался возле меня. — Скажи, кто-нибудь может помочь Мейсону и осмотреть его?
— Конечно. Я проведу их.
— Спасибо.
Вскоре эльф с братьями удалились, а ко мне подошел Эрик.
— Они уйдут.
— Что? — погружённая в свои мысли, я не сразу сообразила, о чём он говорит.
— В этом мире практически не верят женщинам. Поэтому они уйдут.
— Это будет их выбор, — пожала я плечами и направилась вдоль берега. — Городок и правда отвратительный. Мне не понравились здешняя атмосфера и местный народ.
— Это торговый городок. Здесь привыкли к «грязным» способам, чтобы заработать. Мы не любим здесь останавливаться, но увы, частенько приходится доставлять сюда грузы.
— Ты говорил о жестокости женщин, но здесь я увидела таких же мужчин. У меня такое ощущение, будто я в грязи искупалась. Отвратительное чувство.
— Жестокость практически всегда будет порождать ответную жестокость. Их такими сделала жизнь.
— Нет, это не оправдание, — покачала я головой. — Каждый сам делает свой выбор. То, что я увидела сегодня… Вора надо наказывать, но они не просто делали это, они наслаждались самим наказанием, получали от этого какое-то извращенное удовольствие. Так не должно быть. Это неправильно.
— Марианна…
— Нет, не хочу спорить. Это моё мнение, Эрик, а ты имеешь право на своё.
Глава 19
Аккуратно вожу пальцем по линиям карты, размышляя о том, куда же она нас заведёт. Интересно, что там, в конце пути? Будем ли мы счастливы, когда пройдём его? В том, что пройдём, я почему-то не сомневалась. Только вот цена, что придётся заплатить, меня пугала.
Когда дверь каюты распахнулась, я даже не обернулась, зная, кто появился. Эрика я теперь узнаю из тысячи даже с закрытыми глазами.